– Как классно, что здесь с импровизациями выступает Эми Полер[6].

Он улыбнулся мне.

– Значит, ты довольна своим выбором?

– Да. Сегодняшний день был потрясающим. – Я посмотрела на небо. Звезды были едва видны, потому что город был ярко освещен. – Как странно не иметь возможности видеть звезды.

– У всего есть обратная сторона.

Мы медленно пошли по направлению к отелю. Было так приятно идти по улице, держась за руки, как обычная пара. Нам нельзя будет так пройтись по Мейн-стрит. Может быть, он был прав. Может быть, будет лучше объявить о наших отношениях. Я услышала, как вдалеке играет музыка.

Лицо профессора Хантера расплылось в улыбке.

– Пойдем со мной.

Мы вошли в Центральный парк и наткнулись на гитариста. Он перебирал струны гитары и пел. Я рассмеялась, когда профессор Хантер заставил меня покружиться, а потом прижал к себе.

Его рука лежала на моей талии. Это напомнило мне, как он провожал меня домой под дождем. Его запах, выражение его глаз – от всего этого у меня перехватило дыхание.

– Ты знаешь эту песню?

Мой голос прозвучал беззаботно. Я хотела знать, что это за композиция, чтобы найти ее в интернете и навсегда запомнить этот момент.

– Кажется, она называется «Руки вниз».

Он снова покружил меня и положил ладони мне на талию.

– С каждым днем, проведенным с тобой, я люблю тебя сильнее и сильнее. – Я заглянула в его глаза.

Он наклонил голову и поцеловал меня. Когда песня закончилась, он не отстранился. Мы продолжали покачиваться под звуки шумного города.

– Я должен доставить тебя домой.

– Это означает доставить меня к тебе? Или ты собираешься отослать меня в общежитие?

Он рассмеялся.

– Я хочу, чтобы ты была со мной.

– Не хочу, чтобы сегодняшний вечер заканчивался.

Я зарылась пальцами в его волосы и притянула его к себе, чтобы поцеловать.

Он тихо застонал и отстранился.

– Я люблю тебя, Пенни.

– Я люблю тебя, Джеймс.

* * *

Я перевернулась на бок и посмотрела на него. Он выглядел таким спокойным. Это все было на самом деле. Я не спала. Я сделала бы для этого мужчины все, что угодно. Мне нравилось жить в его апартаментах. Мне нравилось, что простыни хранили его запах. И мне нравилось просыпаться рядом с ним. Внезапно мне захотелось принести ему завтрак в постель. Я взглянула на будильник. Было всего семь часов. У меня еще было время. Я осторожно сползла с кровати и направилась в кухню, закрыв за собой дверь.

И тут я услышала, как кто-то откашлялся.

Я повернула голову и увидела, что за столом столовой кто-то сидит. Я чуть не закричала, но потом поняла, кто это. Она была высокой и худощавой, и у нее были прямые идеально уложенные черные волосы. Она была такой же красивой, как и на фотографиях. Изабелла.

– Как вы сюда попали?

Я не собиралась шептать, но мой голос прозвучал очень тихо. Я ничего о ней не знала. Была ли она склонна к насилию? Не набросится ли она на меня, обнаружив в квартире меня, а не своего мужа? Я спала с ее мужем. Черт, я сплю с ее мужем.

– Я его жена.

Это на самом деле не было ответом на мой вопрос. Он что, дал ей ключи? Или она сказала охранникам, кто она, и те ее пропустили? На мне была одна лишь футболка профессора Хантера. Я поправила ее, пытаясь прикрыть свои голые ноги. Вот то, чего я стремилась избежать. Именно поэтому нам следовало подождать.

– Я…

– Не смущайтесь. Я все знаю о вас, Пенни. Я стараюсь быть в курсе, кого в настоящий момент трахает мой муж.

Я покрылась гусиной кожей. Профессор Хантер рассказывал ей о нас? Я посмотрела на дверь спальни. Пожалуйста, проснись.

Она достала из сумочки конверт и положила его на стол.

– Не льстите себе. Джеймс не упоминал вас, когда я видела его в последний раз. Он был занят другими, более волнующими его вопросами.

Я мрачно посмотрела на нее. Когда они виделись в последний раз, он занимался с ней сексом. Какого черта она здесь делает?

– Ох, он не рассказал вам? Вы же были вместе в то время. Это было всего неделю назад. – Она облокотилась на стол. – Я отлично знакома со всеми его приемами. Я в точности знаю, чего он хочет. А вы явно не способны дать ему то, что ему нужно. Если бы вы удовлетворяли его, он не приполз бы ко мне на коленях.

Я сглотнула.

– Он все рассказал мне.

– Дайте угадаю, – сказала она, игнорируя мои слова. – Вы заставили его побегать за вами. А может быть, достаточно уже того, что вы студентка?

– Что вы имеете в виду?

– Он хочет лишь то, чего не может получить. Вы должны бы уже знать это. Как только вы скажете, что останетесь с ним, он бросит вас.

Я подумала обо всем, через что мы прошли. О том, как он бросил меня из-за моей лжи. Сразу после того, как я сказала, что люблю его. О том, как мы ссорились. Даже то, что он занимался сексом с Изабеллой, оттолкнуло меня от него. Неужели он нарочно саботирует наши отношения? Дает мне лишь надежду, за которую я цепляюсь?

– На самом деле вы все знаете. Я вижу по вашим глазам. Вы отлично понимаете, что все это, – она махнула рукой, – все это ложь.

Профессор Хантер не станет больше лгать мне. Я не позволю ей подорвать мое доверие к нему. Мы по-настоящему любим друг друга. А она просто ревнует.

– Не думаю, что вы знаете его так хорошо, как вам кажется.

Она подалась вперед и приподняла одну бровь.

– Это он вам сказал?

– Ему не было нужды это говорить.

– Я знаю его с детства. Я знаю его лучше, чем когда-либо будете знать его вы. И я прошу прощения, но мне нужно поговорить с моим мужем наедине. – Она поднялась со стула.

– Я думаю, вам лучше уйти.

Я была удивлена своей смелостью. Но он не захочет видеть ее здесь. И мне хотелось защитить его. Я не хотела, чтобы она причинила ему боль. Она была холодной, хитрой и отвратительной.

Изабелла рассмеялась.

– Пенни, я оказываю вам услугу. Поверьте мне, вам не стоит иметь с ним дела.

– Если он так плох, как вы говорите, почему вы не подписали бумаги?

Она положила руку на конверт.

– На самом деле я здесь для того, чтобы это обсудить.

Слава богу.

– Вы, кажется, обрадовались. Напрасно. Я вижу, что вы так же впали в зависимость от него, как и он от вас. И это было бы замечательно в любой другой ситуации, кроме этой.