– Ты нужна мне.

– Ты тоже нужен мне.

– Нет. Я хочу сказать, что ты нужна мне. Прямо сейчас.

Он положил руку мне на шею и впился губами в мои губы. Потом его руки скользнули к моим ягодицам, и он приподнял меня и заставил обвиться ногами вокруг его талии. Он без усилий понес меня назад в спальню.

Ему необходимо было убедиться, что я в порядке. Что у нас с ним все хорошо. И я готова была предоставить ему любые доказательства, какие бы ему ни потребовались.

– Он развелся.

Я сидела рядом с Мелиссой на ее кровати, скрестив ноги.

– Это отличная новость. Так почему ты выглядишь… не слишком радостной?

– Я разговаривала с Изабеллой. Его женой.

– Что? Как?

– Она вломилась к нему домой.

– О, мой бог! Она сильно психовала?

Я рассмеялась.

– Да. – Я опустила глаза. – Но она сказала, что я совсем его не знаю. И он что-то скрывает от меня. Он сказал, что мы сможем поговорить об этом сегодня вечером. Но что, если это… если окажется, что я не могу с этим справиться?

– Пенни. – Она положила руку мне на колено. – Он твой первый бойфренд. Если окажется, что ты не можешь справиться с этим, что с того?

– Я как-то не ожидала. Мы так быстро перешли к серьезным отношениям.

– Я знаю. – Она вздохнула. – И я все еще не понимаю. Что случилось этой ночью? Я думала, что между вами все кончено.

Наша ссора.

– Я думала, что он покончил со мной. Но, очевидно, это не так.

– И тут на ум сразу приходит Тайлер, потому что вы двое не можете держаться на расстоянии друг от друга.

Она лукаво улыбнулась.

– Да. На самом деле мы с ним переспали.

– Что? Когда? Во время вечеринки?

– Как раз перед тем, как объявился Джеймс.

– Значит…

– Значит?

– Значит… какого черта, Пенни? Как ты после секса с Тайлером снова вернулась к Джеймсу?

– Он все объяснил мне. Сказал, что хотел защитить меня. Он никогда не переставал хотеть быть со мной.

– Но он неделями игнорировал тебя. Он вел себя так, словно тебя не существует. Он… он причинил тебе боль. Пенни, я никогда прежде не видела тебя такой.

– Я знаю. – Я закрыла глаза и прислонилась к стене. – И я не планировала влюбляться в своего профессора.

Мелисса рассмеялась.

Я открыла один глаз, посмотрела на нее, а потом снова закрыла его.

– Пенни, – она взяла мою руку и стиснула ее. – Сердцу не прикажешь.

– Вот поэтому я и волнуюсь сейчас.

– Насколько все может оказаться плохо? Ты уже так много времени провела в его обществе. Если бы все было так ужасно, ты бы уже что-то заметила.

– Ты права. – Я посмотрела на нее. – Ты разговаривала с Тайлером?

– После того как мы уехали из больницы, я больше его не видела. Но он уже большой мальчик. С ним все будет в порядке.

Я опустила глаза.

– Эй, – сказала она. – Ты должна решить, чего хочешь, и сделать свой выбор. Так что если ты хочешь встречаться со своим разведенным профессором, так признай это.

– Ты всегда во всем права. За исключением твоего совета лечь под кого-то еще.

– Но в конечном счете это помогло, разве нет?

– Да, помогло, – улыбнулась я.

* * *

После того как мы с Мелиссой поужинали, я наконец получила сообщение от профессора Хантера:

Я жду на улице.

– Мне нужно идти, – сказала я Мелиссе и встала со своей кровати.

– Пенни. Все будет нормально. Что бы там ни было, ты, возможно, уже об этом догадываешься.

Я улыбнулась ей.

– Увидимся позже.

Я закрыла за собой дверь. Сердце выпрыгивало у меня из груди. Он развелся. Я должна была бы прыгать от счастья, а не нервничать. Открыв входную дверь, я увидела его черный «Ауди».

Он вышел из машины и подошел к двери со стороны пассажирского сиденья. Но вместо того, чтобы открыть ее, он заключил меня в объятия.

– Кто-нибудь увидит…

Он прижался губами к моим губам, заставляя меня замолчать. Он страстно поцеловал меня, и я ответила на его поцелуй. Он целовал меня так, будто мы не виделись несколько недель, а не какие-то несколько часов. Когда он отстранился, я с трудом перевела дыхание. Я знала, что мое лицо раскраснелось.

Он открыл передо мной дверцу машины. Когда я села в нее, он захлопнул дверцу, потом сам сел в автомобиль и пристегнул ремень безопасности. Но он не стал включать зажигание.

– Мы едем к тебе? – спросила я.

– Атмосфера там удушающая.

– Может быть, просто пройдемся?

– Мы не можем. Не здесь.

– Ты только что поцеловал меня у дверей общежития. Сейчас темно. Нас никто не увидит.

– Хорошо.

Он припарковал машину на стоянке и вышел из нее. Я выскочила наружу раньше, чем он успел открыть передо мной дверцу. Он с удивлением посмотрел на меня.

– Я не привыкла встречаться с джентльменами.

– Я знаю.

Он улыбнулся мне, а потом взял за руку, и мы медленно пошли по дороге. Между корпусами общежитий раскинулись ухоженные газоны, рядом с которыми стояли скамейки. Он держал меня за руку, и мы шли по выложенной кирпичами тропинке. Было прохладно, и улица была почти безлюдна. Под нашими ногами шуршали опавшие листья. Когда мы подошли к скамейке, которая была скрыта за деревьями от любопытных взглядов, он жестом предложил мне сесть. Пару секунд он пристально смотрел на меня, а потом устроился рядом.

– Я должен знать, что именно она сказала тебе сегодня утром.

– Она уже все знала про меня.

– Но я не…

– Я знаю. Она ясно дала мне понять, что, когда вы с ней виделись в последний раз, тебе было не до разговоров.

Я пожала плечами.

Он вздохнул.

– Прости. Мне так жаль!

– Нет, все нормально. Правда. Я могу тебя понять, учитывая, насколько она привлекательна.

Он хмуро посмотрел на меня.

– Шучу. Она ужасна.

Он положил руку мне на колено.

– У входа был новый охранник. Его уволили.

– Джеймс, это была не его вина.

– Нет, его.

Мне хотелось возразить. Он не мог вот так просто, безо всякой причины, подводить людей под увольнение. Охранник, наверное, попросил у Изабеллы документы. Ее фамилия все еще Хантер. Но я решила оставить эту тему. Этим вечером я хотела говорить только о том, что еще он скрывает от меня.