Я стоял на склоне холма и смотрел на уходящее за горизонт солнце. Мои мысли метались от случившегося во дворце к Хейли.

Как она там? Нет ли у нее повреждений? Не замерзла ли? Весна только начинает просыпаться. Все же климат на территории Академии Сиятельных в корне отличается от климата на территориях большинства королевств.

— Райан. — Я резко обернулся на голос. — Ты уверен, что это подходящее место для разговора?

Элдрон вздернул брови и скептически посмотрел на меня.

«Для разговора — не знаю, а вот чтобы как следует проучить наследное высочество, вполне».

Мне стоило усилий взять себя в руки и не начать драку. Возомнили себя богами! Что отец, что брат!

— Когда все началось? — спросил я.

— Что конкретно тебя интересует? — на лице Эла вновь застыла стеклянная маска.

— Элдрон! — предупреждающе рыкнул я. — С меня достаточно уверток и твоих игр.

— Прости, — едва слышно выдохнул он. — Я уже привык, что от тебя нужно держать все в тайне.

— Ты хотел сказать «держать за дурака», — поправил я и сжал кулаки.

— О, нет, дураком ты никогда не был. А вот держать тебя в неведении, та еще работка, — хмыкнул он. — Неблагодарная.

Брат замолчал, видимо, обдумывая свою речь.

— Ты никогда и не был посвящен в дела королевства, Рай, — после паузы продолжил он. — И как бы это ни звучало ужасно, я и отец стали пауками, которые искусно плели паутину изо лжи и недомолвок. Ты всегда отличался своеволием, ни наказания, ни устный выговор на тебя не действовали. В какой-то момент я решил, что ты слишком несерьезный и никогда не станешь опорой для государства. И уверил в этом отца.

Я медленно сжал кулак, уговаривая себя не делать поспешных выводов. Впрочем, врезать хотелось уже за эти слова.

— Именно после этого, ты, по сути, и получил полную свободу.

— И был отстранен от важных королевских дел, — мрачно заключил я.

— Да, — не стал отпираться Эл. — На самом деле, было очень удобно пользоваться твоей силой, не давая объяснений, и в какой-то момент это вошло в привычку. Вот только…

Элдрон повернулся ко мне, на его лице я не увидел и тени раскаяния или сожаления.

— Я не учел того, что ты не всегда будешь подростком и однажды потребуешь дать ответ.

— А так хотелось бы, — ядовито протянул я. — Как удобно.

Секунда, и мой кулак врезается в челюсть Элдрона.

— Ты не всесильный бог, Эл! Ни ты и ни отец! — рявкнул я, наблюдая, как тот валится на землю. — Вы дали дорогу жрицам и жрецам культа Безымянного Бога! Да и я хорош, так долго не замечать, что светское общество давно состоит из порождений Утратившего Имя!

— Это нужно для дела, Рай, мы почти у цели!

— У цели? — меня трясло от гнева и злости. — Тебе напомнить, что стало с Четвертым Королевством? Или слова посла выветрились из твоей головы?!

— Они собираются воскресить Безымянного! Мы должны знать способ, чтобы уничтожить…

— С вашей помощью, идиот! Не допусти вы подобного, и у них не было бы шанса на воскрешение!

Я смотрел на брата, к которому возвращалась его надменность и гордость.

— Ты серьезно не понимаешь, что вы натворили?

— Мы можем раз и навсегда уничтожить даже память об Утратившем Имя! И наша цель оправдывает средства!

— Я подниму вопрос на совете, Эл. Ты не оставляешь мне выбора.

— Райан! Они только и ждут того, когда мы начнем борьбу между собой. Ты же понял это, тогда, у отца в кабинете.

— Понял, — я дал Элу подняться и вновь, точным ударом, отправил его на землю. — Как и то, что ты недостоин управлять королевством. Ты и отец погубите все, к чему стремились Великие роды!

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я скомандовал стражу:

— Шеллис, восьмая позиция, три грани.

— Ты не посмеешь! — Однажды Элдрон видел в работе моего василиска и явно запомнил, к чему относятся грани в моем приказе. — Райан!

— Шеллис, шестая грань, — молниеносно поменял я приказ. Я должен знать все.

Василиск стремительно обвил тело Элдрона, тот не успел позвать своего стража, которого почему-то не взял с собой. А зря.

— Приступим, — я опустился на колени перед братом. — Шеллис, четвертый блок, сохранение сознания.

Я погрузился в память Элдрона: плавал в вязкой массе образов и обрывков слов, выуживая из потока нужную мне информацию, собирал по крупице каждую тайну, каждое грязное дело, и во мне поднималась волна отвращения и горечи.

Я не знал, что брат участвовал в запечатывании рода Сизери. Этот факт так поразил меня, что я углубился в его память, чтобы получить больше информации. Лица, расплывчатые образы мелькали со скоростью света. В какой-то момент меня захлестнули эмоции Элдрона. А не такой уж и каменный мой братец, оказывается…

— Шеллис, — выныривая из вязких обрывков чужой памяти, тихо позвал я, — ломай сознание, десятая ступень, восьмая грань.

— Нет! — отчаянно заверещал братец. Но было поздно.

Полное погружение в память Элдрона почти довело меня до безумства. От того, что я увидел и узнал, мороз пошел по коже. С огромным усилием я вырвался из его воспоминаний.

— Шеллис, кокон мертвой плоти, — едва выдохнул я и повалился на землю.

Я смотрел на чернеющее небо и не обращал внимания на крики брата. Позже, много позже, я решу, что мне делать с ним. А пока лучшим выходом стало введение его тела и разума в стазис. Он не умрет, но и жизнью это не назовешь. Нет, я не сделал из него слабоумного, однако ясно мыслить он смог бы недели через две. И даже эти две недели не сыграли бы мне на руку. Слишком много нужно разгребать после его деятельности. Его и отца. Напыщенные идиоты.

Всемогущим и всесильным. Таким желал стать Элдрон. И этому не бывать.

Я мысленно прикидывал свои дальнейшие действия. Для начала нужно переместить стража Элдрона в академию. Зверю нужен уход и забота. Я так удивлялся тому, что братец перестал появляться со своим стражем, а правда оказалась ужасной. Эл почти убил его. Невероятно просто! Наши стражи — часть нашей души. Мы разделили с ними свои жизни и понимаем друг друга с полуслова. Так и должно быть. И совершенно нормально, когда страж начинает поучать своего подопечного. Они видят больше, чем мы. Они знают больше, ибо живут дольше. Они наставляют нас на истинный путь, если мы сбились с курса.

— Декан Валруа, — голос Асгара заставил меня подскочить.

— Хейли, как она?

Демон, словно издеваясь, молча смотрел на меня, а затем и вовсе развернулся в сторону моего стража, завершающего кокон.