— Узнал-таки, — довольно хмыкнул демон. — Нас ждут большие перемены?

— Хейли? — Мое сердце замерло в груди.

— Жива, — сжалился Асгар. — И в полном порядке, не считая того, что она во Втором Королевстве, без одежды и денег.

— Клан?

— Нейтральная территория двух сильнейших.

— Демонская сила! — выругался. — Дракон?

— Восстановил разум, — моментально выпалил Хранитель.

— А…

— Выдохните, лорд Валруа, Хейли под надежной защитой. Я нашел вас после того, как уверился, что она в безопасности.

Хотелось бы верить! Вот только… девочка одна, неизвестно где и без средств к существованию! Как тут не волноваться?

— Координаты, Асгар.

— Передам стражу, — моментально ответил он. — Сейчас указания будут?

— Да, предупреди Адьгара, чтобы готовил клетку для Дайвса, он возвращается в академию.

— Будет сделано. Разрешите откланяться?

— Иди, — махнул я рукой, демон должен восстановить свой резерв.

В этот момент я был благодарен Хранителю за его самоотверженность. А если бы дракон метался дольше? Без сомнений, Асгар бы развоплотился, он и сейчас лишь дымка. Чем скорее он вернется в Академию Сиятельных, тем лучше для всех.

Демон исчез, оставляя меня наедине с тяжелыми мыслями и спеленутым братом.

— Шеллис, во дворец, — отдал я приказ и первым шагнул в телепорт.

Черное марево любезно распахнуло свои объятия и тут же вытолкнуло нас в будуар королевы.

— Райан? Элдрон? — воскликнула мама. — Все вон!

Две фрейлины и несколько слуг молниеносно выскочили за дверь.

— Райан, что случилось? — мама поспешила к Элу, отдав приказ моему стражу: — Шеллис, на кровать.

— Я надеюсь, у тебя была веская причина для того, чтобы ломать сознание старшего брата, — снимая с Эла сапоги, промолвила королева. Я кинулся ей помогать. — Стазис на какое время?

Мама ласково погладила слипшиеся волосы Элдрона и укрыла его одеялом. Она аккуратно направила магический поток, чтобы залечить разбитые моим кулаком губы брата и только после этого повернулась ко мне.

— Я слушаю.

— Скольких ты спасла, мама?

Королева вздрогнула и побелела.

— Рай, они не виноваты, не надо…

— Мама, они нужны короне, они нужны мне, я сниму печати с тех, кто выжил.

— Я помогу, — облегченно выдохнула она. — Все хуже, чем я думала?

— Скольких ты спасла? — вновь повторил я вопрос. Едва подавил желание выругаться — если мама и знала что-то, то явно немногое, но даже в этом случае она молчала, а должна была сказать хотя бы мне.

— Три рода, — тяжело опустилась в кресло она. — Из семи, лишь троих.

— А остальные?

— В опале, и их семьи значительно поредели.

— Я могу рассчитывать на твою помощь и молчание?

Королева вскинула голову, заглядывая в мои глаза.

— Да.

— Приведи всех, кого ты сумела спасти, — я сжал кулаки. — И еще мне нужны чета Говеров и лорд Сизери.

— Куда? — без лишних вопросов уточнила мама.

— В академию.

— Что с Элдроном?

— Я создам клон. Мне нужно, чтобы ты увезла отца.

— Месяц, — прикинув что-то в голове, выдохнула она. — У тебя есть месяц.

— Мало.

— Увы, ты знаешь отца, дольше месяца он отказывается проводить вдали от столицы.

— Знаю.

Шеллис подполз к ногам королевы и ткнулся мордой в ее колени.

Мама, не раздумывая, почесала его. Тот блаженно закатил глаза. Она была единственной в семье, кто мог спокойно смотреть на моего стража и даже прикасаться к нему. Я плоть от ее плоти, намного больше, чем Мэтт. Только мне передалась ее способность к ментальной магии. У Мэтта же слабые отголоски.

— Ты сейчас в личные покои Элдрона? — задумчиво протянула мама.

— Да, — кивнул я, мне нужно спасать Дайвса, но ей лучше об этом не знать.

— Элдрон давно не пользовался даром своей матери, — поднимаясь, сообщила она, а затем пошла к Элу и, что-то прошептав, сняла с его мизинца перстень. — Возьми, это может тебе пригодиться. Обручальное кольцо первой королевы.

Мама права, а я даже не подумал об этом. Охранные заклинания я смогу обойти, но не родовую магию почившей королевы Эдельвей.

— Держи при себе, но надевать не вздумай, — предупредила она.

— Спасибо, — я бережно принял кольцо и нежно улыбнулся маме. У меня есть один союзник, это уже немало. Появятся и другие.

— Будь осторожен, — прошептала она, прежде чем я ступил в телепорт.

— Не обещаю, — тихо выдохнул, и водоворот марева закружил меня.

Я вышел в тускло освещенном коридоре. Стражники отсутствовали, а ведь раньше Элдрон был ярым сторонником традиций. Собственно, они и предписывали постоянную охрану всего, что относилось к принцу.

Ну что ж, приступим.

Я подбирал контрзаклинания, как воришка отмычки к дверям дома, который желал ограбить.

Я одну за другой снимал охранки и становился все мрачнее. Когда мой брат успел увлечься демонологией? Почему большинство защитных заклинаний переплетены с темными проклятиями?

Оставалось последнее и самое сложное охранное заклинание. Мой лоб покрылся испариной, а сердце на краткий миг остановилось, когда передо мной появился призрак прекрасной Эдельвей, матери Эла. Она смотрела пустым взглядом и словно ничего не видела перед собой. Ее бескровные губы что-то шептали, но до меня не доносилось ни звука.

Быстрым движением я достал перстень и приложил его к двери.

— … оследняя попытка, — донесся до меня тихий шепот и требование: — Назови.

— Я… люблю тебя, мама, — я и сам не понял, почему произнес именно эти слова, но они слетели с губ мгновенно, и пути обратно уже не было.

С тихим щелчком дверь отворилась, а призрак исчез, напоследок обдав меня слабым ароматом эдельвейсов.

— Шеллис, охранять, — отдал я приказ стражу и медленно вошел внутрь.

Спертый запах, будто в комнатах давно никто не жил и не убирался. Если первые шаги я делал с опаской, то услышав тихий, едва различимый скулеж — ускорился.

Дайвс был прикован к стене длинной цепью. Он распластался на полу и не пытался подняться. Ни одна из голов трехглавого пса не повернулась при моем приближении.

— Демонская сила! — выругался я и опустился на корточки перед магическим существом.

Вреда он мне причинить не мог — слишком ослаб.