– Как я понимаю, яйцо Зира ты потерял.

– Не потерял, но с ним что-то произошло во время перемещения. Герис пытается понять, что случилось.

Пайпер боялся, что ничего уже не исправить: возможно, Зир потерян навсегда.

– Я как-то раз переносился вместе с Герис, – признался вознесшийся. – Такого натерпелся, больше никогда этого делать не буду.

– Мне тоже несладко приходилось. Ренфрау, вы свое дело сделали, теперь чем займетесь?

– Тем, чем всегда занимается Феррис Ренфрау, – незаметным призраком буду защищать граальский престол и шпионить за его врагами.

– Войско Праведных граальскому престолу не враг.

– Пока. Но все меняется.

Хект не сумел скрыть раздражение:

– Расслабьтесь, предводитель. Шучу. Никаких затруднений пока не вижу.

Краем левого глаза Хект уловил какое-то движение и повернулся. Ренфрау и Гриммсон тоже. Но в комнате никого не было. Черные горошины Ренфрау никак не отреагировали.

– Титус, что нашим известно про Асгриммура? – спросил Хект.

– Достаточно, чтобы они забеспокоились.

– Может, не будем никому говорить, кем он был раньше? Придумаем ему какой-нибудь крюк вместо руки?

– Ну… назовем его Лапочкой, не дадим снова космы отрастить, как у деревенщины, одежки подберем сообразно времени, – может, и сойдет. Только люди, чья жизнь будет от него зависеть, захотят знать, кто он такой.

– Мы же наемники, а все наемники врут о своем прошлом. И о том, откуда явились. Доверие зарабатываем нынешними своими поступками.

Асгриммур их будто не слушал.

– Старейшие будут заняты с Врислакисом и Дьордьевайсом, – сказал он. – Нам достались не самые лучшие из Лучезарных.

– Жду объяснений. – Хект сцепил пальцы перед подбородком.

– Каких?

– Тогда ты вроде как намекал, что всех вывел из игры. Навсегда. К тому же верховного божества и Изгнанницы больше нет. Так что же выходит, не все угодили в ловушку?

– В нее угодило двенадцать Орудий, – кивнул Асгриммур, – почти половина, но боги не первой величины.

– А остальные? – проворчал Хект. – Могу еще имен семь-восемь назвать.

– Когда элен-коферы закрыли врата меж мирами, их не было в Обители. Они сейчас в Юсериме и там и останутся до конца времен, если только гномы снова не откроют проход. Ты же видел Железноглазого. Незачем ему передумывать, ведь гномов в награду лишь трудиться заставят.

– Предводитель, – вмешался Ренфрау, – ты разводишь совершенно бессмысленную суету. У нас и так дел хватает. – С этими словами главный имперский шпион развернулся на стуле, уставился куда-то в угол и что-то неразборчиво прорычал.

Черные горошины принялись кататься по полу, но ничего вроде бы не обнаружили.

Гриммсон тоже смотрел в угол комнаты, чуть искоса.

Хект догадывался, в чем тут дело.

– Не знаю, кто именно из вас явился, но выходите уже. Живо! – велел он.

В мерцающем воздухе сначала возникла вертикальная полоса, и уже вскоре на месте неясного двухмерного силуэта появилась чуть зардевшаяся Лила.

– Отец, а ты уверен?

Хект оглянулся на караульных. Вытаращив глаза от изумления, те уже схватились за оружие. Промашка вышла. Не нужно было девчонку звать. Теперь придется какое-то правдоподобное объяснение выдумывать.

– Наш Пайпер, как всегда, отменно соображает, – пробормотал он себе под нос. – Теперь уж поздно. Зачем ты здесь?

– Просто хотела проверить, все ли с тобой в порядке.

– Мать послала?

– Нет, Герис.

– Герис?

Пайпер удивился. Да еще Лила говорит так прямолинейно.

– В Броте творится что-то странное, – объяснила она. – Да и по всей Фиральдии. Герис говорит, это Старейшие шалят. – Лила повернулась к Гриммсону. – Очень хочет с тобой повидаться.

Титус Консент все шире таращил глаза – до него наконец дошло, что за таинственные визиты были у Пайпера по ночам.

– Но это невозможно! Все это просто невозможно!

– Придется привыкать, – сказал ему Хект. – Возможно или нет – теперь вам всем с этим жить. То ли еще будет.

Ренфрау кивнул. Асгриммур о чем-то тихо говорил с Лилой. Предводитель Войска Праведных оглянулся на телохранителей. Те застыли с недоуменными лицами. Что-то такое сейчас произошло – это они помнили, но вот что именно?

– Союз по-прежнему в силе, – пробормотал Ренфрау.

Что он хотел этим сказать, никто не понял.

– Слетаю посмотрю, чего хочет Герис, – сказал Асгриммур. – Где она, Лила?

– Была в доме у Анны, когда я ее последний раз видела.

– Что? – удивился Хект. – Анна ведь должна быть в безопасном месте – в Кастелле!

– Успокойся, отец, беспорядки улеглись. Там теперь безопасно. Разве что вдруг гигантская птица прилетит на крыльцо и обернется голым громилой.

– Но ты сказала, творится что-то странное…

– Сказала, но это я не про беспорядки. Хотя погоди, я не права, беспорядок тоже имеется, только не у нас дома. Да и Герис сказала, что Орудия присматривают за Анной.

– Почему? – спросил Хект даже не у Лилы, а вообще у всех присутствующих.

– Старейшие – законченные эгоисты, – напомнил ему вознесшийся. – Выходит, Анна им почему-то важна. – Пока Хект с удивлением обдумывал его слова, Асгриммур продолжал: – Вернусь через несколько дней. Надеюсь, к тому моменту мне удастся согнать в кучу своих подчиненных.

– Поручи им какое-нибудь дело. Они разве не должны сейчас заниматься родственничками Ветроходца?

– Они и занимаются, будь спокоен. Не жди только зарева в северном небе.

Ренфрау и Гриммсон проскользнули мимо охранников. Те, по всей видимости, решили, что Предводителя Войска Праведных охранять уже не надо, и тоже вышли.

Хект остановил самодовольно улыбавшуюся Лилу:

– Девочка моя, что ты такое сотворила?

Пайперу было не по себе – слишком уж мастерски она все это проделывала.

– Да это простой фокус. И весьма полезный, если родители проходу не дают… Эгей! Я пошутила. Мы осторожничаем, чтобы нас не поймали. Разве что Пелла наперед не думает.

Хект понял, что девчонка просто его дразнит, и сдержался, не дав волю гневу. Лила была гораздо более хрупкой, чем хотела казаться.

– Я понимаю, детям непременно надо злить старших, – сказал он. – Но я к детям не очень-то привык, так что лучше прекрати-ка свои шуточки.

Лила смерила его суровым взглядом – возможно, отмечала про себя, о чем он думает и как реагирует.