– Есть два резервных «Стилетто» на ангарной палубе. – Илья приободрился.

– Только без иллюзий! – осадил его Дитрих. – Система противокосмической обороны работает против нас! Инсекты, используя пленных мнемоников, поменяли местами базы данных, превратив все дружественные цели во враждебные! Старт в таких условиях придется тщательно готовить. Необходимо пять-шесть мнемоников для нейтрализации ближайших батарей и обеспечения безопасного стартового коридора! К тому же прорваться к уровню ангарной палубы без мнемонических блокираторов, на мой взгляд, нереально. Единственное, чего мы не можем себе позволить, – это бессмысленной, бездарной гибели!

– Блокираторы не защищают от групповых атак телпов! – мрачно заметил Хорватов.

– Но держат удар какое-то время, что дает шанс найти и физически устранить источник воздействия! – Командир выслушал мнения подчиненных и перешел к постановке задачи: – Нашей первой целью станет арсенал. Необходимо иметь по три логрианских устройства на каждого бойца. Два – для обеспечения постоянной защиты, третий – резервный. Ситуация критическая. Илья прав: несколько «Мыслящих», заняв позиции в определенных точках, способны контролировать подступы к важнейшим палубам, но мы должны прорваться к арсеналу, перевооружиться, затем выяснить судьбу мнемоников и личного состава роты космодесанта. Сколько у нас времени до подхода армады?

– Думаю, три-четыре часа, – ответил Хорватов. – Но это приблизительный подсчет. Неизвестны точные характеристики их маршевых двигателей.

– Нужно успеть.

– А использовать этот фрегат – не вариант? – спросил Пахомов. – Поднимем его в космос, прорвемся через системы ПКО и уйдем в гиперсферу! Через пару часов здесь будет весь Флот Содружества.

– Нет, не вариант, – отрезал Дитрих. – Без подключения «Одиночек» управление фрегатом Альянса практически невозможно, – пояснил он. – Мы втроем, – командир взглянул на Хорватова и Тернова, – способны переподчинить подсистемы, но на это уйдет несколько часов, если не больше. К тому же вывод реактора на необходимую для старта мощность демаскирует нас! Специализированные датчики станции поднимут тревогу, как только сигнатура фрегата начнет «разгораться». Нельзя забывать: под контроль «Мыслящих» попала усиленная смена боевых мнемоников! Пока не освободим их, любые масштабные действия исключены!

– В нашей ситуации хороши все средства. Почему сейчас не использовать «Одиночек»? – настаивал Пахомов.

– Ты плохо знаешь особенности боевых искусственных интеллектов. Инсекты не фигурируют в их базах данных. Первой целью для очнувшихся «ИИ» Альянса станут корабли флота Свободных Колоний, которых на консервационных площадках «Танаиса» в избытке. Использовать древние корабли можно только под прямым мнемоническим управлением, а у нас нет достаточных сил. Все! Зотова и Хоука пока оставляем тут. – Дитрих решительно встал. – Наша цель – арсенал. Радек, что скажешь?

– Системы поддержания жизни работают исправно. Энтони и Сергей не нуждаются в дополнительной опеке. На тот случай, если кто-то из них придет в сознание, можно записать короткое сообщение.

– Илья, ты как?

– Справлюсь.

– Хорошо. – Дитрих взглянул на офицеров: – Двигаться будем по внешней обшивке, через конвейеры и рабочие станции. Сервы все еще продолжают работы по демонтажу кораблей, среди их активности сигнатуры бронескафандров легко замаскировать. По пути следования я, Тернов и Хорватов ведем сканирование. Павел, ты прикрываешь группу. Если кто-то почувствует телепатическое воздействие – сразу же предупреждать остальных. Еще вопросы?

– Что делать, если обнаружим кого-то из наших?

– По обстоятельствам, – ответил Дитрих.

– Командир, времени разбираться не будет. – Пахомова не устроил ответ. – У противника после декомпрессии зоны отдыха наверняка возник дефицит боевых особей. Как тебе вариант – мои бойцы под контролем «Мыслящего»? Или мнемоники в той же ситуации?

– Вариант паршивый, – тяжело произнес Дитрих. – При подобном столкновении основная цель – «Мыслящий». Если его не достать, будем уклоняться от боя.

– Мы вполне можем угодить в засаду, когда возможности для маневра не будет, – упорствовал Павел.

– Тебе нужен прямой приказ?

– А что, будем стрелять по своим?!

– Будем, если они встанут на пути! Считай, приказ ты получил. – Дитрих обернулся: – Кто чувствует, что не справится, лучше говорите сейчас.

– Есть вариант, – глухо ответил Хорватов.

– Говори.

– Бить бронебойным по сервомоторам скафандров. Обездвижит, но не убьет.

– Согласен, – кивнул Дитрих. – Минуту на тестирование систем экипировки!

…Двигаясь по внешней обшивке станции, Дитрих испытывал острые противоречивые чувства.

«Танаис» был его детищем, за годы службы огромный искусственный мир стал неотъемлемой частью смысла жизни.

Дитрих стоял у истоков проекта, год за годом на его глазах строились, включались в работу все новые сектора станции, верфи, заводы-спутники. Он помнил прибытие первого конвоя, понимал, насколько важен проект централизованной утилизации космической техники для сохранения мира в Обитаемой Галактике.

Здесь он чувствовал себя нужным, востребованным, знал каждый уголок огромной станции. Включаясь в глобальное киберпространство «Танаиса», Дитрих глазами машин наблюдал самые опасные и потаенные процессы, протекающие в глубинах искусственного мира, прекрасно разбирался во всех применяемых на борту технологиях…

И вот все рухнуло, исчезло в один миг.

«Предательство», – мысль выжигала рассудок, не давала покоя.

– Илья? – Он воспользовался каналом защищенной связи по схеме прямого соединения имплантов.

– Да, командир?

– Ты уверен, что не опознал ни одного корабля?

– Уверен. Может, что-то и пропустил в глубинах их построений, подле ядра кометы, но крейсера и фрегаты, атаковавшие мой «Стилетто», не идентифицировались по базам данных. Да и визуально я не нашел аналогий с известной техникой.

– А детали?

Илья понял, о чем спрашивает командир. У каждой цивилизации существуют свои, уникальные технические решения. Можно изменить форму корпусов, превратить их в нечто неузнаваемое, футуристическое, переконфигурировать внутренние отсеки, но мнемоник способен не только увидеть, но и проанализировать конфигурации внутреннего технического наполнения, сделать вывод на основе наблюдений.

– К какому варианту склоняешься? Неизвестная нам Семья?

– Нет. Армада построена недавно.

– Почему так решил?

– На броне практически нет микрошрамов и следов ремонта. Органический материал инсектов – не чета нашим керамлитовым сплавам. Плохо держит механические воздействия. Микрометеориты – их традиционная проблема. Корпуса кораблей обычно носят следы многочисленных повреждений и последующих ремонтов, чего я не увидел даже на максимальном увеличении.