получается, вроде бы вчера перед сном обдумывал, чем мне могут ответить эльфы, а уже сегодня они сами нагрянули. Правильно говорят, нельзя вспоминать про того, кого не хочешь видеть у себя дома.

- Эльфы прибыли! – Заявил мне Якоб, влетая в комнату, где я мирно обедал.

- Сколько на этот раз? – Напрягся я. Только нового сражения мне сейчас не хватало.

- Небольшой отряд, господин, - успокоил меня воин. – Сказали, что эльфийский король посольство прислал.

- Вот как? - Удивился я. – Надо же, неожиданно.

- Они до этого у Вашего деда были, ожидая нашего отряда, - продолжил мужчина, – их всего пятьдесят человек. Решили с собой взять, когда узнали, что они прибыли передать весть от своего короля. Ваши родственники их даже в замок не пригласили, пришлось им в таверне останавливаться.

- Сегодня мне некогда, но завтра я их обязательно приму, - сообщил я. – А пока глаз с них не спускайте, не позволяйте вообще по крепости шататься, мало ли что они удумали.

- Может быть, их того? – Зара провела пальчиком по горлу.

- Сначала выясним, зачем они прибыли, - проворчал я. – Убить всегда успеем.

Мне на самом деле было любопытно, зачем ко мне прибыли враги. Хотя ничего хорошего я от их визита не ждал, сомневаюсь, что эти высокомерные создания решили извиниться за недавнее нападение. Кстати, после него люди к эльфам относились не самым лучшим образом. Они вроде бы как были послами, неприкосновенными лицами, только моей охране было на это наплевать. Прежде чем запускать эту делегацию ко мне, их обыскали и изъяли всё оружие. Конечно, гости могли бы возмутиться таким гостеприимством, но их ведь сюда никто не звал. К тому же сейчас их никто не держит, кому не нравится наш приём, могут проваливать откуда прибыли.

Разумеется, охрана не стала запускать ко мне всех прибывших эльфов. В большой зал, где я решил их принять, вошли только трое. Оружие забрали на входе, из-за чего настроение у этой троицы было не очень хорошее. Главной была эльфийка, по крайней мере, именно эта девушка стала говорить. Её глаза пылали праведным гневом, видно не привыкла к такому приёму. Нужно признать, она действительно очень красивая. Стройная блондинка с голубыми глазами, одета в кожаный плотно сидящий на её ладной фигуре доспех.

- Великий, ты хоть знаешь, что послы неприкосновенны? – Сходу заявила она. – Или в вашем лесу не знают, что такое цивилизованность?

- Знают, - усмехнулся я, – причём очень хорошо. Вы первые из посетителей, кого нам пришлось обыскивать, а то мало ли ещё какую подлость вы задумали. Вы же должны понимать, что мы не можем доверять всем, кто к нам приходит.

- Не понимаю, - прошипела девушка, её щёки покраснели от гнева. – Послы везде неприкосновенны.

- Меня много кто посещает: люди, орки, дроу, гномы, - сообщил я девушке. – Вы первые, у кого моя охрана забрала оружие. Если бы не ваше подлое нападение, то подобного бы не произошло. Или нападать без всяких причин у эльфов в порядке вещей? Вы сами решили поступить не как нормальная и цивилизованная раса, так что изображайте свой праведный гнев перед более благодарной публикой. Я человек занятой, а если захочу увидеть представление, то позову шутов.

В зале после моих слов раздался негромкий смех. Видно и сама эльфийка поняла, что плевать тут всем на её претензии и возмущения. Она развернула свёрнутый в трубочку листок и, совладав с гневом, начала читать.

- Светлейший король эльфов Альбвин семнадцатый извещает Ларса из рода Ларсов о том, что объявляет ему войну, потому что мирным путём возникшие разногласия между нашими землями решить невозможно, - сообщила эльфийка, после чего уставилась на меня.

- А вам не кажется, что эта информация немного запоздала? – Спросил я. – Или вы так спешили выполнить приказ своего любимого господина, что отстали от своей армии?

- Что мне передать светлейшему? – Проигнорировала мою издёвку эльфийка.

- Передайте, что я принял к сведению его слова. Ещё можете передать совет, если он в будущем захочет решить с кем-нибудь проблему мирным путём, то пусть или сам приезжает к тому, с кем у него возникли разногласия, или таких красоток как ты посылает, а не отправляет армию. Глядишь, к вашему народу другие расы начнут относиться лучше, а не как сейчас.

- Что-то ещё? – Нахмурилась девушка.

- Да, - кивнул я, – у меня есть вопрос. Это правда, что ваш король пообещал награду за мою голову?

- Правда, - сказала эльфийка. – Сто тысяч золотых монет.

Об этом я узнал совсем недавно, люди из свежего пополнения распространяли такие слухи по приказу одного из имперских дворян. К сожалению, самого дворянчика поймать не удалось, он успел сбежать, а вот этих ребят прихватили, допросили, после чего повесили за предательство. Клятву верности мне принесли, а сами выполняли приказ неизвестно кого. Думал, что ложные слухи распространяют, но видимо ошибся. Сто тысяч золотых – огромная сумма, просто невероятная. Правда, простые воины вряд ли смогут ею распорядиться, просто не дадут им этого сделать, убьют раньше. Каждый умный человек это понимает, только вот и идиотов везде хватает, есть серьёзный повод для беспокойства.

- Умеет ваш господин цивилизованно проблемы решать, - проворчал я. – Ну что ж, дабы взять пример с такого благородного, я тоже, пожалуй, объявляю награду за его голову.

- Позвольте полюбопытствовать, сколько? – С издёвкой в голосе спросила эльфийка.

- Вам он тоже не нравится, решили подзаработать? – Усмехнулся я. – Думаю, одного медяка будет достаточно, Якоб, всем передай об этом, - посмотрел я на воина, после чего стал серьёзным. - И ещё, на моих землях эльфы теперь вне закона, и каждый добрый гражданин должен убивать их, едва они к нам посмеют сунуться. Послов проводите до самой границы, чтобы им головы прямо здесь не отрезали.

Если честно я вообще не понял, что это сейчас было. Зачем и с какой целью король эльфов отправил ко мне послов? У меня нет комплекса неполноценности, тем не менее, я прекрасно понимал, что на равных сражаться с эльфами пока не могу, слишком разные весовые категории. Если бы нас не разделяла империя, меня бы