уже стёрли в порошок вместе с моей дружиной. Даже сейчас в империи существуют такие рода, у которых воинов и магов куда больше. Зара предположила, что таким образом король эльфов, возможно, даёт сигнал императору, что признаёт меня равным. Может ли глава государства после такого пойти на меня войной? Сомневаюсь, пока я ему не соперник, опять же это только пока, потому что мне удаётся увеличивать свои силы и кто знает, сколько под моей рукой будет людей лет через пять-десять.

Ох, прав оказался князь, ни в коем случае нельзя отрезать империю от Дикого леса, они должны быть в постоянном напряжении, дабы дурные мысли в голову не лезли. Что теперь делать с новой информацией я не знал, если империя пропустит войско эльфов, то мне останется только бежать в глубину Дикого леса, там они меня точно не достанут. Ещё и эта награда за мою голову, придётся теперь многих опасаться, сумма ведь огромная, любой может соблазниться. Ладно, сейчас могу только увеличивать свои силы и смотреть, как будут развиваться дальнейшие события.

Новый отряд орков мне всё же удалось дождаться, несмотря на их большие потери. Видимо вождь решил, что они допустимы, поэтому прислал ещё бойцов. Особо я этому значения не придал, забот и так хватало, к тому же их без меня смогли распределить. Больше привлекли к себе внимание не орки, а другой отряд, даже не отряд, а целая армия.

К этому времени Зара полностью восстановилась и теперь продолжала ночевать со мной, охраняя меня по ночам. Я с ней очень сблизился, и не только физически. Часто вот так по вечерам что-то непринуждённо обсуждали, она давала дельные советы. Была у неё также приятная особенность, она не лезла туда, где ничего не понимала, это невероятно радовало. Вот и этим вечером мы валялись и разговаривали ни о чём. Моя охранница на середине фразы вдруг замолчала и как будто к чему-то прислушалась. Не успел я спросить, что случилось, как она резко рванула к столу. Вот вроде бы лежит на кровати в расслабленной позе, а через пару мгновений она уже с мечом несётся по комнате.

- Ай! – Раздался писклявый голос из-под стола. – Больно! Господин, помогите!

Зара вылезла из-под стола, держа за шею Хека. Он сначала немного подёргался, а когда девушка прижала к его животу нож, быстро успокоился. Она была взбешённая, её можно было понять. Вчера сама доложила, что ко мне невозможно подобраться незаметно, заявив, что замок теперь непроходим для всех, перекрыты абсолютно все лазейки, а тут такое. Хек нанёс сокрушительный удар по её самолюбию.

Само собой, крик услышали, и в закрытую дверь уже ломились охранники. Они особо не заморачивались и даже не пытались меня окликнуть, просто снесли дверь и ворвались внутрь, да так и замерли на пороге. Заметили, что мне ничего не угрожает, но тут ещё и Зара была в неглиже, чего ничуть не смущалась, продолжая буравить Хека ненавистным взглядом.

За охранниками я увидел своего питомца – тролля. За прошедшее время он вымахал так, что в дверной проём не помещался. Благо, что он меня увидел и понял, что мне ничего не грозит, но тоже наблюдал за происходящим, негромко рыча. Кстати, он уже обзавёлся бронёй и здоровенной дубиной. Пытались дать ему секиру, да куда там, мне показалось, ему было плевать, какой стороной наносить удары, остриём или плашмя. Не хватало у здоровяка мозгов понять, что остриём наносить удары гораздо эффективнее. Можно сказать, что сейчас он был одним из моих охранников, правда, в деле его ещё не испытывали. Когда происходило сражение с эльфами, его просто заперли, дабы не мешался и не пугал людей. Вообще тролли довольно мирные существа, нападают только когда голодные или когда им или их хозяевам что-то угрожает, ну и ещё по приказу. Только во время битвы он был ещё чересчур молод, решили не рисковать.

- И долго вы тут стоять будете? – Спросил я. – Видите же, мне ничего не угрожает, верните дверь на место. Зара, хоть прикройся, ты же девушка и отпусти Хека, он нам ничего плохого не сделал.

Девушка зло посмотрела на удаляющуюся охрану и скрипнула зубами, после чего прикрылась одеялом и уставилась на крака, незаметно пробравшегося в мою комнату.

- Что-то ты быстро вернулся, - усмехнулся я. – Не пошли за тобой соплеменники или ты даже до своего дома не добрался? Кстати, ты тут давно? Я имею в виду эту комнату. Зачем подкрадывался, мог бы просто к стражникам подойти?

- Ваши земли теперь мой дом, - радостно улыбнулся Хек. – До своих соплеменников я добрался, они сейчас за стенами находятся, ну а я решил к Вам прийти, доложить о возвращении и о том, что выполнил Ваш приказ.

- Какой ещё приказ? – Удивился я. – Не припомню, чтобы я тебе что-то приказывал.

- Ну как же, Вы ведь приказали мне привести своих сородичей.

- Это ты попросил меня взять их под свою руку, и на определённых условиях я согласился.

- Сколько ты находился в комнате? – Зло спросила Зара.

- Не знаю, - пожал плечиками Хек. – Когда вы тут… ну, размножались, я ждал, когда закончите, чтобы не смущать. Господин, это дроу, а они убийцы, хотя если Вы взяли её к себе только по той причине, что она хорошая… хм, наездница, то опасаться Вам нечего.

- Чего!? – Зара метнулась к Хеку, только на этот раз я успел схватить её за ногу.

- Погоди ты, - проворчал я. – Сколько вас пришло?

- Не знаю, я не считал, - ответил Хек, косясь на дроу, – много.

- Ты передал им мои условия?

- Да, господин, все согласны.

- Как узнал, что я теперь живу в другой крепости? – Уточнил я.

- Так воинов подслушал, они ведь болтают без умолка, поэтому выяснить, где Вы находитесь, проблем не составило. Господин, - Хек заискивающе посмотрел мне в глаза, – мой народ долго шёл, мы голодали, у Вас нет чего-нибудь поесть? Я обратно пойду.

- На кухне пусть тебя покормят, а завтра я хочу видеть тех, кто ко мне пришёл, и мне нужно поговорить с вашими старейшинами. Только прятаться не надо, охрану я предупрежу.

Зара ещё долго не могла уснуть и не давала