мне на миг показалось, что я встретил достойного соперника».

Тем временем сформированный в руках Григория клубок нитей ожил, словно состоял из дюжины ярко-жёлтых змей.

«Скорей всего, этим заклинанием он хотел меня пленить, пока я барахтался в шаре», — мелькнула мысль у Александра.

Связка «Зоны заражения» с «Помехами», справившись с заклинанием, пленившим Волка, окружило пожилого мага. Мигнул и пропал желтоватый щит Григория. Распался и клубок оживших нитей.

А дальше произошло то, чего не ожидал и сам Саша. К нему на помощь пришла… Соня. В руке полноватого Максима уже появилось золотистое копьё, которым он замахнулся было в сторону «демона», как вдруг на спину ему запрыгнула девчонка, пытаясь укусить за шею.

— Э-эй, Сонька, ты чего? — пошатнулся толстяк, чуть не потеряв равновесие. Свободной от заклинания рукой он попытался сбросить с себя подругу.

Александр готов был поклясться, что заметил белизну вместо обычных глаз у магини.

«Неужели она превратилась в одержимую? — поразила догадка парня. — Хотя… пофиг. Мне всё равно, кого обнулять».

Седовласый отвлёкся на возню своих товарищей и пропустил момент, когда Волк резко ушёл вниз.

— Аста ла виста, бейби! — выкрикнул Саша крылатую фразу из одного известного фильма.

До боли сжав ногтем подушечку большого пальца левой руки, Александр выпустил с десяток шаровых молний. Целью атаки был пожилой маг, как самый опасный противник этой тройки световиков.

На одних рефлексах Григорий попытался создать щит, но вокруг него ещё действовал магический запрет. Саша лишь в последний момент отодвинул вперёд «Зону заражения», чтобы бактерии не деактивировали его атаку.

Не встретив преград, рой фиолетовых шариков вонзился в пожилого мага. Волна судорог прокатилась по телу световика. Григорий стоически перенёс удар. Видимо, имел достаточный запас очков Здоровья и просто был человеком с сильной волей.

— Аста ла виста, — повторился Волк, встретив полный злобы взгляд врага.

Парень врезался в световика и протащил его несколько метров, впечатав в стену жилой пятиэтажки.

— Ух-х, — вырвался стон из груди Григория.

Мелькнул «Клинок Истощения», лезвие отразило солнечные лучи. Короткий взмах, и артефакт вбирает в себя все характеристики седовласого мага.

Засияла радугой воронка «Пространства ауры», выбрасывая на землю накопленный лут световика. И практически сразу после этого Григорий воспламенился белым огнём, превращаясь в безликого.

Наградив бота «Параличом», Александр нырнул под землю, воспользовавшись «Родством со стихией». Через пару мгновений он уже появился возле толстяка, сражающегося с одержимой Соней.

«Зона заражения» с «Параличом» мигом остудили пыл горе-вояк. По очереди обнулив каждого, Саша отошёл в сторону, наблюдая как его бывшие враги обращаются в ботов.

— Фу-ух! Было весело! — улыбнулся парень.

«Вот есть же среди них нормальные маги. Не бросаются пафосными фразочками перед активацией заклинаний. Зачем это нужно? Зачем трепать языком, когда надо атаковать? Видимо, они не сражались ещё с серьёзным противником, например, ботом третьего ранга. Безликий отбил бы у них всю охоту разговаривать во время боя. Или клан световиков состоит из двух группировок? Одни — фанатики с промытыми мозгами, а другим просто не повезло выбрать такую специализацию?»

Золотистый шар, удерживающий двуглавого тюльпана, исчез. Питомец, вместо того, чтобы просто упасть, юркнул под землю. И вскоре появился рядом с хозяином.

— Забери безликих! — приказал ему Саша.

Со стороны ближайшего дома показался трёхглавый. Стебель под жёлтым бутоном обвил змеёныш.

— Что бы я без тебя делал? — улыбнулся парень, погладив один из листов тюльпана седьмого ранга.

Питомец-паразит, излучая удовольствие, покинул цветок и примостился на своё законное место — предплечье хозяина.

— И без тебя.

Порцию «поглаживаний» получил и змеёныш.

— Собери всё это, — Александр скомандовал трёхглавому, указав на пожитки световиков, выпавшие из «Пространства ауры».

Стоило узнать о новой способности змеёныша — вытягивания пунктов характеристик из марионеток, Саша придумал, как ещё можно использовать этот навык. Зачем эксплуатировать заражённых световиков, которых не так уж и много, если есть живые генераторы Энергии — тюльпаны, использующие «Фотосинтез»?

Небольшая проверка подтвердила работоспособность идеи. И вот в бою против этой тройки световиков Волк объединил навыки питомцев. Без их поддержки, в условиях того, что пункты характеристик сами по себе практически не восстанавливаются, ему пришлось бы несладко.

«Вот только я не пойму, как тюльпан восстанавливает Выносливость. Скорей всего, змеёныш тянул её из личных запасов цветка. Надо бы восстановить потери. Хотя бы чуть-чуть».

Пару мысленных приказов, и трёхглавый проглатывает двух из трёх безликих, выплюнув одежду как не магический элемент.

— Ну что, охота продолжается?

Эта тройка световиков добавила Волку 48 пунктов Здоровья, 43 — Энергии, 1 — Скорости и 1 — Выносливости.

«Щедрые ребята», — подумал Саша, активируя «Теневой портал».

* * *

По проспекту Алёшина в сторону базы биомагов прогулочным шагом двигалась очередная тройка световиков. На руках нет тканевых повязок, их не сопровождают питомцы. Александр сделал вывод, что это именно они. Подслушанный разговор вскоре подтвердил его догадки.

— Петруха, ну как тебе эта локация? — с широкой улыбкой к другу обратился парень. На его лице выделялся крупный орлиный нос, а рубашка обтягивала рельефные мышцы. Маг демонстрировал уверенность в каждом своём движении.

Шедший чуть сбоку в режиме невидимости Саша непроизвольно взглянул на свои худые руки. По сравнению с этим качком Волк почувствовал себя дохляком.

— Норм, — кивнул товарищ, сосредоточенно оглядываясь вокруг. — Бабы есть, и это главное.

Второй маг был ниже ростом, но по габаритам практически не уступал другу. Его футболка так же не могла скрыть накачанное тело.

«До Программы они, по всей видимости, серьёзно занимались бодибилдингом. Но ничего, чем крупнее дерево, тем с большим грохотом падает».

— А-ха-ха! В точку! — носач хлопнул друга по плечу своей огромной ручищей. — Когда поймаем этого демона, надо затусить с местными девчонками. А то вдруг наш лид вздумает повести нас в следующую локу.

— Вам бы всё о бабах говорить, — возмутилась крупная девушка, шедшая чуть позади парней. — О деле подумайте.

«Да что с ними не так? Почему девчонка больше напоминает гориллу в хорошем смысле слова. Нельзя столько времени проводить в тренажёрке».

Обозвать толстой магиню не поворачивался язык. Хоть и оделась она в сарафан, но выглядела слишком уж мужеподобной.

«Даже у неё бицуха больше моей. Офигеть!»

— Сестрёнка, не порть настроение. Думай о деле, коль о мужиках не думается. Или ты с нами? По девочкам? — хохотнул носач.

— Пшёл ты! — огромным кулаком девушка стукнула по спине товарища.

— Понял-понял. Ты по мальчикам, — шутливо поднял руки вверх парень. — Ауч! Больно! Зачем драться-то?

— Я ща заклинание пущу, если не заткнёшься, — пригрозила подруга.

— Понял. Молчок. Рот на замке, — носатый изобразил, будто застёгивает ползунок змейки между губ. — Петруха, а ты чё молчишь? В конце концов,