– Ну вот, наша операция успешно завершена, – сказал он. – Давай посадим их обоих в «Ауди», столкнем ее подальше в кювет и устроим костер. Только переодеться надо.

И он спешно стащил с полковника мундир и сапоги, взял его фуражку. А свою форму ефрейтора бросил на сиденье «Ауди». Мельник проделал то же самое с водителем. Затем оба разведчика надели немецкую форму, достали документы убитых фашистов. Оказалось, что полковника звали Карл Лампрехт, рядового – Юлиус Рудель. К сожалению, никаких больше данных документы не содержали. Единственное, что можно было установить по нашивкам на мундирах, – это то, что оба немца были танкистами. А вот каким танковым полком командовал полковник Лампрехт, было неизвестно. Разведчики также не знали, куда и зачем ночью спешили эти два танкиста. Все это надо было придумать. Надо было предусмотреть, как отвечать на вопросы, если кто-то их задаст.

– Давай сделаем так, – сказал Шубин. – Я командую двенадцатой танковой бригадой вермахта. Наша бригада, по приказу Манштейна, придана дивизии СС «Рейх» и должна вместе с дивизией участвовать в разгроме советских войск. Я, командир бригады, еду впереди своих частей, чтобы познакомиться с командиром дивизии «Рейх» генералом Мольтке, получить указания о дислокации своих частей. Как тебе эта легенда?

– Вполне сносная, – ответил Мельник. – Мне только интересно: почему из трех эсэсовских дивизий ты выбрал именно «Рейх»?

– Потому что ее командир, этот самый генерал Мольтке, мне показался попроще других эсэсовских генералов, – объяснил Шубин. – Мне совсем не хочется иметь дело с командиром дивизии «Адольф Гитлер» и всей группы «Холлидт» генералом Хауссером. Это умный гад, под стать самому Манштейну. Боюсь, что наша легенда ему может не понравиться. А Мольтке ее заглотит за милую душу. Ну что, устроим погребальный костер – и вперед?

Разведчики уложили убитых немцев в «Ауди», от которой у них не было ключа, столкнули машину в кювет и подожгли. Когда они отъехали от этого места, они еще долго видели в зеркале заднего вида костер горящей машины.

Глава 16

Синельниково они решили проехать не останавливаясь. Потому что кто-то из местного гарнизона мог узнать в полковнике Лампрехте и рядовом Руделе людей, которые совсем недавно посещали город, но под другими именами. Поэтому Шубин приказал Мельнику гнать машину не останавливаясь, чтобы к середине дня быть уже в Павлограде.

Однако реализовать этот замысел не удалось по банальной причине – в баке кончилось горючее. Надо было заправляться, и Мельник предложил остановиться на окраине Синельникова в стоявшей там танковой части (он узнал об этой части, когда лежал в госпитале) и там заправиться. Шубин должен был согласиться.

Но стоило им остановиться на окраине поселка, стоило Глебу выйти из машины, просто чтобы размять ноги, как он нос к носу столкнулся со своим «давним знакомым», командиром мотострелкового полка, дислоцированного в Синельникове, полковником Шальке. Увидев танкиста, полковник оживился и сразу вступил в разговор. Шубину пришлось представиться и рассказать о том, куда и зачем он едет. Услышав объяснения Шубина, полковник Шальке взмахнул руками.

– Павлоград? – воскликнул он. – Что вы, полковник?! В Павлоград вот-вот войдут русские! Танки генерала Попова уже ворвались на восточную окраину города, там идут тяжелые бои. Мне рассказали, что командир танковой бригады, стоявшей в Павлограде, генерал Фогт, пал в бою. Представляете? При таких темпах продвижения русские того и гляди скоро будут здесь, в Синельниково. Я уже приказал своим солдатам рыть укрытия, готовиться к обороне.

– Вот как? – удивился «полковник Лампрехт». – Где же в таком случае мне искать дивизию «Рейх»? Где искать генерала Мольтке?

– Гораздо севернее, полковник, гораздо севернее! – объяснил Шальке. – По моим сведениям, дивизия «Рейх» только что с тяжелыми боями вырвалась из котла, который русские ей устроили в Харькове. Как, вы и об этом не слышали? Везде только об этом и говорят. Русские рвутся вперед, как на крыльях. В наступлении участвует не только танковая группа русского генерала Попова, но и шестая армия, кавалерийский корпус… Представляете, русские до сих пор используют кавалерию, и успешно используют! Они мечтают устроить нам здесь «второй Сталинград». В Харькове им это не удалось: генерал Хауссер отвел две дивизии СС из города, вопреки категорическому запрету фюрера оставлять Харьков. Так что теперь его дивизия «Адольф Гитлер», как и дивизия «Рейх», находится южнее Полтавы. Для чего они там стоят, я не знаю. Говорят, наше командование вынашивает какой-то секретный план разгрома русских. Вы ничего об этом не слышали?

– Нет, полковник, не слышал, – соврал Шубин. – Может быть, узнаю от генерала Хауссера. Спасибо вам за ценные сведения. Вы нам очень помогли.

Он чуть было не сказал: «Помогли мне так же, как в первый раз, когда накормили меня вкусным обедом», но не стал этого говорить. Ведь тогда он носил другую форму и другое имя…

Пока Шубин беседовал с полковником Шальке, Мельник залил полный бак бензина. Теперь они снова были готовы пуститься в путь.

– Ну что, едем дальше на Павлоград? – спросил Мельник, когда они выехали с территории немецкой части.

– Нет, Петр, мы поворачиваем на север, – ответил Шубин. – Потому что в Павлограде уже находятся наши части. И мы с тобой можем приехать прямо к танкистам генерала Попова. Но вряд ли он будет доволен, увидев нас. Потому что он нам дал задание уточнить сведения о немецком плане наступления, а мы пока ничего не уточнили. Правда, кое-что я узнал, и это кое-что подтверждает, что немцы реализуют свой план.

– Что же ты узнал? – спросил Мельник. – И куда мы конкретно едем?

– Я узнал, что дивизии «Рейх» и «Адольф Гитлер» находятся не в Павлограде, а гораздо севернее, под Полтавой, – ответил Шубин. – Что они там делают? Есть только одно объяснение: они готовятся к удару по нашим войскам, прорвавшимся к Павлограду. Так что мы конкретно едем к Полтаве. И где-то там будем искать эсэсовцев.

Мельник молча кивнул. На первой же развилке он повернул на север, и разведчики поехали в направлении Полтавы. Они ехали весь день. И почти все время обгоняли колонны грузовиков, шедших в том же направлении. Тягачи тянули пушки, а в грузовиках ехали солдаты. Было очевидно, что там, под Полтавой, стягивается огромная немецкая группировка.

Уже под вечер разведчики подъехали к селу Долгопрудное, расположенному в двадцати километрах южнее Полтавы. Здесь они хотели расспросить о том, где они могут найти штаб дивизии «Рейх». Но расспрашивать им не пришлось. Едва они въехали в село, как увидели, что все оно запружено эсэсовскими частями. Везде была видна их черная форма. Причем было заметно, что эти части недавно побывали в боях. Форма на солдатах была грязная, иногда даже рваная, некоторые были легко