Замечательна и дальнейшая судьба лейтенанта Михаила Петровича Лазарева, Беллинсгаузен в своем ходатайстве о награждении Лазарева отметил: «Во все время плавания шлюп «Мирный» всегда находился в соединении, невзирая на туманы, мрачность, снега и льды, чему в истории флота еще примера не было: все сие приписываю бдению и искусству лейтенанта Лазарева». [25, с 206]

Ходатайство было удовлетворено. Лазарев получил ряд наград и чин капитана 2-го ранга, минуя чин капитан-лейтенанта.

В 1822–1825 гг. он совершил свое третье кругосветное плавание в качестве начальника экспедиции и командира фрегата «Крейсер».

36-пушечный фрегат «Крейсер» под командой капитана 2-го ранга М. П. Лазарева и 20-пушечный шлюп «Ладога», которым командовал капитан-лейтенант Андрей Петрович Лазарев, посылались для доставки грузов в Петропавловск-Камчатский и Ново-Архангельск. «Крейсер», кроме того, должен был охранять поселения и промыслы РАК.

Корабли вышли из Кронштадта 17 (29) августа 1822 г. В Копенгагене были проведены разные закупки, а далее в проливе Скагеррак корабли разлучились. «Крейсер» пришел в Портсмут 4 (16) октября, а «Ладога», получившая во время шторма повреждение фок-мачты, только 6 (18) октября. Закупки в Лондоне навигационных и астрономических инструментов, исправление рангоута и противные ветры задержали корабли в Портсмуте до 29 ноября (11 декабря). Затем корабли зашли на о. Тенерифе и в Рио-де-Жанейро. Выйдя в океан, корабли повернули на юго-восток. 6 (18) марта во время плавания по Атлантике шлюп несколько раз отходил от фрегата миль на шесть перпендикулярно курсу для поисков острова, показанного на картах на 20°41′ з. д., но его в указанном месте не было. Корабли обогнули мыс Доброй Надежды и Южный мыс Тасмании и 18 (30) мая стали на якорь в порту Хобарт (Тасмания).

9 (21) июня корабли вышли из Хобарта. На следующий день во время шторма, нанесшего «Ладоге» некоторые повреждения, корабли разлучились и пришли в бухту Матаваи (о. Таити) — «Крейсер» 8 (20) июля, а «Ладога» 15 (27) июля. 20 июля (1 августа) корабли вышли в море 24 июля (5 августа), достигнув точки с координатам 13°36′ ю. ш. и 148°58′ з. д., и, согласно инструкции, начали раздельное плавание.

«Крейсер» пошел прямо в Ново-Архангельск, куда прибыл 3 (15) сентября. В зимний период фрегат ходил в Сан-Франциско для пополнения запасов продовольствия. Там он простоял с 1 (13) декабря по 17 (29) февраля 1824 г. Возвратившись в Ново-Архангельск, фрегат оставался в распоряжении главного правителя Русской Америки капитан-лейтенанта Матвея Ивановича Муравьева до половины октября, когда был сменен прибывшим из России шлюпом «Предприятие» под командованием капитан-лейтенанта О.Е. фон Коцебу.

Шлюп «Ладога» после отделения от «Крейсера» направился в Петропавловск-Камчатский. 21 августа (2 сентября) 1823 г., находясь в точке с координатами 30°26′ с ш. и 170°41′ в. д., шлюп проследовал через то место, где на картах значился о. Роко-де-Плата, но моряки не увидели никаких признаков земли. Однако на следующий день около шлюпа моряки заметили несколько бабочек, а ведь ближайшая земля (Япония), откуда эти бабочки могли быть занесены западными ветрами, находилась в это время на расстоянии не менее 2500 км.

10 (22) сентября «Ладога» пришла в Петропавловск, где были выгружены грузы для Петропавловска и Охотска. 15 (27) октября шлюп пошел в Ново-Архангельск. По пути был осмотрен район около 49° с ш. между 170 и 174° в. д. в поисках предполагаемой здесь земли. Но поиски были безрезультатными. 9 (21) ноября шлюп пришел в Ново-Архангельск, и там командир «Ладоги» получил распоряжение от командира фрегата «Крейсер» идти в Сан-Франциско на соединение со шлюпом «Аполлон», пришедшим из Кронштадта в Петропавловск еще в августе 1822 г. С ним вместе «Ладога» должна была возвращаться обратно. 14 (26) ноября «Ладога» покинула Ново-Архангельск и 1 (13) декабря 1823 г. добралась до Сан-Франциско. Отсюда «Аполлон» и «Ладога» ушли в обратное плавание на Балтику.

Фрегат «Крейсер» сдал охрану поселений Русской Америки шлюпу «Предприятие» и 16 (28) октября 1824 г. отправился в Сан-Франциско, куда пришел 21 ноября (3 декабря). Там в это время находился шлюп «Предприятие». Там фрегат был подготовлен к плаванию вокруг мыса Горн и 21 декабря (2 января) 1825 г. вышел в море. 24 января (5 февраля) 1825 г. фрегат прошел то самое место, где на испанских картах был обозначен остров (17°05′ ю. ш.,122° з. д.). Остров так и не обнаружили. Затем, обогнув мыс Горн и зайдя по пути в Рио-де-Жанейро, Портсмут и Копенгаген, фрегат 5 (17) августа возвратился в Кронштадт. Там начальник Морского штаба адмирал А. В. Моллер устроил смотр фрегата, После него он донес императору, что нашел фрегат «во всех отношениях не только в отличной, но даже необыкновенной превосходной исправности» [1, с. 187].

На «Крейсере» под начальством М. П. Лазарева плавали: мичман Павел Степанович Нахимов, впоследствии адмирал, ближайший ученик и последователь М. П. Лазарева, герой обороны Севастополя в 1854–1855 гг., мичман Ефим Васильевич Путятин, впоследствии адмирал, известный мореплаватель и дипломат, и декабристы: лейтенант Федор Гаврилович Вишневский и мичман Дмитрий Иринархович Завалишин (до Русской Америки).

Любопытно, что «Метеорологические наблюдения, производившиеся во время кругосветного плавания фрегата «Крейсер» под командой капитана 2-го ранга Лазарева 1-го в 1822–1823—1824—1825 годах», были опубликованы Морским министерством в 1882 г. и использовались учеными-метеорологами в своих научных работах.

Таким образом, Михаил Петрович Лазарев был единственным из офицеров русского парусного флота, совершившим три кругосветных плавания в качестве командира парусного корабля.

Вскоре после возвращения из третьего кругосветного плавания М. П. Лазарев, уже в чине капитана 1-го ранга, получил назначение в Архангельск на должность командира строившегося линейного парусного корабля «Азов». По окончании постройки «Азова» он служил на Балтике под командой прославленною адмирала Д. Н. Сенявина, а летом 1827 г. в составе эскадры контр-адмирала Гейдена совершил поход в Средиземное море.

8 октября 1827 г. эскадры союзных держав Англии, Франции и России вступили в бой с турецко-египетским флотом, находившимся в Наваринской бухте. М. П. Лазарев командовал кораблем «Азов», который сражался одновременно с пятью вражескими кораблями и уничтожил их: потопил и сжег три турецких фрегата и один корвет; заставил выброситься на мель, а затем зажег и взорвал 80-пушечный линейный корабль. «Неустрашимый капитан 1-го ранга Лазарев, — писал в своем донесении контр-адмирал Гейден, — управлял движением «Азова» с хладнокровием, искусством и мужеством примерным» [25, с. 207].

«В честь достохвальных деяний начальников, мужества и неустрашимости офицеров и храбрости нижних чинов» кораблю Лазарева впервые в истории русского В.М.Ф было присвоено высшее боевое отличие — георгиевский кормовой флаг; командир «Азова» был произведен в контр-адмиралы и награжден орденом. После Наварина Лазарев еще два года участвовал в блокаде Дарданелл, а летом 1830 г., возглавив эскадру, возвратился в Кронштадт. В 1832 г. он стал начальником штаба Черноморского флота, а затем уже в чине вице-адмирала был назначен в 1833 г. главным командиром Черноморского флота и портов и Николаевским и Севастопольским военным губернатором