— Элли, что ты здесь делаешь? — поинтересовалась пожилая соседка, выглянувшая в коридор.

— Здравствуйте миссис Браун. Я жду, пока вернутся мои родители, потому что съехала с квартиры, в которой жила. Но уже поздно, а никто так и не явился, — объяснилась я, видя, как старуха меняется в лице.

— Милая, твои родители еще утром уехали в родительский дом. Кажется, у них что-то случилось на работе и вероятнее всего, что их уволили. Твоя мама сказала, что их очень странно попросили уйти и дали понять, что им больше нигде не устроиться в этом городе. Милая, ты не знаешь, что такого могло произойти? — после услышанного, мир словно качнулся. К глазам снова подступили слезы, а потом все стало словно в густом черном тумане.

Помню, что пожилая соседка предложила переночевать у нее, а утром отправиться по своим делам. Но я не стала рисковать. У старой женщины не выдержит сердце, если она увидит в стене своей гостиной портал в другой мир.

Телефон почти сел, но я успела написать Зейну что дома, и что у меня все хорошо. Если узнает что его папаша лишил меня полюбившейся квартиры, а моих родителей работы, ситуация может измениться слишком резко.

Стипендии хватало на продукты и на уплату съема жилья. Но этих денег не хватит, если я начну снимать что-то новое. К тому же, мистер Сергериус меня найдет везде. А бегать и прятаться как мышка, я не привыкла. Жить на улице я не собираюсь, нужно придумать что-то хотя бы на сегодняшнюю ночь. Может быть, переночевать в хостеле?

Сидя на ступеньках около подъезда и смотря на мимо проезжающие машины, перед глазами промелькнула былая жизнь. Веселые вечера в кругу семьи, совместные праздники, смех, шутки, мамина стряпня. А сейчас всего этого нет из-за одного высокомерного и наглого дракона.

Ненавижу таких личностей, которые имея власть и силу, портят жизнь другим, само утверждаясь в собственных глазах. Вот чего пытается добиться этот мужчина? Что я испугаюсь и отступлю от его сына? А то, что его же отпрыск не захочет меня отпускать, он не подумал? И что будет делать, если его попытки испортить мою жизнь не дадут результатов? Неужели попытается убить или запугает смертью родных и дорогих мне людей?

Перед тем как отключиться, телефон сообщил, что сейчас ровно час ночи. А я сижу на лавочке в парке как бездомная, оборачиваясь и пугаясь любого шороха. Вспомнив о тайном месте на крыше родительского дома, быстро направилась туда. Там, у небольшого окна, мы с Кетрин сделали секретное убежище. Там же читали книги и пили кофе, а еще слушали музыку, если на душе тоска и хочется побыть наедине со своими мыслями.

Использовав заклинание левитации и забросив на чердак тяжелый чемодан, укрылась в дальнем углу. Быстро привела все в порядок и наколдовала подобие спальника. Убрала паутину и улеглась лицом к окну. Телефон сел, а значит, будильник не разбудит меня утром перед учебой. Я должна опередить Зейна и явиться в академию раньше, чем он придет за мной.

Как только на горизонте начали показываться первые лучики солнышка, я привела себя в порядок с помощью магии и поспешила нарисовать портал. Вещи пока что оставлю здесь, сюда все равно никто и никогда не забирается. У меня будет целый день, чтобы обдумать план своих дальнейших действий.

Но едва ступила на каменный пол академических коридоров, как когтистая рука Сандры утащила меня в какой-то кабинет. Подружек она своих прихватила тоже, и явно не собиралась разбираться словестно. Сжимая в руках новую волшебную палочку, девушка скрипела зубами от злости. А еще никак не могла собраться с мыслями, и высказать то, что так хотелось.

— Ненавижу тебя! — закричала она так сильно, что у меня чуть не заложило уши.

— Такое чувство, что раньше ты испытывала ко мне совсем другие эмоции. Или тебе нравится об этом постоянно напоминать? — зачем меня тащить непонятно куда и говорить то, о чем я и так знаю?

— Из-за тебя мистер Сергериус назвал невестой совсем другую девушку! — завизжала она, смахивая с глаз слезы.

— А при чем здесь я? Ты же сама ему там письма писала о наших отношениях. Не нужно было рыть яму для меня, и сама бы в ней не оказалась. Если это все, что ты хотела сказать, тогда я пойду, — обошла троицу стороной и направилась к выходу.

Но свихнувшаяся от ревности студентка бросила мне в спину боевое заклинание, и я отлетела к стене. Сверху посыпались картонные коробки с непонятным содержимым, а я почувствовала боль. Не могу пошевелиться, даже кричать нет сил, словно меня парализовало. Сразу почему-то подумалось, что у меня переломан позвоночник и от этого охватил дикий ужас.

— Сандра, если ты ее убила, Зейн ни от тебя, ни от твоей семьи мокрого места не оставит, — сразу же сообщила одна из девушек.

— Наплевать. Если он не достанется мне, тогда и ему не достанется эта серая невзрачная мышь, — фыркнула студентка. Затем раздались удаляющиеся шаги и хлопок двери.

Прошло несколько минут, но двигаться я так и не могла. Чувствую, как по лбу течет что-то горячее, и понимаю, что это кровь. Делаю опять попытки пошевелить рукой, чтобы дотянуться до волшебной палочки, но тщетно.

По щекам скатывается пара слезинок, падая на пол и разбиваясь точно так же, как и моя вера в себя. Этот магический мир явно не для меня, как и здешние интриги. Глупые разборки, попытки доказать свое превосходство и месть из-за ревности, это же ребячество. Мы так в детстве поступали, когда кто-то из друзей забирал любимую игрушку или коллекционные фантики.

Моя мечта и правда превратилась в самый настоящий кошмар, который мне пообещал Зейн. И даже несмотря на то, что в нем зародилась симпатия и настоящие чувства, мир продолжает крутиться по заданной траектории. Влиятельные и могущественные драконы не могут встречаться с простыми ведьмами как я.

Я не хочу умирать на пике жизни, преодолев такой сложный путь в человеческом мире и поступив в элитную академию. Познать любовь и почувствовать ее взаимность, а потом все это потерять в один миг из-за ненормальной и свихнувшейся адептки. Самое сложное, это получить желаемое, а потом смотреть, как все это отбирают другие.

— Эй, ты там жива? — послышался голос из ниоткуда. Ангел? Хотя нет, ангелов и демонов не существует, это если в прямом смысле. Хотя, крылья можно наколдовать, а хороший грим дополнит образ. — Если ты меня слышишь, тогда моргни, — я так и сделала. Голос какой-то знакомый, но никак не могу понять откуда. Может быть, я медленно схожу с ума? Или просто умерла, и моя загробная жизнь это очередная тропа испытаний?

— Сандра… — собрав силы воедино, прошептала я, чтобы знали, кого винить в моей смерти.

— Меня зовут Айрен, и, кажется, ты серьезно ранена. Я должна кого-то позвать на помощь, потому что сама не справлюсь. Лежи здесь и не шевелись, я скоро вернусь, — это шутка? Вот прямо сейчас как подскочу, да как побегу быстрее нее. — Погоди, ты та самая ведьма, которую Зейн приводил на ужин? — узнала. И что будет делать? Позволит умереть, освободив себе этим путь? Или спасет жизнь девушке, которую любит ее неофициальный жених?