Никогда не понимала людей, которые, не зная человека, делают о нем поспешные выводы. Если так важно мнение окружающих, тогда где же собственная гордость? Разве влиятельный мужчина и устрашающий дракон не должен лично проверить слухи или сказанные кем-то слова? Разве ему не интересно узнать о девушке, которую выбрал его сын?

Мы тихо следовали за дворецким, ведущим нас через арочный коридор. Потом свернули в лево, и оказались в цветочной оранжереи. Там была большая двойная дверь с красивым узором тяжелых виноградных гроздей.

За ней слышались не громкие разговоры, смех и игра на скрипке. Мне вдруг стало так страшно, что я вся сжалась и вцепилась в руку парня, чем напугала его. От этого вечера и этого ужина могут зависеть не только наши отношения. Но и моя учеба в академии. А судя по фильмам и прочтенным книгам, такие властные личности могут испортить жизнь и всем моим родственникам.

Дворецкий открыл двойные двери, и мы вошли в столовую удивительной красоты. Под потолком свисали тяжелые хрустальные люстры, мерцая магическим светом. В данном помещении преобладал бежевый, золотистый и черные цвета. Возле витражных окон стояли большие зеленые кусты с распускающимися розами. А еще было много антиквариата и странных картин.

Стол же ломился от вкусностей и сладостей, даже несмотря на то, что гостей планировалось не так много. Во главе стола сидел статный и довольно-таки молодой мужчина. Черные волосы были заплетены в косу, но несколько прядей все равно спадали ему на лицо. Одет он был в черный костюм, словно готовился к деловой встрече. Хотя, может быть, все именно так и было?

А еще я увидела Сандру, и несколько незнакомцев. Молодую девушку и пару более взрослых людей. Возможно, это ее родители, а возможно, просто гости более взрослого поколения. Но вопрос оставался тем же — кто эти люди, и почему они здесь?

Мы уселись за стол, поприветствовав присутствующих. Первым начали наливать вино, и подавать закуски. Я сидела молча, иногда посматривая на неизвестных личностей. Зейн сидел напротив, и это немного расстраивало, ведь я считала, что он будет всегда рядом.

С правой стороны от меня сидела Сандра и неизвестный мужчина. Напротив них сидела незнакомая симпатичная девушка и видимо ее мама. Возможно это какие-то родственники? С лева от меня сидел Аарон и Китан. Брейн же сидел около своего брата. Присутствие этих драконов немного успокаивало, но слишком уж деловой получался этот званый ужин.

— Отец, позволь тебе представить мою… — заговорил первый блондин.

— Подругу? — перебил его отец и усмехнулся. Незнакомка, сидящая рядом с Зейном, как-то странно окинула меня оценивающим взглядом и посмотрела на сидящего рядом парня.

— Элли моя девушка! — тут же добавил он, чем вызвал недовольные взгляды мужчины и женщины. А вот белокурая девушка выглядела растерянной.

— Девушка? Звучит забавно, — мистер Сергериус улыбнулся, словно услышал веселую шутку. — Ты столько лет избегал отношений с девушками, а тут взял и влюбился? Или ты просто утоляешь свои мужские потребности? Если так, тогда ничего не имею против, — слова ранили без оружия. Было обидно и неприятно сидеть с этим мужчиной за одним столом.

Как бы сильно я ему не нравилась, и какой бы неподходящей парой его сыну не являлась, все равно нужно иметь уважение. Я как минимум девушка, и как максимум, выбор его наследника. Хоть бы познакомился со мной для начала, попробовал узнать лучше, а потом бы уже и делал свои выводы.

— Может быть, мы зря приехали? — поинтересовался бородатый и слегка плотноватый мужчина.

— Нам уже давно нужно было обсудить этот важный вопрос, — спокойно ответил мистер Сергериус.

— О чем вообще идет речь? — присоединился к разговору Брейн.

— О том, что пора бы Зейну познакомиться со своей невестой. Эту прекрасную леди зовут Айрен, — мужчина указал на смущенную блондинку. А у меня чуть земля не ушла из-под ног, даже несмотря на то, что я сидела на стуле.

— Отец, если ты решил как-то по-особенному пошутить, то ситуация совсем несмешная, — дракон посмотрел на незнакомку, скривился и перевел взгляд на меня. — Я уже определился с парой и мне не нужна другая девушка. Ты даже не познакомился с Элли. Ты ничего о ней не знаешь, чтобы так себя вести и говорить подобные вещи. Если ты пригласил нас именно для этого, тогда мы лучше уйдем…

— Ваш сын прав, — присоединилась к разговору Айрен. — Может быть, нам стоит узнать эту девушку немного лучше? — я была удивлена такому предложению точно так же, как и Зейн.

— Ну, если об этом просишь именно ты, тогда давайте познакомимся с этой леди, — это он решил сделать одолжение для неофициальной невестки? Двинуть бы этому ненормальному по зубам, но я лучше сдержусь.

— Расскажи, сколько тебе лет, где учишься, чем занимаешься, чем интересуешься, — мило улыбаясь, спросила у меня блондинка.

— Мне восемнадцать лет. Я поступила и учусь в АПЗ. Профессора хвалят, говорят, у меня хорошо получается зелье варение и создание артефактов. И это несмотря на то, что я всю жизнь прожила в человеческом мире. Работала в магической библиотеке, где и почерпнула многие знания. Но потом меня уволили, и я полностью окунулась в учебу. Ничем особо не интересуюсь, стараюсь хорошо учиться, чтобы получить диплом и найти хорошую работу, — я пыталась говорить спокойно и держаться с гордо поднятой головой.

— Интересно, что же ты такого натворила, что тебя выгнали с библиотеки? — кажется, мистер Сергериус не упускает возможности меня задеть. Точно такой же, как и его сын, пока не узнал меня лучше.

— Представьте себе, это была не я, а Зейн. Именно благодаря ему я и осталась без работы, — повернувшись к высокомерному дракону, ответила я. Потом улыбнулась и добавила. — Именно за свой строптивый характер и издевательства, он получил по зубам. И если на то пошло, то вам тоже скажу несколько вещей. Меня выбрал ваш сын. Это ему со мной встречаться, а не вам. Если вам нравится кто-то другой, тогда может быть, сами и женитесь на этой девушке? Любовь невозможно купить. Это не изысканное блюдо или дорогое вино с красивой этикеткой и высокой ценой, — больше не в силах сдерживаться, встаю из-за стола. — Даже несмотря на то, что я не такая богатая, как вы, моя душа куда богаче вашей. Я ценю и уважаю, мнение людей, и не делаю о них поспешные выводы. Если вас не устраивает выбор вашего сына, значит, вы не уважаете ни его, ни его волю. И если на то пошло, то вы мне тоже абсолютно не симпатичны, особенно внутренне.

— Вижу, ты очень самоуверенная ведьма, — ухмыльнулся недовольно мистер Сергериус.

— У меня есть гордость, и не вам меня оценивать или решать мою судьбу. Если Зейн хочет чтобы я была с ним, то вы этого не измените. А если откажется, то я сама уйду из его жизни. Но это решать только нам, а не вам. На этой ноте прошу извинить мою грубость и не сдержанность. Вы не имели права так себя вести со мной, тем более в присутствии своих же гостей. То как вы себя повели, не меня охарактеризовало, а вас. Так что хорошего вечера, а я, пожалуй, вернуть в привычный мир и от души наслажусь едой бедняков, обычным хот-догом. До свидания, хотя очень надеюсь на то, что мы с вами больше никогда не встретимся.