в это вмешается королевская семья, и со своими полномочиями завершит работу графа.

— Наших жалких сил хватит максимум на то, чтобы выиграть немного времени.

— Вот оно что. Тогда, получается, они что, загнаны в угол?

— Это несомненно так, но есть шанс шансы, что исход будет не таким, как мы думаем.

— И что же это за исход такой?

— Есть вероятность, что им будет уже нечего терять.

Было сразу стало ясно, что он подразумевал Белмерию. Колберт и Фредерик сделали удивлённые лица.

— Значит, у них в особняке ещё больше таких солдат?

— Да. И они действительно опасны. Судя по тому, что почувствовал фамильяр Принцессы Чёрной Молнии, их гораздо больше, чем нас.

— Чёрт… Вот проблема!

Колберт пробормотал с досадой. Но всё было именно так. Мы не знали, сколько у них ещё Искусственных Мечей Фанатизма. Было бы не удивительно, если они организовали их массовое производство, и в данный момент обладали десятками таких мечей.

— Это искусные воины, что не боятся смерти, и способны блокировать всю магию… Армия из таких воинов может стать противником даже целой стране.

С нашей стороны могли сражаться Фран, Колберт, Фредерик, граф, и оставшиеся в живых солдаты. Максимум мы могли бы ещё взять себе несколько десятков рыцарей.

Но способности Мечей Фанатизма доставят нам слишком много проблем. В то время как наши навыки будут заблокированы, они смогут использовать всё, что им заблагорассудиться. Как не посмотри — нападать на них в таком составе будет безрассудно.

Кроме того, высок шанс, что Мечи Фанатизма как-то связаны с тем, что многие из шпионов графа были пойманы. Не потому ли, что, не зная об их способностях, они лишались возможности использовать свои навыки скрытности? Раз так, то даже скрытная миссия по спасению столкнётся с трудностями.

— Вот дерьмо. Что же это за мечи такие?!

— Это Искусственные Мечи Фанатизма.

— Принцесса Чёрной Молнии! Откуда вы знаете?

— Навык оценки. Но кроме названия я ничего не увидела.

— Значит, вы владеете оценкой… Искусственные… как там, ещё раз?

— Искусственные Мечи Фанатизма.

— Значит, подделки под тот самый Меч Фанатизма?

— Угу. Меч Фанатизма, давным-давно уничтоженный божественный меч. Меч фанатизма, Фанатикс.

Хотя мы сами не были экспертами в этом вопросе, но мы пересказали всё то, что ранее услышали от Аристеи. Лица всех наших собеседников приняли изумлённый вид.

Похоже, их больше испугали не способности меча, а тот факт, что божественный меч на самом деле возможно воспроизвести.

— Искусственный божественный меч… Значит, семья Аштон зашли так далеко…

— Эй, эй. Вот это уже звучит как нечто очень серьёзное.

— Быть может, у них во владении находится подлинный божественный меч?

Божественные мечи — сверхоружие, о котором рассказывают легенды. И он может быть в руках наших врагов. Вполне можно понять страх на лицах наших собеседников.

Похоже, они полностью доверяют Фран, ведь никто не подвергнул её слова сомнению. Но делание сражаться у всех них значительно снизилось.

— Я слышал, что Фанатикс был уничтожен.

— Но, быть может, у них в руках оказался способ изготовления Фанатикса…

— Хотя, главная проблема в том, что у них множество таких мечей!

Колберт сразу же воскликнул с досадой. Тут мы почувствовали, как кто-то вошёл в особняк. Хотя, враждебности мы не чувствовали. Но самое главное — этот кто-то не пытался скрыть своё присутствие.

— П, прошу прощения! Кто к нам пожаловал?!

— Это чудовищно…

— Кто вы?!

В ответ на вопрос графа, пришедшие в особняк мужчины начали представляться по имени и званию. Это были патрульные солдаты. Их возглавлял рыцарь. Хотя, учитывая какой это был крупный беспорядок для квартала аристократов, пришли они поздно.

Однако, судя по их словам, напали сегодня не только на наш особняк. Одновременно произошли налёты на несколько других особняков и домов гражданских, и был нанесён весьма крупный материальный ущерб. Так же были атакованы патрульные посты поблизости.

Похоже, так как командующий солдатами этой зоны погиб, а принять командование было некому, им пришлось делегировать нового командующего из рыцарей.

Граф Бейлиз, рассказав о нападении, попросил прислать людей чтобы забрать раненых на лечение.

Солдаты поторопились выйти, и лица их были мрачны. Услышав о том, что другие места тоже были атакованы, я обеспокоился масштабом бедствий, но, похоже, это было ещё не всё.

— …Похоже, на тех подчинённых, кто скрытно готовился к обыску в особняке графа отдельно от нас, тоже напали.

Каким-то образом, кроме особняков и жилых домов, они отыскали скрытое убежище графа Бейлиза, и напали на него. Похоже, им доступна не только информация о расположении особняка, но и вообще вся информация.

— …Мне ещё предстоит посчитать потери. Но что очевидно — так это то, что людей у нас не хватает.

В ответ на мрачное замечание графа Бейлиза Фредерик тут же кинул упрёк:

— Тогда что, мы будем просто ждать и смотреть на всё это, пока не соберём новые силы?

— Не надо так говорить. Оставшиеся силы нам нужны, чтобы не допустить беспорядков. Если в столице начнётся восстание, это нанесёт огромный ущерб авторитету страны. Нет, я даже скажу, что может последовать даже революция. Так что необходимо не дать маркизу выйти из-под контроля. Хватит его сумасбродства.

По указанию графа Бейлиза, всех выживших подчинённых одного за другим вывели.

— Я отправлюсь в королевский замок. Там, похоже, все в смятении. Необходимо разъяснить им ситуацию. Надо призвать помощь других рыцарских орденов. Фредерик, свяжись с бригадой, которую мы собрали для обыска особняка графа Холмса! Спаси выживших, и передай всем, кто может сражаться завершить приготовления на два часа! Передай им, что они могут отомстить за падших товарищей. Это поднимет их боевой дух!

— Будет сделано.

— Остальное оставьте на отряды лазутчиков. Мы будем сражаться в открытом бою. Вдобавок к графу Холмсу, нам разрешены военные действия против маркиза Аштона.

— Есть!

— Так как они специально похитили Белмерию, значит тут же они её не убьют. Пока что нам необходимо терпеть.

— …да.

Раздав все приказы, он наконец повернулся к Фран и Колберту.

— Колберт, Принцесса. Я бы хотел, чтобы вы нанесли визит гильдии искателей приключений.

— Визит?

— Да, я бы хотел запросить у госпожи Элианте подкрепления. Конечно же, не задаром. Я лично найму каждого.

— Вот оно что. Значит, вы решили восполнить недостаток людей авантюристами?!

— Да. Если кто-то в гильдии пожелает выступить на нашей стороне, я никому не откажу. Верхнего лимита нет. Выдаю аванс в два