Просто… зачем было врать…? Почему не рассказала всё, как есть..?

— Нико, я…

— Нет! Я не хочу ничего слышать! Молчи!

— Хих, — Мелори сложила руки на груди и с насмешкой наблюдала за нами.

— А ты… ты не лучше! — обратился я к демонессе, — Ты ведь тоже всё знала, верно?! Я считал, что ты помогаешь мне! Почему ты не рассказала?!

— Потому что ты не спрашивал — спокойно ответила она.

— Хах… шутишь?! Ты ведь знала, что я хочу услышать правду! Ты всё знала, но ты!

— Хватит! — она разозлилась, — Перестань истерить! Данная ситуация не даёт тебе никакого права орать на меня! Ты ведь и сам знал правду! После того, что мы подслушали на чердаке, в замке! Уже тогда всё было предельно ясно! Но нееет! Ты не захотел думать об этом! А знаешь почему? Потому что ты трус! Ты всегда предпочитаешь не думать о проблеме, как будто тогда она исчезнет! Так и есть! Ты живёшь моментом, и если не думать о проблеме сейчас, то потом ты о ней и не вспомнишь!

А хочешь, я скажу ещё, почему твоя дорогая мамочка ничего тебе не рассказала? Потому что у вас это семейное! Вы оба избегаете проблем всеми возможными способами! Она просто решила, что, раз ты всё забыл, значит и незачем тебе об этом напоминать! Ей просто понравилась та идиллия, которая царила между вами, и она решила ничего не менять! Вы оба… отвратительны! Вы эгоисты и трусы! Если кто-то здесь и является адским отродьем, то это вы!

А с меня хватит… я ухожу! — Мелори щёлкнула пальцами и исчезла в яркой вспышке.

Я стоял и смотрел в одну точку в какой-то прострации.

Трус!

— Нико, послушай… — Минеко хотела мне что-то сказать.

Всегда избегаешь проблемы!

Я не понял, как ноги сами унесли меня оттуда.

Эгоисты!

В коридоре схватил с вешалки куртку, но так и не надел её.

Сам всё знал!

Я убежал.

Отвратительны!

Она права. Я трус. Я снова убегаю. Туда, где скрывался от них всегда. Туда, где нет никаких проблем и людей, которые так любят нагнетать. Что на Парящих островах, что здесь… Я снова нашёл место спокойствия.

Мне нужно успокоиться…

А я опять убегаю от проблем. Как можно дальше…

В чащу…

Глава 14

Ноги сами унесли меня подальше от этого места. Не знаю, сколько я бежал, но когда мой запал закончился, я замедлил шаг и теперь еле передвигал ногами.

Ветки больно били по рукам, но я мало обращал на них внимание. От обиды и злости защипало глаза. Я резко зажмурился и встряхнул головой.

Я ещё долго шёл вперёд, часто дыша и погрузившись в не самые приятные мысли. Очнулся только тогда, когда почувствовал резкий порыв ветра. Остановился, хорошенько проморгался и оглянулся. Кругом лес — ничего удивительного. Лишь сейчас понял, что уже сильно замёрз гулять в чаще, в одной майке, поэтому торопливо надел куртку, которую всё это время сжимал в правой руке, из-за чего в ладони теперь отдавало жгучей болью.

Вздохнул и решил идти дальше. Сейчас мне на всё плевать. Может, заблужусь, может, и помру… уже не так важно. Долгое время я невозмутимо пробирался через густые заросли леса, пока деревья не закончились. Остановился, поднял глаза и осмотрелся: я вышел на большую поляну, посреди которой текла река. С этой стороны берег был каменным, и у самой кромки располагалось много немаленьких булыжников.

Я узнал это место. Именно на этой поляне, только на другой стороне реки, на меня напало чудовище. Только сейчас здесь было кое-что необычное: на одном из булыжников спиной ко мне сидела девушка, рядом с которой стоял олень. Стоп, девушка?!

Я пригляделся. Первое, что бросилось мне в глаза, это её длинные тёмно-коричневые волосы с окрашенными в фиолетовый цвет кончиками. Забыв про всё, сделал пару шагов вперёд. Второе, что я заметил, это острые торчащие ушки, на одном из которых висела голубая серёжка. Решил подойти ещё ближе, но неосторожно наступил на камень, из-за чего нога съехала, и я пошатнулся, чуть не упав.

Из-за поднявшегося шума девушка резко обернулась, от чего серьги на неё ушах зазвенели. Оказывается, они проколоты в нескольких местах, просто остальные серёжки скорее напоминают гвоздики. Третье, что мне запомнилось, это её большие глаза сиреневого цвета.

Магл. Эльфийка.

Я быстро сделал выводы. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, а потом она мило улыбнулась и просто сказала:

— Привет.

Голос довольно высокий, но не писклявый. Я бы сказал, красивый.

— Идём сюда! — она кивнула головой и показала на булыжник, который стоял рядом.

Я непроизвольно сглотнул и подошёл к ней. Обошёл каменную махину и забрался на булыжник, усаживаясь. Потом посмотрел на неё. Она была одета в тёплую белую шубу, под которой виднелась сиреневая водолазка, на ногах серые штаны с резинками внизу, но при этом, совершенно босая. Странно. Девушка продолжала мило улыбаться, отчего и мне захотелось улыбнуться в ответ.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— А… я… — мой голос почему-то был хриплым, так что быстро прочистил горло и продолжил, — просто прогуляться решил… А ты?

— А я тут с Дороти болтаю о всяком, — она жестом показала на оленя, точнее, на олениху, — Вас представить?

— Не стоит! — спешно сказал я, ещё раз прочищая горло, — Мы уже знакомы.

— Правда? Откуда?

— От Киры.

— О! Вы тоже её друг?

— Тоже? То есть, вы и есть её подруга, о которой говорила Мел..?

— Хм… не знаю, кто такая Мел, но скорее всего так и есть! Мы с Кирой лучшие подруги! И… ой! Я даже не представилась! Позвольте, Афоса Майн! — она протянула мне правую руку, на которой была перчатка, какие носят художники: в целом, обычная перчатка без пальцев, но мизинец и безымянный палец закрыты.

— Нико Нийдари, — я пожал протянутую руку.

— Приятно познакомится! — сказали мы одновременно.

Не понимаю, почему Мелори сказала, что я могу спутать эту прекрасную особу с ужасным чудовищем? Где она и где метаморф! Ну, то есть, да, если сравнивать её с истинным обликом чудовища, некоторые сходства есть. Например, острые уши и длинные волосы. Но мало ли было эльфов с длинными волосами? Так что это всё полный бред!

— Так, вы умеете разговаривать с животными? — наконец решил спросить я.

— Ага! Многие из них могут столько всего интересного рассказать! — она говорит очень бодро и весело, вместе, с чем решила почесать оленихе шею.

Я просто смотрел на это, и на душе непонятно отчего становилось