какая прелесть! — я посмотрел туда, куда показала Мел. Рядом со мной лежал аккуратный кинжал в ножнах. Я взял его в руки и вытащил из чехла.

— Вау…

— Смотрии! Он серебряный! Хи-хи! — подметила Мел.

— Правда? Это чё типа… от вампиров отбиваться?

— От оборотней, — подправила Мелори.

— А… так! Всё! Хватит! Жив, здоров, а теперь вали отсюда! — мне показалось или Кира стала как-то нервно вести себя.

— Да брось, Кир! Нормально же общались, — я поводил кинжалом в воздухе и Харрисон как-то странно дёрнулась.

— Не размахивай этой штукой! Вообще-то, это опасное оружие! Про технику безопасности вообще ничего не слышал?! — Кира разозлилась.

— Ну, ладно, ладно! — я убрал кинжал в ножны и повесил с помощью петли на руку. Потом придумаю что-нибудь попрактичнее, — И всё же, Кира, может ты поможешь нам?

— Да что ты прикопался, в самом деле! Я. Ничем. Не. Могу. Вам. Помочь! — отчеканила она.

— Кииирочка! Но ты же, по крайней мере, можешь поискать способ, — ласково проговорила Мелори.

— Как ты себе это представляешь?

— Но ты же являешься читателем Божественной библиотеки, разве нет? — я узнаю эту хитрую улыбку. Перевёл взгляд на Киру: снова ошарашенное лицо, — А если спросишь, откуда я это знаю… То это будет очень глупый вопрос для читателя библиотеки. В конце концов, ты же не думаешь, что я не узнаю этот значок? Да и в аду про темя много слухов ходит… Ну, так что, поможешь нам?

Долгое время девушка ошарашенно смотрела на моего фамильяра, потом сказала:

— Мне всё ещё нет никакой выгоды от помощи вам.

— Ну… насколько я знаю, твоя подруга преследует схожие с нашими цели и, как по мне, вам обеим будет выгодно, если мой дорогой хозяин случайно не спутает её с чудовищем. И, поверь, мы знаем беспроигрышный вариант, как убить метаморфа. Что скажешь?

Кира нахмурилась. Я не понял, что имеет в виду Мелори, но зато Кира, кажется, прекрасно всё поняла. Мне послышалось или Мел использует ту же тактику, что и пытался использовать я? Это шантаж?

Мел что-то говорила про читателя Божественной библиотеки. Звучит очень знатно. Возможно, Кира действительно значимая персона. Я пригляделся к её свитеру, а точнее, к брошке, которая была прикреплена в районе груди. Круг и вертикальный крест, концы которого свободно торчат. Выполнено из какого-то металла с бирюзовым отливом в смеси с золотом. Действительно красивый знак.

Тут у меня в голове щёлкнуло воспоминание.

— Хей! А я ведь уже видел такой знак!

— Что? — Кира и Мелори одновременно обратили на меня внимание.

— Да, такой знак украшал браслет одного дядьки с портрета… Ну, того, Мел, помнишь? За которым у нас в галерее тайный проход в Гостевую находится! Тот мужчина ещё на нашего визиря сильно смахивал!

— Хах! И правда! — демонесса просияла.

— Что..? — а вот Харрисон не поняла ни слова. Мда, я не умею объяснять.

— Ну, на Парящих островах, во дворце, есть портрет одного молодого учёного. Он жил много лет назад и сильно повлиял на историю нашего мира. Теперь я тоже вспомнила, на его портрете действительно была точно такая же брошь, но в виде браслета.

— А, вот как… — кажется, эта новость её расстроила.

— Ну… если тебе это интересно, я могу оформить вам встречу с ним.

— Правда?! — Кира радостно вскочила с места, напугав и без того напуганную Дороти, которая всё это время стояла чуть в тороне и наблюдала за нами.

— Ааага! Я знаю один способ. Но, взамен, ты поможешь нам! — Мелори сощурила глаза и широко улыбнулась.

Кира несколько мгновений пометалась, а потом подошла, протянула руку и сказала:

— Я согласна!

Демонесса взлетела и пожала протянутую руку:

— С тобой приятно сотрудничать.

— Мгм. Ну, всё, а теперь идите отсюда! — сказала Кира, но уже безо всякой злости.

— А… куда? Я не имею ни малейшего понятия, как добраться до города! — честно признался я, поднимаясь с пола и оттряхивая штаны.

— Я тоже! — заявила Мел.

— Ох, только… Ладно. Я проведу вас. За мной! — Харрисон направилась на выход из пещеры, а мы последовали за ней.

Мы вышли из пещеры, вход которой закрывали многочисленные лианы, почему-то зелёные даже осенью. Магия, не иначе. Перед нами открылась красивая чистая полянка с несколькими поваленными брёвнами и углями от сожжённого костра посередине. Место для пикника. Миленько. Где-то недалеко журчал ручей. Я его слышу, но не вижу. Скорее всего, он скрыт ближайшими кустами.

Кира провела нас вперёд и теперь нам стал виден ручеёк. Здесь он был настолько узок, что мы просто его перепрыгнули и пошли дальше.

Я решил достать телефон и посмотреть время. Экран показывал 13:49. Ясно. Тётя там наверняка с ума сходит. Хотя… я ведь сказал, что мы с Рико идём в библиотеку. Такое происшествие настолько невероятно, что завтра (точнее уже сегодня) мог бы пойти град. Но нет, всего лишь пропал я. В принципе, по смыслу это всё так же невероятно.

Шли мы, по меньшей мере, 4 часа, прежде чем впереди показался забор. Частные дома. Она что, провела нас до самого посёлка?! Мы обошли забор и…

— Это… откуда ты знаешь, где я живу?! — мы стояли прямо перед моим домом.

— Ну… маги не раскрывают своих секретов! — важно ответила Кира. Мне оставалось только ошарашенно пялиться на неё, — Кхм-кхм! Так или иначе… я схожу в Божественную библиотеку, поищу информацию в фолиантах. Может, спрошу у Бога… В общем, буду искать. Как только что-нибудь узнаю, приду к вам. Скоро не ждите! — она развернулась и направилась обратно в лес.

— Мгм… Я жду тебя на чердаке, — быстро сообщила Мел и исчезла. Ну да, останавливаться на улице было не самой лучшей идеей для двух магов и парящего демона.

Я тяжело вздохнул и пошёл к дому. Ох, если Минеко дома, то сейчас такое будет…

Я попытался открыть дверь своими ключами, но ничего не вышло. Чёрт. Позвонил в звонок и сделал глубокий вдох, приготовившись к своей участи.

Послышались торопливые шаги, дверь открыла тётя.

— Привет, тётя Мин! — начал несмело, попытавшись улыбнуться.

— Ох, Нико! — она крепко меня обняла, — Как же ты меня напугал! Где ты был?! Почему не позвонил мне?! Ты хоть знаешь, как я волновалась?

— Да… да… прости, тётя Мин.

— Уф, ничего-ничего! Заходи скорее! Я как раз ужин приготовила. Сейчас всё расскажешь!

Она торопливо завела меня в дом, закрыла зверь и стянула с меня куртку. В этот момент раздался глухой стук.

— Что это? Что-то упало? — тётя Минеко была сейчас без очков и щурилась, пытаясь увидеть что-то на полу. Вот тут я вспомнил про кинжал,