Армии Ла Гаска к этому времени достигли глубокого каньона реки Апуримак, но стоявшее на противоположном ее берегу войско Писарро успело уничтожить все четыре подвесных моста- Однако воины епископа с помощью много­численных индейцев смогли восстановить один из мостов под покровом ночи и обеспечили переправу своих отрядов, несмотря на нерешительные попытки Писарро помешать им это сделать, что закончилось разгромом нескольких сотен его людей. На следующий день в близлежащей долине обе армии встретились для решающего боя, но Писарро сразу совершил несколько серьезных тактических ошибок в рас­положении своих отрядов, предоставив преимущественные позиции противнику. После первых залпов Ла Гаска люди Писарро вдруг стали по два-три человека бросать оружие и перебегать на сторону войска короля. Вслед за ними поток перебежчиков усилился, а потом стал всеобщим. Увидев эту картину, Гонсало Писарро сам тоже бросил свое копье и медленно направился к позиции ловкого епископа Он был тут же арестован и приговорен к смертной казни. Вскоре солдаты притащили схваченного генерала Карвахаля, кото­рого ожидала та же участь. На следующее утро, 10 апреля 1548 года, Гонсало Писарро была отрублена голова и отправ­лена в клетке в Лиму. Его имение в Куско было разрушено, а земля на нем засыпана солью. Ему было 42 года 80-летнему генералу Карвахалю сначала отрубили голову, а потом чет­вертовали его труп.

Этими кровавыми казнями закончилась гражданская война между испанцами в Перу. После ее завершения епи­скоп Ла Гаска попросил короля разрешить ему вернуться в Испанию, а вместо него дело управления Перу перешло в руки ее нового вице-короля и бывшего вице-короля Мексики Антонио Мендосы, который умер через несколько месяцев после приезда и в свою очередь был заменен новым намест­ником. Пройдет еще почти 30 лет, прежде чем будет казнен последний император инков Тупак Амару и полностью завершится завоевание самой мощной, большой и богатой империи континента

Но в то время никто не знал, сколько еще таких же богатых стран может находиться на огромных и еще не разведанных пространствах колоссальной массы Южной Америки, которые ждали своих открывателей и покорите­лей со всеми своими богатствами. Желающих совершить экспедиции в эти неведомые земли оказалось немало, и они уже не сидели сложа руки. Некоторые из них использовали в качестве отправных пунктов территорию Перу, как это пытались делать Альмагро в отношении Чили или Беналь- касар и Гонсало Писарро в поисках золотого Эльдорадо к северу и востоку от Кито. Другие находили в себе силы и мужество пробиваться внутрь континента с побережья Карибского моря и Атлантичекого океана. Одной из таких захватывающих авантюр стала экспедиция Франсиско де Орельяны, начавшаяся в 1541 году в составе похода Гонсало Писарро в страну корицы и легендарной земли Эльдорадо, но случайно превратившаяся в открытие самой полноводной реки мира Амазонки.

После тяжелейшего и бесплодного перехода через отроги Анд и болотистые джунгли экспедиция Гонсало Писарро оказалась на грани гибели от голода и тропических болезней, что побудило ее руководителя согласиться на предложение Орельяны ему самому отправиться со своим отрядом на поиски индейских поселений, где можно было бы найти продукты питания.

Построив два небольших судна, отряд Орельяны отпра­вился вниз по реке, названной испанцами Мараньон. Не­сколько дней спустя, так и не найдя пропитания, этот отряд смельчаков был захвачен мощным потоком при впадении Мараньона в другую, более крупную, реку. Ее течение было настолько могучим, что испанцы не смогли противопо­ставить ему силы своих весел, чтобы подняться назад вверх по течению. Вся окружающая их местность представляла собой совершенно непроходимые топкие болота, лишая их возможности возвращения к своим по суше. Оставалось одно — плыть вместе с мощным течением вниз в поисках еды и спасения у индейцев. Однако большая часть прибрежных племен оказались очень воинственными и часто преследовали путешественников вдоль берегов, осыпая их дождем стрел, в том числе и отравленных.

В некоторых случаях среди встречавшихся племен наи­более смелыми и решительными проявляли себя женщины, воевавшие рядом с мужчинами. Общаясь с более мирными индейцами, Орельяна, который отличался удивительными языковыми способностями и старался усваивать языки местного населения, составляя даже специальный словарь, слышал от них, что глубже в джунглях от берегов реки жили целые поселения женщин, которые были очень воинствен­ными и которые принимали у себя мужчин только раз в год. Эти рассказы вызывали у испанцев ассоциации с ми­фическими амазонками. Пройдя около шести с половиной тысяч километров по постоянно вбирающей в себя новые притоки реке и пережив страшный голод и опасности, после почти 10 месяцев плавания, Орельяна с остатками своих людей вышел из устья этой громадной реки в океан и вдоль берегов континента поднялся на север, где они затем встретили на одном из островов у побережья Венесуэлы своих соотечественников. В составе отряда Орельяны был монах Карвахаль, потерявший в этой авантюре один глаз от стрелы индейца. Карвахаль оставил довольно подробное описане этого уникального плавания по самой многоводной реке мира, где он рассказал и о женщинах-амазонках, с ко­торыми им пришлось столкнуться во время путешествия. О них же упоминал в своем письме королю об открытии этой огромной реки и сам Орельяна, который в этой связи просил своего монарха дать ему разрешение на исследование и за­воевание огромных земель в ее бассейне. Однако, оказавшись в Мадриде со своим ходайством, Орельяна предстал перед судом в связи с обвинениями Гонсало Писарро в бегстве, которое привело к гибели многих людей его экспедиции в поисках Эльдорадо. В итоге судебного разбирательства герой путешествия был оправдан и получил разрешение короля на новую экспедицию, которая закончилась полным провалом и в ходе которой умер и сам Орельяна. Некоторое время после открытия им этой новой реки она носила название Мара- ньон по имени ее истока, но после смерти первопроходца ее стали называть «Орельяна». Однако со временем более романтическое и мистическое имя «Амазонка» заменило его на картах и в описаниях. Следующая попытка спуститься вниз по Амазонке со стороны Перу была предпринята лишь в 1558 году Урсуа и Агирре, но она закончилась безумной кровавой катастрофой.

Выше уже упоминалось о самовольном походе губернатора Кито Беналькасара в центральные земли сегодняшней Колум­бии, где он узнал, что его опередил его же соотечественник Кесада, который совершил совершенно невероятный пере­ход в эти высокие края, начав свой путь с берега Карибского моря. Инициатива данной экспедиции принадлежала Педро де Луго — аделантадо города Санта-Марта, основанного на северном побережье сегодняшней Колумбии в середине 1520-х годов. В 1535 году он принял решение направить ис­следовательский отряд в глубину материка для обнаружения истоков могучей южноамериканской реки Магдалены, впа­давшей в море недалеко от вверенного ему поселения. Главой экспедиции он назначил своего талантливого сотрудника Хи- менесаде Кесада, который весной 1536 года отправился вверх вдоль болотистых берегов Магдалены с отрядом в количестве свыше 800 человек. В январе следующего года, преодолев огромное расстояние через тропические джунгли и отроги Анд, пережив постоянные нападения со стороны воинствен­ных индейцев, мучительные болезни и голод, Кесада наконец вывел своих людей в широкую и благодатную горную долину, населенную племенем чибча.