потом, путаясь в легком платье и кофте, одолженной Томой, оделась. Ох, как холодно-то! Зато ещё один плюс в мою коллекцию водных источников.

Вдруг я заметила движение в воде. Пригляделась, надеясь, что это либо Реус, либо рыба. Но тут из воды высунулось чьё-то лицо в обрамлении спутанных волос в речной тине.

Знаете, здешние русалки похожи вовсе не похожи на картинки в Интернете. Скорее, они смахивают на девочку из «Звонка».

— О, нет, — покачала головой я. — В озеро с тобой не пойду, желания мои исполнять не надо, замуж тоже не хочу, — перечисляла я всё то, что пыталось меня убить в этом лесу.

— И не надо, — подала голос наяда. Голос у неё был высокий и резкий. — Я только хотела пожелать тебе удачи.

— Спасибо. — «Не спрашивай, зачем. Не спрашивай, зачем. Не спрашивай…» — А зачем? — спросила я и тут же пожалела.

— Ну как же? Тебя скоро ждёт путешествие.

Интересно, о чём это она? Через портал пройти — это не путешествие. В прошлый раз я даже не заметила. Или она говорит о дороге к королю? Но лучше у неё ничего не спрашивать. С некоторых пор я созданиям этого леса не доверяла. С другой стороны, я же на берегу. Она ничего не может мне сделать.

— Что за путешествие? — Любопытство во мне победило.

— Долгий путь с моими далёкими сёстрами. Потом много песка, но не этого, — наяда подняла руку с речным песком, — а другого, который сыпется сквозь пальцы. Путешествие изменит твою судьбу, и ты получишь ещё одно сердце.

— Вау. Звучит, как… бред. — Я покачала головой. Последнее, что я хотела бы сейчас, это отправляться куда-то с её сестрами. А ещё одно сердце? С одним бы разобраться. — Но всё равно спасибо.

— Когда понадобится, скажи «шахев».

— Что сказать?

— Тогда мои сёстры помогут.

— А ты… типа наяда-предсказатель? Видишь судьбу?

— Нет никакой судьбы. Каждый сам делает выбор. Но ты свой уже сделала. Поэтому твой путь записан на водорослях.

Голова кругом.

Хотя, если кто-то захочет мне помочь, это лишним не будет. Я уже столько повидала в этом лесу. Кто знает, может, это наяда говорит правду.

— Спасибо тебе, — поблагодарила я.

— Не за что. В прошлый раз ты наступила мне на хвост. Ты случайно, а я тебя утопить хотела. Вот, совесть замучила, — поделилась наяда. — Но теперь, надеюсь, я прощена.

— О, так это была ты? — Я вспомнила, как убегала от Реуса, угодила в озеро, и там и правда кто-то хотел меня на дно утащить. — Что ж… Спасибо, что не убила.

— Твой наречённый помешал.

— Мой… кто? Ох, вообще-то мы…

Видно, наяда мою личную жизнь интересной не нашла. Скрылась в реке, и её и след простыл. На всякий случая, я запомнила и то волшебное слово, и весь ребус, и направилась на поляну к своим друзьям, намереваясь всё им рассказать.

Может, разгадаем мою судьбу или просто посмеёмся.

Но моим планам не суждено было сбыться.

На нашей поляне было слишком много эльфов. И всё они были вооружены — кто мечом, кто луком. И каждый направлял оружие на моих друзей. С ужасом я увидела, как один из эльфов прижимает к шее Реуса кинжал.

— А вот и она! — услышала я противный голос, который ни с чем не спутаешь. Оглянувшись, я увидела принца Ли, вполне себе бодрого и указывающего пальцем прямо на меня. — Держите её!

Один из эльфов вцепился в мою руку. Кажется, сбылись наши самые худшие опасения.

Так я и знала, что это был не светлячок. Тогда, из кареты принца Ли вылетела пикси! Значит, он уже давно проснулся и вызвал королевскую охрану. Да, кажется, наяда ошиблась, и все мои приключения на этом и закончатся. Положение наше незавидное.

Глава 24

Не думала, что окажусь в такой ситуации. Ещё какой-то месяц назад самой страшной вещью мне казалась рок-музыка, а самым желанным парнем на свете был Женя.

Я была самой обычной девушкой. Серьёзно, я всегда думала, что во мне нет ничего особенного. И мне это даже нравилось: я вела себя так, как от меня ожидают, чувствовала то, что мне полагалось чувствовать. От природы худая и высокая? Значит, путь в модельный бизнес открыт, — и я пошла. Самый красивый парень универа? Значит, полагается влюбиться, — и я влюбилась.

Всё как-то сразу начало меняться, стоило мне только оказаться в этом лесу. От меня сразу потребовались поступки, сценария которых не было в моей голове. И приходилось импровизировать.

Сначала встреча с эльфом, который не только не счёл меня красивой, но и даже нашёл уродиной. Потом маньяк-проводник, впоследствии оказавшийся вампиром. А после появился Реус, я чуть не утонула, он меня похитил, но оказался неплохим парнем, и всё так закрутилось…

И вот, я здесь. В темнице. После всех своих приключений. После того, как умудрилась впервые по-настоящему влюбиться. После того, как я уже приблизилась к возвращению домой.

Я хочу домой. По-настоящему. Скучаю по родителям, по универу, по своему коту Джерри, который доверен маме. Но и Реуса я не хочу покидать. Правда не хочу. Всё равно я уже изменилась, и прежней Викой не стану. Я не влюблюсь заново в Женьку, только чтобы мечтать о нём, жить в выдуманном мире, в котором он отвечает взаимностью, и совершенно не стараться претворить мечты в жизнь. Теперь мне хочется чего-то настоящего.

Да, настроение у меня не из лучших.

У моих друзей тоже. Мы все сидим на холодном полу темницы. Филкасу, вроде, получше, но Женя всё равно подставил ему плечо, чтобы ему было, обо что опереться. Тома, скрестив руки на груди, недовольно глядит в стену. Реус, который умудрился в последний момент перед арестом вытащить обожаемую карту из своей сумки и спрятать в штаны, сидит сейчас и изучает её под тремя лучиками, пробивающимися через оконце темницы.

И что там такого интересного?

Я подвинулась поближе к нему и заглянула через плечо. На карте было изображено звёздное небо, какие-то звезды выделены, сложены в причудливые рисунки. Сама карта исписана какими-то кругами, вычислениями и должна, по идее, выглядеть старой, но вовсе не выглядит. К тому же, она в море побывала. Может, у эльфов и бумага какая-нибудь волшебная?

— Откуда она вообще? — спросила я. Мой голос гулко отразился от холодных стен темницы.

— М? — Реус быстро взглянул на меня.

— Ну это ведь копия, правильно? Почему у этой карты так много копий? Одна была у твоей мамы… — Я уже пожалела, что спросила и напомнила Реусу