— Понял. Разъясню.

— А в остальном их командирам нужно будет координировать свои действия с монильским командованием. За этим дело не станет.

— А чем будешь заниматься ты?

— О-о, мне-то будет чем заняться. Мне нужно ещё в Афале побывать и там тоже наладить ретрансляцию. Половину действий, которые я совершал под контролем айн, монильские маги так и не сумели разобрать. Может быть, ещё и потому, что моя демоница путает следы. Ну, делает всё, чтоб в её действиях не сумели разобраться посторонние.

— Зачем она это делает?

— А бог её знает. Может, мои интересы оберегает, может, свои… Что молчишь-то? Ты ж обычно на этом этапе разговора всегда в него вступаешь.

— Отстань.

— Ишь, какая…

— И как ты будешь планировать свои действия?

— Да просто. Магов отправлю в Корундовую область, им там работа отыщется. В Афале я справлюсь сам, а большего от меня пока не получить всё равно. Вот переведут монильцы боевые действия к демонам в уютные края — там я буду кстати. У меня там будет действующий демонический облик, а это большой плюс.

— Мне поехать с тобой?

— Нет, Арс, ты среди нас самый опытный в военных делах. Сможешь объяснить бойцам, что можно, а что нельзя. Ещё хочу тебе поручить — добейся от монильских солдат, чтоб нашим рассказали, куда надо целить, чтоб завалить демона.

— Не волнуйся. Сделаю. Но ты б лучше кого-нибудь взял с собой — и дело сделаешь быстрее, и помогут с местными жителями сконтачить, если будет нужно.

— Какого-нибудь чиновника с собой возьму, да, а маги пусть лучше в других местах работают — там, где без них не обойдутся. Хорошие специалисты-энергетики сейчас на вес золота, знаешь ли. Быстрота — наше всё. Тут ведь счёт на часы — кто быстрее стянет энергоресурсы в нужное место, тот и решит, где расположится театр боевых действий. Если война начнётся в Мониле, нам всем крышка. Перегрузка энергосистемы будет неизбежна, и тогда достанется не только Монилю, но и нашей Земле. Может ведь открыться сразу несколько зевов. А я и с одним-то не совладаю.

— Тогда ты смог.

— Тогда мне просто повезло.

— Думаешь, больше не повезёт?

— Уверен. Должен же быть лимит удачливости.

— А сколько демонам нужно времени, чтоб приготовиться для атаки?

— Кабы я знал.

— Но ты же там жил!

— Хе… Меня учили по принципу: развивайся, только, ради всего святого, не научись чему полезному. Так что не представляю.

— Но всё-таки, может, мне с тобой? Давай! Миха всех кого надо и как надо проинструктирует.

— А если нет? В тебе я уверен. Начинать наши отношения с Монилем с недоразумений или военных преступлений — нафиг надо. Ты должен проследить, чтоб ничего плохого не случилось, а если случится, так чтобы виновники были строжайше наказаны. Можешь намекнуть, что здесь действуют местные законы, и часть преступлений может повлечь смертную казнь.

— А это действительно так?

— Не знаю. Может быть. Но такая невинная ложь может оказаться полезной. — Я слегка хлопнул друга по плечу. — То, что в юридической практике Мониля есть смертная казнь — факт. А мы считаемся частью Мониля, пусть и на правах то ли союзника, то ли провинции. Ладно, давай. Отправляйся. Удачи.

— И тебе, учитель.

Мне подали другой экипаж, поменьше. Вместо Кербала в него следом за мной забрался другой монилец — помоложе, и, видимо, менее ответственный. Он отрекомендовался Урхейнадом, но я мысленно решил, что лучше буду любым способом обходить обращение. Лучше показаться не совсем вежливым, чем ошибиться в чужом имени или сломать себе язык, изо всех сил пытаясь всё-таки проартикулировать его правильно.

С Кербалом мне пришлось распрощаться ещё раньше — его ждали некие малопонятные обязанности, не допускающие промедления. Он заверил, что, может быть, успеет в Афаль, а если нет, то отыщет меня позже. Я, пребывая в полном недоумении насчёт того, зачем вообще мне нужно его постоянное присутствие рядом и почему я не могу обойтись без него, лишь покивал. У меня возникало ощущение, которое совсем недавно озвучила айн — да, Кербалу просто хочется быть рядом со мной и не упустить ни мгновения моего неуклонного движения по вертикали власти.

Наивный оптимист.

— В Афале шатровый обелиск, — сообщил молодой человек, когда набрался смелости. Произошло это уже на подъезде к новому городку. — Пять малых обелисков там создают точку напряжённости в пятистах метрах над землёй. Такая уж конструкция.

— И, как предполагается, я буду делать ретрансляцию на таком материале? Ох… Не знаю даже… Чего молчишь, красавица?

— На месте разберёмся.

— Что-то ты подозрительно немногословна.

— Ну, извини, в скоморохи не нанималась. Поскучаешь немножко.

— Ты сама любезность… Уже чувствуешь эту конструкцию?

— Оригинально, кстати. Из новейших, что ли?

— Сейчас. — Я развернул рукописный проспект, который мне вручили в Тирнале. Он полностью был посвящён афальскому магическому средоточию. — Да, результат новых исследований. Попытка минимизировать расход энергии и снизить нагрузку.

— Мда. — Посредством меня айн с любопытством изучила бумаги. — Хорошая попытка. Но не в том направлении пошли. Толку никакого, а затраты значительные.

— Речь ведь не в затратах, знаешь ли. Жить захочешь — денежки выложишь.

— Это верно. Вот только КПД не впечатляет.

— Ты лучше скажи, как тут ретрансляцию налаживать.

— Да так же. Расслабься, всё равно мне делать большую часть работы.

— Какую именно?

— Указывать тебе, что именно делать.

— Да-а, офигеть тяжёлая работа. Давай помедленнее, чтоб я успел разобраться в нюансах.

Меня не покидало тяжёлое ощущение, будто что-то идёт не так. По логике моя демоница должна вести себя совсем не так. Или меня что-то другое беспокоит? Если бы сейчас у меня было время спокойно посидеть, сосредоточиться, поразмыслить… Но, простите, откуда в нынешних обстоятельствах возьмётся свободное время, чтоб посвятить его размышлениям о странностях бытия? Фиг мне, а не размышления.

Чудное это было зрелище — пять статных, тонких, в едином ритме колышущихся золотистых колонн, поддерживающих вспыхивающее изгибистыми контурами крохотное солнце. Казалось, будто сияние пытается расписать в воздухе какой-то текст — знак за знаком, букву за буквой. Это была просто иллюзия, но стойкая. Какое-то время я даже стоял и смотрел, пытаясь разобрать, что же там мне пишет шатровый обелиск, уповая на возможности переводящих чар. Однако связного текста не получилось, а те «буквы», которые я опознал (шалость воображения, не более того), в единую систему так и не сложились.

— Думаешь, создатели обелиска тебе тут инструкцию по использованию закодировали?