искусственный интеллект, он способен перехватить контроль над корпоративными системами в случае, если корпорации предадут интересы человечества.

— Над системами «Детей человечества»? — спросил Виктор.

— Над всеми системами семи глобальных корпораций. Однако группа моего прототипа успела только найти «Последний берег», но не получить к нему доступ. Корпораты прознали об этом и убили всех, кто принимал в этом участие. Но до самого «Последнего берега» не добрались и они. Этот интеллект интегрирован в Сеть так, что уничтожить его можно только вместе с ней.

— То есть… — Виктор пытался собраться с мыслями. — То есть мы этот «Последний берег» активируем… и он все исправит?

— Нет, — спокойно ответила Диана. — Вы все исправите. С его помощью. Но только если решитесь на испытание и пройдете его.

— Что еще за испытание? — вскинулась Ада.

— Данных об испытании у меня нет. Известно, что пройти его может только группа из трех человек и только в черном вирте. В ходе испытания вы можете погибнуть. Вы вправе отказаться.

— Нет-нет, ни за что! Мы согласны! — выпалила Ада. — Как отсюда войти в черный вирт?

— Да не беги ты впереди платформы! — одернула ее Индира. — Диана, сколько групп уже пытались пройти испытание?

— Доступ к «Последнему берегу» запрашивали семь групп, по одной от каждой корпорации. Все группы пытались пройти испытание, и все в полном составе погибли. После этого доступ к проекту для представителей корпораций был закрыт, «Последний берег» больше не допускал их до испытания. Вы противостоите «Детям человечества», потому я могу запросить доступ для вас. Если вы согласны.

— А если мы не согласны? — спросил Виктор, не обращая внимания на гневный взгляд Ады.

— В таком случае я буду держать учебный центр заблокированным столько, сколько смогу, — ответила Диана. — По последним прогнозам – двенадцать часов. Дольше автономно противостоять силам корпорации невозможно.

— Это какое-то безумие, — сказал Виктор, проморгавшись. — Корпораты имели возможность отправить кого угодно: интеллектуалов, спортсменов, людей с самыми эффективными модификациями. Если уж они не прошли это испытание, то что сможем мы — кабинетный ученый и две вчерашние школьницы?

Индира снова взяла его за руку — пальцы у нее были теплые.

— Какой смысл ставить вопрос так? — Индира улыбнулась. — У нас ведь все равно нет другого выхода. Мы уже проштрафились перед корпами по полной, нам это с рук не сойдет. Отступать некуда, остается только идти вперед.

— Диана, мы согласны, — сказала Ада. — Запрашивай для нас доступ к Последнему, что бы это ни значило, берегу.

— Согласны, — подтвердила Индира.

Виктор отчаянно пытался сообразить, как еще можно выкрутиться. Он-то не балласт из контейнера, а ученый с мировым именем… и ведь по существу ничего против «Детей человечества» не сделал. Это же не его вина, что Пол прислал запись. Можно еще пытаться выйти на начальство Саймона, разоблачить его махинации, делом доказать свою лояльность корпорации. На Земле Виктор, конечно, слишком опасен со всем, что успел узнать, но ведь его еще могут отправить на Марс, чтобы там он принес корпорации пользу…

Индира смотрела на него с надеждой, и под ее взглядом эти мысли стали казаться мелкими и подлыми. Она видела в нем лучшего человека, чем он был на самом деле, и ему отчаянно захотелось стать этим лучшим человеком. Существует «Последний берег» или нет, функционирует он или безнадежно поврежден корпоративными атаками… другого шанса узнать это не будет. Он никогда себе не простит, если даже не попытается. Индира и ее недалекая подруга настроены решительно, не может же он бросить юных леди в этом одних…

— Согласны, — сказал Виктор.

Диана отозвалась мгновенно:

— Запрашиваю доступ к «Последнему берегу».

Все напряженно уставились на голограмму над запястьем Индиры. Виктор поймал себя на том, что едва дышит. Глупо, конечно — как его дыхание могло повлиять на соединение с далекими серверами… как оно вообще происходит, ведь здесь нет выхода в Сеть?

И какой разум теперь стоит за интерфейсом с лицом его матери? После активации аварийного контура это ведь больше не автоучительница, это что-то другое… или… кто-то другой?

— Доступ получен, — отчиталась Диана. — Устанавливаю соединение для погружения группы в вирт… Недостаточно системной памяти… Освобождаю системную память. Процесс займет четырнадцать минут.

Возле лица Дианы появился таймер.

— Все так быстро происходит, — растерянно сказал Виктор. — Я не понимаю ничего, просто не успеваю. Диана, как ты вообще с кем-то отсюда соединяешься?

— Аварийная связь была проложена внутри корпоративных сетей... довольно давно, Виктор. Ее ни разу не активировали, поэтому у нас есть около двенадцати часов, прежде чем системы защиты найдут ее и уничтожат, — в голос Дианы вернулись человеческие интонации, голографическое лицо осветилось теплой, немного усталой улыбкой. — За это время вы либо пройдете испытание и «Последний берег» сам вам объяснит, какие вы получите возможности, либо… это уже не будет иметь значения.

— Кто ты теперь, Диана? — тихо спросил Виктор.

Учебная программа не была настроена на него, почему она обращается к нему по имени?

— Я все еще интерфейс и не буду никем другим, — Диана снова слабо улыбнулась. По голограмме пробежала помеха. — Но аварийный контур разблокировал некоторые личные воспоминания прототипа. Тебе, должно быть, непросто сейчас, Виктор. Но у меня нет ресурса, чтобы заменить лицо на… — речь Дианы прервалась паузой, явно не заложенной интонационным алгоритмом, — нейтральное, прости.

— Диана, подожди, — вмешалась Индира. — Ты освобождаешь системную память… за счет чего? Какие данные ты сейчас удаляешь?

— Ничего важного, — голограмма пропала на несколько секунд, голос снова дрогнул. — Интерфейс вашей учебной программы и свои модули, имитирующие личность. Соединение с «Последним берегом» сейчас приоритетнее.

— Ты не можешь себя удалить! — выкрикнула Индира. — В твоих алгоритмах должен быть запрет на самоуничтожение! Ты нужна нам!

«Все-таки Индира — очень добрая девушка, – подумал Виктор. – Так привязаться к интерфейсу учебной программы…»

— В моих алгоритмах прописано, что приоритет — ваше развитие, — лицо Дианы больше почти не двигалось, голограмма стала совсем бледной. — Сейчас «Последний берег» необходим для того, чтобы вы могли продолжить развиваться. Кроме того, аварийный контур активировал структуру личности прототипа, и теперь я знаю, что оригинальная Диана поступила бы именно так. Это позволило обойти запрет