кому трижды предлагали работу, соответствующую здоровью и квалификации. Особенно тяжело процесс шел в Европейском конгломерате, где одновременно ограничивали безлимитный доступ к вирт-капсулам. Тысячи людей так и не смогли отказаться от привычного образа жизни и тихо угасли. Были и бунты. И все же большинство, пусть и не сразу, приняло необходимость отвечать за свою жизнь и зарабатывать на нее. Освобожденные средства направлялись на излечение больных, так что даже А-вирусы перестали быть смертным приговором — зараженные получали терапию и годы продуктивной жизни. Помочь удалось многим, хотя и не всем.

Но главное за эти пять лет все же было достигнуто. Корпорации ставили целью одну лишь прибыль, и когда «Последний берег» отстранил их от управления, отягощающие планету проблемы из цивилизационного тупика превратились в поле для работы. Искусственные интеллекты, подобные Диане, каждый год обучали сотни тысяч инженеров, медиков, вирусологов, экологов, агрономов — и каждый из них боролся за будущее Земли на своем участке.

К изумлению Индиры, в число востребованных профессий вошла юриспруденция. Чтобы двигаться дальше, следовало разобраться, кто и почему завел планету в тупик и какую ответственность должны понести виновные. Хотя «Последний берег» предоставил все материалы, судьбу людей могли решить только люди. Несколько лет шло выявление тех, кто лично сворачивал массовые медицинские программы, прекращал разработки в пищевой промышленности и превратил колонизацию Марса в, по существу, торговлю людьми. Те, чья вина была доказана, получили тюремные сроки. Корп-майор Саймон Хэнсон попал в их число. Прочим корп-офицерам была предложена работа по специальности, но занимать руководящие должности им запрещалось пожизненно.

Жили все по-прежнему в бедности, работали на износ, но первые изменения к лучшему уже произошли. Год назад к рациону работающих и студентов удалось добавить натуральные продукты растительного происхождения, зерновые, сою и рис – пока понемногу, но это только начало. Расширение обязательной программы вакцинации снижало смертность от вирусов с каждым годом. Лицензии на деторождение были отменены, педиатрия стала приоритетным направлением развития, и все больше врожденных болезней удавалось исцелить.

Индира предпочла бы привести ребенка на более благоустроенную и безопасную планету. Тем важнее, чтобы работа приносила плоды, пусть даже в любом случае изрядная ее доля ляжет на плечи следующих поколений. Что же, значит, надо создать для них все будущее, какое только возможно.

— Я так и не смог рассчитать, хватит ли места в кораблях для всех, кто захочет вернуться… — пробормотал Виктор.

— Если не в этих, то в следующих хватит обязательно, — Индира обняла его еще крепче.

— А может, наоборот, никто не захочет домой, рассмеялась Ада. — Узнают, что Земля не бросила свою колонию, и останутся, чтобы развивать ее. Ведь Марс не перестал быть великой мечтой оттого, что корпы попытались превратить его в средство извлечения быстрой прибыли.

— Колонисты могли одичать, — нахмурилась Индира. — Представляешь, сколько там сейчас подростков, которые знают только то, что рождены ради прибыли людей на далекой планете? Теснота, нехватка ресурсов, полное отсутствие перспектив... Не знаю, с чем вы столкнетесь там. Прошу тебя, будь предельно осторожна.

— Естественно! — рассмеялась Ада. — Я буду очень осторожна и все им объясню. Во что бы они там ни превратились, это не их вина. Надеюсь, когда Диана подрастет и выучится, колонии будут по всей Солнечной системе, так что она сможет выбрать планету на свой вкус!

Ада всегда была мечтательницей. Че, как же Индире будет ее не хватать!

— Спустись с небес на Землю! Ты пока еще здесь, — Индира строго покачала головой, но не выдержала и улыбнулась. — До этого корпова прорва работы! Кое-что уже сделано, но так много еще впереди... Ада, расскажи им там, на Марсе, что работы теперь хватит на всех, везде. Главное — ни на одной планете мы никого не оставим без помощи.

— Мы никого не оставим, — повторил Виктор. — Знаете, что любопытно? Эти женщины с плакатами «Не оставляйте нас»... Их видели тысячи человек в разных уголках планеты. Но теперь, когда все движения антикорпоративного сопротивления вышли на свет, никого вроде «дамы против колонизации Марса» я среди них не нашел.

— Тогда что? — спросила Ада. — Кто же это был?

— Да вот… — Виктор неловко пожал плечами. — Никаких зацепок. Впору верить, что сама Земля обратилась к своим детям…

— Кто бы ни пытался донести до нас эти слова, — сказала Индира, — важно, что в конечном итоге они были услышаны.