под боком у врага?

Все же, аристократы живут по своим правилам. Когда на столе появился богатый завтрак, а Саламандров принялся невозмутимо жевать бутерброд, я взял краюшку хлеба и отошел от стола. Сердце в груди стучало пудовым молотом и было совсем не до еды.

Я встал сбоку от оконного проема, ведущего на территорию завода. В ворота как раз заезжали грузовики. Из первых двух, стоило им остановиться, выскочили бойцы и построились в шеренгу. Из третьего вышел только шофер и встал поодаль. В таких грузовиках, как я знал по опыту, перевозили боеприпасы.

Пока подъезжали обманчиво медлительные танки, я считал пехотинцев. Те четверо, что курили под окнами, тоже встали в строй. Сорок два бойца, плюс еще трое водителей, и шестеро танкистов, по три на каждую машину. Итого пятьдесят один человек со стороны противника. Точнее, пятьдесят два.

Перед рядом бойцов важно вышагивал командир, отдавая какие-то команды на рычащем немецком языке. За моей спиной аристократ, думая о чём-то своём, невозмутимо прихлебывал кофе и жевал бутерброды.

Неожиданно почувствовал тепло у ног. Опустил глаза — на меня вопросительно смотрела моя лисичка. Я внимательно посмотрел на нее. Она как будто все понимала мои терзания.

В следующую секунду лиса пропала.

И куда она опять? Надеюсь её не заметят?.. Хотя, почему должны? Саламандров её не заметил, хотя она была прямо перед ним. Саламандров поднялся из-за стола и встал рядом со мной.

— Сколько их? — спросил он, и довольно равнодушно поковырялся в зубах.

— Пятьдесят два, включая водителей и экипажи двух танков.

— Ясно…Ну, пойдем, пока они не сообразили проверить завод. Я прикинул, по первому этажу можно перейти в соседнее здание, а оттуда в лес.

План Саламандрова был здравым. Если у нас получится так пройти, мы вообще без столкновений покинем территорию завода. Нас даже не заметят. А если и встретим пару солдат на пути, сможем их тихо положить, не привлекая внимания остальных. А пока они сообразят, что к чему, нас и след простыл.

— Нехорошо оставлять такую армию на нашей территории, в тылу, где они наших будут бить, — попытался донести свои переживания до аристократа.

Бестолку. Тот только приподнял бровь и сухо заметил:

— Ты же не оспариваешь мои решения? Помнишь, кто здесь главный? — мне оставалось лишь сжав зубы ответить:

— Никак нет! Кто главный — помню!

— Тогда идем по лестнице! И тихо. Не хотелось бы остаться здесь из-за твоей неосторожности..

Мы осторожно спускались с четвертого этажа. Я шел впереди, сзади, через пару ступенек, пристально следя за мной, следовал маг.

Пока я терзался мыслями о том, что сможет такой взвод сделать на нашей территории, во дворе послышались крики.

Глава 14. Бой на заводе

Я услышал, как аристократ злобно зашипел:

— Что там такое?

Я обернулся и невозмутимо пожал плечами. Какие с меня взятки, когда я с вами все время. А сам подумал: Неужто, это моя лисичка постаралась?

— Где здесь окно?

Мы уже почти спустились на второй этаж. На лестнице не было окон. Я кивнул в сторону выхода на этаж. Саламандров кивнул в ответ. Прижавшись к стене, я двинулся к первой комнате и боком встал у окна.

Шеренги на площади потеряли стройность, но командир не обращал на это внимания. Он стоял у братской могилы, ровно в том месте, где чернел след от сгоревшего тела, которого вчера спалил Саламандров.

Что ж, спасибо ему. Не хотел привлекать внимания противника, но вчерашними необдуманными действиями привлек лучше всего. Хотя… могилы находились далеко от строя. Значит, все же лиса привела их туда.

Командир показывал на разрытую могилу и сожженные останки бойца. Он поднял голову и осмотрел двор, задержавшись взглядом на нашем здании.

— Игорь Петрович, он увидел могилу, которую вы … сожгли. Сейчас, кажется, отдает распоряжение обследовать территорию.

— Как жаль, Василий, что ты не бастард мага иллюзий… — пробормотал Саламандров, — могли бы уйти, сбив их со следа.

Я вспомнил о коробочке с кристаллами.

Там ведь были разные кристаллы. Вдруг среди них был и такой, что даёт магию иллюзий. У нас ведь были пара несколько ребят с такой магией.

— Ну, думаю, теперь нам не получится уйти незамеченными, — недовольно проговорил аристократ, вставая рядом.

— Все же их больше пятидесяти… и танки есть, — протянул я, — как думаете, справимся?

Я решил подразнить аристократа, и мне это удалось.

— Что такое пара танков перед моей магией? — злобно прошипел Саламандров, хотя я сразу распознал в нём напряжение. Боится аристократ.

— Верю вам, Игорь Петрович! — почти отсалютовал я, — Как будем действовать?

— На лобовое столкновение идти глупо. Я не хотел бы проверять, выдержит ли мой щит одновременный залп из двух танков. Так что будем класть их поодиночке. Давай за мной!

Мы спустились на первый этаж. Я опять подошел боком к окну.

Взвод противника уже пришел в движение. Экипажи танков заняли места на машинах. Солдаты встали в очередь и разбирали оружие из грузовика. Тем, кто возвращался с автоматом в строй, командир отдавал команды, поочередно показывая на разные постройки вокруг площади. Группы по трое рассредотачивались по территории завода.

Я отошел к двери, на которой висел выцветший план эвакуации. Очень удобно. Оказывается, весь завод можно было обойти не выходя на улицу. Теперь понятно, как Саламандров отыскал проход.

Мы находились на первом этаже лаборатории. Согласно плана, в нее есть два входа, и в оба в ближайшее время пожалуют враги, перекрыв пути к отступлению. Если убрать первую тройку прямо здесь, то можно перейти на склад, где бой вести будет проще.

— Предлагаю двигаться в сторону склада, — проговорил я тихо.

Неожиданно у меня на сетчатке проступили неясные образы, как тогда, на мосту. Будто я видел не только своими глазами, но и чьими-то чужими. Наверное это лисичка снова передавала мне ментальные образы. Я видел солдат врага красными точками, и знал, насколько они далеко или близко.

Прямо сейчас к нам направлялось трое бойцов. Первый из тройки шел с вытянутой рукой, видимо, держа пистолет.

Надо положить их без шума.

— Григорий Петрович, если первый войдет с пистолетом, я буду ждать его в этой комнате, а дальше войдут двое с автоматами. Они на вас. Что из вашей магии самое тихое? Нам бы как можно тише положить гадов.

— Тогда огненные змеи, — сухо проговорил аристократ. Не понравилось ему, что я командую, хоть я и старался быть максимально тактичным.

Ну, ничего, не облупится.

— Идут, — одними губами проговорил маг.

Первую тройку мы положили практически бесшумно. Мы с