— Четыре или пять?

— Четыре или пять чего? — переспросила я неожиданно хриплым голосом.

Горло болело и саднило.

— Яиц для омлета, — невозмутимо пояснил он.

— Два, — ответила, закашлявшись.

— Хорошо. — Вампир лучезарно улыбнулся. — Полежи, сейчас принесу завтрак.

Лежать мне не хотелось, как и завтракать в постели, и, отбросив простыню, я попыталась встать.

Но стоило подняться — ноги подогнулись, и я непременно рухнула бы, не поддержи меня… хозяин дома. Причем долю секунды назад его не было, и вдруг сильные руки держат меня практически на весу.

— Как странно… — задумчиво прошептала я, явственно ощущая накатывающее на меня состояние обморока.

— Что именно? — поинтересовался Аделард.

— Ну ты… за миг и тут, — сообщила, испытывая сильную потребность полежать еще, и желательно на постели.

— Я вампир, — резонно напомнил он.

— Да я понимаю, — глаза закрывались, — просто это странно…

То место, куда я провалилась, было темным, мрачным, но очень теплым. Теплым, уютным и удобным. А вот причина мрачности стала ясна, едва это «место» зло произнесло: «Слишком много выпил».

Пить всегда нужно меньше, это факт.

* * *

Следующее пробуждение случилось на заднем дворике дома вампира. Более того, в горячей, странно пахнущей воде. Причем, несмотря на высокую температуру в водоеме, мне было вполне комфортно, и сидела я, очень удобно устроившись на приобнявшем меня Аделарде.

— С добрым утром, — произнес он куда-то в мою шею.

Но, кажется, был вечер. Я это отчетливо видела — солнце склонялось за горные вершины, стрекотали кузнечики, листья на деревьях практически не шевелились, и все горные леса словно затихли в ожидании сумерек. Осмотревшись, обнаружила, что мы сидим в горячем источнике, неподалеку был еще один, но, видимо, гораздо горячее, потому что пар от воды шел столбом. В нашем же, помимо нас двоих, находились два больших валуна и плавающий поднос с едой.

— Завтрак подан, — сообщил мне вампир.

На плавающем подносе обнаружились… роллы и суши, а также яичница из двух явно давно остывших яиц, сашими, соусы, красиво порезанные фрукты, две чашечки кофе и один стакан с виски. Не то чтобы я с первого взгляда угадала в желтовато-коричневой жидкости этот крепкий напиток, просто запах витал над источником, эдакий аромат вонючего алкоголя, типичного именно для виски.

Аделард, окончательно убедившись в том, что я пришла в себя, ссадил меня, сам устроился рядом, пододвинув ко мне поднос.

— Тебе нужно поесть, Маделин, — сказал он.

Мне потом нужно будет еще и переодеться, а сейчас дрожащими от слабости руками я взяла чашку с кофе, поднесла ко рту, сделала глоток и прикрыла глаза от наслаждения — лучший кофе в моей жизни. В меру терпкий, чуть горьковатый, невероятно вкусный.

— Что произошло вчера? — спросила я, делая второй глоток.

Вампир слегка нахмурился, после повел плечом и признал:

— Роутег оказался на порядок сильнее, чем я полагал.

Интересная информация.

— И да — не было у тебя никакого насилия. — Аделард улыбнулся уголком рта и взял стакан с виски. — Ты чиста по всем законам «блохастых».

— Как сказать. — Я задумчиво посмотрела на соседний источник.

Не став комментировать произнесенное мной, вампир продолжил:

— Роутег странно сражался за тебя. Исступленно. Как за свою женщину. Голые инстинкты и невероятная мощь. Чем больше я думаю об этом, тем отчетливее понимаю — тут дело не в мести.

Мне не хотелось вспоминать о Роутеге. Мне ни о чем не хотелось вспоминать. Странное дело, я с сожалением отнеслась к факту своего выживания.

— Вы там внизу дом разнесли? — спросила, допивая кофе.

Специалист по решению проблем посмотрел на меня поверх бокала, улыбнулся и сменил тему:

— Так что ты знаешь об оборотнях, Маделин?

Взяв палочки, захватила кусочек ролла и, обмакивая его в соус, ответила:

— Практически ничего, Аделард.

— Ад, — поправил он меня.

— Провокационно.

— Люблю провокации, — улыбнулся.

Затем, потягивая виски, начал рассказывать:

— Про оборотней тебе необходимо знать следующее: стайные животные. — Аделард скривился, не скрывая презрения, затем продолжил: — Подчинение вожакам беспрекословное, самка вожака неприкосновенна. Запомни это.

— Зачем? — Мне вообще об этом думать не хотелось.

— Чтобы в следующий раз не боялась угроз. — Он посмотрел мне в глаза: — Роутег взял тебя в свой дом — фактически объявил своей, соответственно, он не отдал бы тебя стае.

Пожав плечами, я заметила:

— Роутег хотел отомстить.

— Хотел бы — отдал бы сразу. Как Вихо. Привез в клан и швырнул на растерзание.

Я содрогнулась.

— Звери, — усмехнулся Аделард.

У меня аппетит пропал. Отложив палочки, опустила руки в воду и тихо спросила:

— Ты был в курсе той истории?

Вампир ответил не сразу, задумчиво посмаковав виски, затем ответил:

— О том, какой плевок в морду Роутега отправил Вихо, знали все. Роутег в данной ситуации виноват сам — не уберег.

Почему-то вместо того, чтобы промолчать, я возразила:

— Он даже предположить не мог, что Вихо тронет ни в чем не повинную девушку!

— Ты его защищаешь? — удивленно спросил Аделард. И сразу же жестко добавил: — О подлости Вихо известно всем. Понятно, что Роутег встал во главе народа Истэка недавно, но как Правитель он должен был обеспечить защиту не только койотам, но и той, с кем пусть временно, недолго и за деньги делил постель.

— Ты говоришь о ней, как о шлюхе, — недовольно заметила я.

— Да она и была шлюхой. — Аделард обезоруживающе улыбнулся: — Элитной девушкой, оказывающей эскорт и не только услуги. Ты не знала?

— Нет…

Вампир, усмехнувшись, вдохнул запах виски, полуприкрыв глаза от удовольствия, и рассказал:

— Роутег неистово ждет свою пару. Уже много лет. А чтобы не давать ложных надежд женщинам из оборотней, покупает любовь у самых дорогих человеческих куртизанок.

Я потрясенно смотрела на вампира, откровенно шокированная открывшейся информацией.

— Естественно, в этой ситуации становится ясно, почему своей очередной любовницей Роутег особо не дорожил, с другой стороны, как я уже сказал — виноват сам.

Мне на это даже сказать было нечего.

Вздохнув, перевела тему: