Мне стало как-то очень нехорошо.

— И второе, — продолжил Аделард, — если при взгляде на тебя глаза оборотня начинают светиться тусклым желтым светом, ты должна мгновенно и без сожалений сообщать о подобном Вихо.

— Почему? — выдохнула я, все еще пребывая в шоке от вышеозвученной информации.

— Потому что это прямое свидетельство того, что желание обладать тобой затронуло зверя, а значит — оборотень пойдет на все, чтобы получить тебя. Абсолютно на все. Теперь отрабатываем навык, сосредоточься, твоя задача — не смотреть мне в глаза. Выбирай предмет или часть лица ниже глаз и концентрируйся на этом, держа мой взгляд в поле зрения, и в то же время помни: ты не должна смотреть мне в глаза.

* * *

На ужин было мясо. По вкусу говядина, по привкусу — баранина.

— Что это? — ковыряя вилкой соус, в котором было выложено каре, спросила я.

— Местный зверек, что-то вроде косули. — Аделард съел все быстро и теперь потягивал свой неизменный виски, поглядывая на меня поверх стакана.

Я к ужину опоздала, предпочтя для начала принять душ, и теперь сидела в банном халате и с мокрыми волосами.

— Поймал утром, пока ты спала.

— Поймал? — Не то чтобы мне было интересно. После девятичасовых занятий с Аделардом я чувствовала лишь усталость и апатию и вообще с удовольствием бы легла спать, но вампир сказал, что поесть необходимо.

— Поймал, — подтвердил он, делая глоток.

У меня глаза закрывались, и потому, лишь кивнув, я вернулась к еде. Наколола кусочек мяса на вилку, извазюкала в соусе, поднесла ко рту… глаза закрылись…

— Теперь нужно в рот засунуть, после желательно прожевать, — весело проинструктировал Аделард.

— Угум… — ответила я, решив, что вот еще пару секунд посижу с закрытыми глазами и вот потом…

— Ладно, — донеслось до меня сквозь туман, — спать так спать.

— Тебе еще мной питаться нужно, — напомнила я.

— Я бы не забыл, — сухо произнес вампир.

— Почему? — роняя вилку с кусочком мяса обратно на тарелку, спросила я.

— Сложно забыть о том, что является предметом безостановочных мечтаний весь день… — каким-то странным тоном ответил Аделард.

Приоткрыв глаза, удивленно взглянула на него, после, махнув рукой, поднялась и, непрестанно зевая, пошла спать.

Я не помнила толком, как дошла до постели, но вот то, что меня на нее опустили, почему-то отчетливо запомнила. И тяжелое дыхание склонившегося надо мной мужчины…

Почему-то больше ничего не запомнилось.

Зато приснилось…

Приснился старейшина с лицом, иссушенным ветрами степей, седыми длинными волосами и в… свадебном платье. Адэхи стоял на вершине какого-то странного возвышающегося над толпами оборотней утеса, и его властно и по-собственнически держал за руку Вихо, кажется, объявляя всем, что он теперь его жена. Но я почему-то и не взглянула на Вихо и Адэхи, я перенеслась в дом Роутега, в его гостиную, и смотрела на Повелителя Истека, а он с улыбкой на меня. Так, словно только мы вдвоем понимали, насколько действительно забавной была фраза Роутега: «А если завтра Вихо придет в голову назвать женой вас, Адэхи?» А потом вдруг мне вспомнилось то, что Аделард сказал про взгляд в глаза и улыбку, сказанное им «это провокация», и… не смогла отвести взгляд от серо-стальных глаз Повелителя Истэка… не смогла перестать улыбаться… Там, в доме, расположенном в скрытом ото всех песками городе, несмотря ни на что, мне было спокойнее и лучше… особенно когда Роутег улыбался так, словно я никогда не была девкой Вихо, а он был просто мужчиной, от улыбки которого мое сердце билось быстрее…

* * *

Проснувшись утром, я села на постели, ощущая странное чувство тоски и сожаления. Смутно припомнила, что в моем сне Вихо женился на ком-то другом… поняла источник сожаления — я искренне сожалела о том, что это был лишь сон. Но в то же время вдруг вспомнила, что мое ищущее спасение подсознание нередко подбрасывало мне сны, в которых Вихо забывал про меня и женился на других, но ранее такие сновидения не оставляли щемящее чувство тоски в груди… Это странно.

Второй странностью стала темно-синяя майка, надетая на меня. Это при том, что спать я легла в банном халате.

— Аделард? — позвала, собираясь выяснить, как вообще я умудрилась переодеться.

В ответ тишина.

— Аделард?!

Я поднялась. Босыми ногами прошлепала к двери, открыла — на кухне, точнее в той ее зоне, где располагалась столовая, был накрыт завтрак на одну персону. Судя по всему, на меня. Подойдя, плюхнулась на стул, сняла крышку с тарелки — омлет был еще горячим. Гранатовый сок в стакане с сильно подтаявшим льдом, хлеб с хрустящей корочкой, круассан с шоколадом.

А вот вампира нигде не было. Я, подняв руку, коснулась своей шеи, не обнаружила там ни единого следа, как и вчера, и, пожав плечами, принялась за завтрак. Уже доедая омлет, заметила лежащую на столе записку. Потянулась, взяла, развернула. Там значилось:

Застонав от мысли о тренировке, я доела завтрак, подумала и пошла изучать логово вампира.

Дом в целом оказался одноэтажным весь, в некоторых комнатах температура значительно менялась, кроме двух спален, причем во второй кровать оказалась нерасстеленной и вообще будто не тронутой, в остальных наружные стены были в основном полностью стеклянными, словно просто вставили стекло в вычурные деревянные рамы. За одним из таких стекол я увидела… Париж! Это совершенно точно был Париж — Эйфелева башня, виднеющаяся над крышами пятиэтажных домов, приметные кафешки, гуляющие пары, ресторанчики… Некоторое время я стояла, удивленно глядя на это чудо, затем пошла искать дверь, ведущую наружу. Нашла. Она также являлась полностью стеклянной, но, как я ни пыталась ее открыть, ничего не вышло.

Постояв и еще немного полюбовавшись Парижем и его улочками, я уже собиралась уйти, но одна фигура внизу почему-то приковала мое внимание. Мужчина вышел из внушительного черного автомобиля и остановился посреди тротуара. И странное дело, поток пешеходов начал опасливо огибать его, словно люди неосознанно боялись столкновения с тем, кто, излучая ауру мрачной готовности убивать, ждал кого-то.

И я сразу поняла кого, когда увидела Аделарда, вышедшего из такси с двумя внушительными бумажными пакетами в руках.

А вот то, что ожидающий его — это Повелитель Истэка, осознала лишь, когда позади вампира стеной взметнулся песок!

А в следующий миг по пожарной лестнице рывком поднялся Кел.

Я оцепенела, глядя то на отчетливо видевшего меня через стекло оборотня, то на застывших в парижской улочке Аделарда и Роутега. То на Кела и… Аделарда.

Вампир появился позади Кела каким-то невероятным образом, словно перенесся в пространстве. Он совершенно очаровательно улыбнулся мне и похлопал оборотня по левому плечу. Тот стремительно обернулся, но вампир легко обошел его справа, порывом ветра распахнул дверь, вошел, закрыл дверь, и в тот же миг Париж за окном исчез вместе с разъяренным Келом.