И через силу улыбнулся. Он был без куртки. Я задумалась, куда его отправят и что делать, если ему там понадобится верхняя одежда.

– Чарли Нельсон! – объявила медсестра, остановившись напротив нас с планшетом в руках.

И у меня скрутило все внутренности, будто она вызвала меня.

Мы с Чарли поднялись, он обернулся к Вивиан.

– Может быть, однажды увидимся при более благоприятных обстоятельствах.

– Поправляйся скорее, Чарли, – кивнула Вивиан.

– Спасибо. Хотелось бы. – Он помахал ей на прощание.

И мы, взявшись за руки, пошли в смотровую.

Чарли сразу усадили на кушетку. Он молча протянул медсестре руку, чтобы она измерила ему давление, послушно вдыхал и выдыхал, пока она слушала его сердце. Его даже просить ни о чем не приходилось, он выполнял всю последовательность действий автоматически. Слабый, покорный, он, ссутулившись, сидел на кушетке, похожий то ли на старика, то ли на сломленного подростка.

– Итак, Чарли, – окончив осмотр, заговорила сестра. – На что жалуешься?

– Мне нужна детоксикация, – объяснил он спокойно, не стыдясь, совсем не так, как говорил с Вивиан. – Все шло хорошо, но потом начались проблемы. Я состою на учете в Центре Избавления от Опиоидной Зависимости, мой врач – Кристин Митчелл. Нахожусь на амбулаторном лечении. Думаю, они могут переслать сюда мою карточку. А может быть, здесь уже есть мои данные.

Я ждала, что медсестра как-то отреагирует, что на ее лице мелькнет отвращение, но она лишь ласково кивнула.

– Что ж, Чарли, давай посмотрим, есть ли где-нибудь места. Возможно, тебе придется пару ночей провести здесь, пока в одной из клиник не освободится палата. Но ты не волнуйся, мы обязательно что-нибудь подыщем.

– В августе вы меня отправили в Милуоки в центр «Безопасные небеса». Мне там понравилось.

Меня словно в живот ударили. Я уставилась на Чарли, но он ничего не заметил. В августе! А познакомились мы всего через два месяца. Я попыталась привязать эту новую информацию к сложившемуся в голове образу Чарли – парня, с которым я встретилась в супермаркете и ходила на свидание в «Усталого путника». Что бы изменилось, знай я правду? Сколько же раз за три года Чарли срывался? И существовали ли они вообще – эти три года в реабилитации? И сколько раз во время наших встреч он бывал под кайфом? Наверное, мне никогда точно этого не узнать.

– Чарли, – позвала я.

Он невесело посмотрел на меня.

– Мне надо идти.

Он кивнул и протянул мне руку. Медсестра не сводила с нас глаз. Может, жалела. А может, думала, что я тоже наркоманка.

Я обняла Чарли, и он обнял меня в ответ, крепче, чем я ожидала.

А потом шепнул:

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю. – В горле застрял комок.

Вивиан я нашла в приемной. Она плакала.

– Все нормально? – спросила я.

– Теперь я понимаю, – вытирая глаза, сказала она. – Понимаю, почему ты его любишь.

Раньше мне никто такого не говорил. Я села рядом с ней и тоже заплакала.

Потом я позвонила Фэй и рассказала, что отвезла Чарли в больницу.

– Я еду. Скоро буду, – сипло отозвалась она.

Мы дождались Фэй. Я не думала, что Пол тоже приедет, но они прибыли вместе – сначала в здание вбежала Фэй в длинном пальто с меховой оторочкой, за ней вошел Пол – губы сжаты, руки в карманах. Увидев меня, Фэй бросилась ко мне, раскинув руки. Крепко обняла, затем заключила в объятия Вивиан.

– Как он?

– Его уже осматривает медсестра. На вид вроде ничего, – ответила я.

– Спасибо, что привезла его сюда.

Волосы Фэй были сколоты в узел на затылке, тушь под глазами размазалась – то ли от слез, то ли от недосыпа.

Пол, подойдя поближе, положил руку ей на поясницу.

– Чарли обратился по адресу. Доктора поставят его на ноги, – пообещал он.

Не ответив ему, Фэй снова обернулась ко мне:

– Лея, когда его забрали?

– Минут сорок назад.

– Понятно. Спрошу в регистратуре, можно ли мне к нему.

В это мгновение я и про Фэй кое-что поняла. Ей тоже уже доводилось попадать в такие ситуации, доводилось бывать в таких местах. И страх этот был ей знаком. И распорядок она знала.

Вечером, когда я вернулась домой, меня оглушила тишина. Телефон молчал. Чарли увезли – куда точно, я не знала. Но звонить оттуда он не сможет. И в дверь стучать не придет. Все кончено. Я снова одна.

18

Я записалась в университетскую больницу провериться на ВИЧ и гепатит С. Перед забором крови со мной побеседовала медсестра. Спросила, есть ли у меня причины думать, что я могла заразиться.

– Не то чтобы, – ответила я. – Но я встречалась с парнем, который употреблял наркотики внутривенно. И мы не пользовались презервативами.

Я думала, она начнет меня отчитывать, но она лишь спросила:

– Вы не знаете, случалось ли такое, что он с кем-нибудь использовал один шприц на двоих?

– Не знаю. До недавнего времени я вообще не знала, что он колется.

Она кивнула и что-то пометила в компьютере.

– Хорошо, что вы решили провериться.

У меня что-то оборвалось внутри.

– Да? То есть вы думаете, я могла заразиться?

Она покачала головой.

– Нет, но я считаю, сдать анализ будет правильно. Хотя бы для собственного успокоения.

Говоря это, она наклонилась ко мне со своего вертящегося кресла. Высокая, грациозная, в халате с разводами, с коротко остриженными седыми волосами и крупными серьгами в ушах, она дружелюбно смотрела на меня своими маленькими глазами. Мои слова ее, похоже, не обеспокоили и не возмутили, и говорила она со мной как с нормальным человеком, а не как с идиоткой. Все это вместе успокоило меня куда сильнее, чем смогла бы любая официальная медицинская информация.

Легко было представить эту женщину в повседневной жизни – как она гуляет с собакой или работает в саду. Может, все дело было в модно окрашенном халате. Но мне вдруг захотелось, чтобы она меня обняла. Чтобы мы с ней познакомились при других обстоятельствах.

– Успокоиться мне не помешает, – кивнула я. – Честно говоря, ужасно психую.

– Похоже, нелегко вам пришлось.

– Я правда не знала до последнего.

– Очень сочувствую, – кивнула она. – Вы куда-нибудь обращались за помощью? К психотерапевту, например?

Я покачала головой.

– Если хотите, я могу записать вас к какому-нибудь специалисту из нашей клиники. Что вы на этот счет думаете?

– Было бы здорово, – ответила я, чтобы ее не обидеть.

– Отлично, – тепло улыбнулась она. – Тогда, пока у вас будут брать кровь на анализ, я запишу вас в