ни слуху, ни духу не было слышно, ну и, естественно, возможности бежать. Но прежде поработай с ними так, чтобы им небо с овчинку показалось. Вытряхни из них все, что можно и не можно. При этом оставь чуток здоровья. Они нам еще возможно пригодятся для закулисных торгов, не с этим, так с другим президентом, — со знанием дела дал ценное указание Афанасьев своему обер-палачу.

Все сидящие в кабинете невольно поежились от этих его людоедских слов, зато сам Тучков радостно заулыбался, как ребенок, которому мама пообещала купить новую игрушку. Верховный внимательно обвел взглядом своих соратников:

— Ну, что, товарищи, иных соображений нет? Вы всерьез полагаете, что Трамп пошел на контакт с нами только для того, чтобы мы помалкивали до поры до времени о том, как облажались его «морские котики»? — прищурился Валерий Васильевич.

Члены Президиума начали переглядываться между собой, откровенно не понимая, какое еще «двойное» дно могло крыться в давешнем разговоре двух мировых лидеров.

— А вы помните его слова о том, — начал на пальцах объяснять соратникам ситуацию Афанасьев, — что он сожалеет, что не может расправиться со своими недругами, ограничиваясь принятием их отставок?

Все дружно закивали головами, но все еще не понимали скрытой подоплеки его слов, брошенных, видимо в сердцах на свое неумелое окружение, не сумевшее провести операцию надлежащим образом.

— А теперь сопоставьте его слова с информацией о том, что Милли, Хассел и Помпео после визита к президенту были срочно отправлены в отставку, — с торжеством произнес Глава Военного Совета.

— Это точная информация? — с удивлением спросил Барышев.

— Да. Об этом только что заявила CNN, как известно, очень близкая к правящим кругам, — утвердительно кивнул головой Валерий Васильевич.

— Он с ума сошел что ли?! — округлил глаза Игорь Олегович. — Менять коней на переправе. Они же обязательно ему отомстят, при первом же попавшемся случае.

— За Милли не ручаюсь, а «Кровавая Джина» с «Весельчаком У» не упустят своего шанса воткнуть ему в зад отравленную иголку, — поддержал своего коллегу Дмитрий Аркадьевич.

— Они в любом случае это сделают, чтобы переложить всю ответственность за провал операции на него. Ведь долго удерживать информацию в секрете, все равно не удастся, так или иначе, — поправил своих соратников Афанасьев.

— То есть вы хотите сказать, что Трампу известны их намерения, и он желает от них избавиться первым, как от нежелательных свидетелей на возможном процессе о государственной измене, который светит ему в случае обнародовании неудобных фактов?! — вытаращил глаза Внешней разведки.

— Вот именно, — обрадовался, хоть и запоздалой, но все-таки догадливости своего главного нелегала Валерий Васильевич. — И не просто избавиться, а сделать это нашим руками. К тому же просит он это сделать настоятельно и как можно скорее, пока они не заговорили первыми, переметнувшись в стан его врагов.

— А вдруг это провокация? — передернул плечами вечный пацифист Юрьев. — Может, нас там уже ждут, чтобы поймать с поличным и доказать, что они де не единственные в мире террористы? Вы-то сами, как считаете, стоит ли нам удовлетворять его завуалированную просьбу?

— Трамп сидит на раскаленной добела сковородке. И он сейчас не в том положении, чтобы заниматься «грязными» играми с нами, ибо поимка наших людей еще больше раздует пламя скандала, в котором он никак не заинтересован, — пояснил свою позицию Афанасьев.

— Хмм, — многозначительно промычал Костюченков, — какой, однако шустрый этот старикан Трамп.

— Жить захочешь — еще не так раскорячишься, — хохотнул Тучков, вспомнив фразу из известного кинофильма.

— Верно, ли мы интерпретируем его слова? — засомневался всегда осторожный в поступках Барышев.

— Да уж куда вернее?! — развел руками Верховный.

— В принципе, мы так и так собирались это сделать, — косвенно поддержал Верховного Игорь Олегович. — Просто к пяти мишеням добавилась еще и шестая. Да и сроки резко сдвинулись влево, на что мы, честно говоря, не рассчитывали.

— Вы, Игорь Олегович, лучше поведайте нам, как у вас реально обстоят дела с подготовкой к акции? — поинтересовался Афанасьев. — И имеется ли возможность как-то форсировать ее проведение без ущерба качеству и обеспечению безопасности ее исполнителей?

— Подготовка к предстоящей операции не прерывалась ни на один день и в настоящее время идет полным ходом, — начал неторопливую и обстоятельную речь Костюченков. — Для соблюдения конспирации мы решили забросить в Штаты не одну группу исполнителей, а целых четыре, с конкретным заданием для каждой из них. Естественно, что каждая из групп ничего не знает о других и взаимодействие этих групп в дальнейшем нами не предусматривается. Спасибо Дмитрию Аркадьевичу за то, что его люди из «спящих ячеек» приняли «гостей» с нашей стороны, разместили и уже успели легализовать. Сейчас завершается подготовка к проведению непосредственной акции. Параллельно с этим подготавливается план отхода с места завершения операции и «залегания на дно». Исходя из служебного ранга «мишеней» варьируется и сложность исполнения операций. Наименьшие хлопоты в устранении доставят нам Мэтью Скайлз — бывший помощник военного атташе в Москве и Начальник отдела по изучению России и Европы — Дэниел Смит, так как первый не имеет вообще никакой охраны, а второго опекают лишь два частных охранника, которым он платит из своего собственного кармана. Охрана у директора ЦРУ и Госсекретаря, естественно, будет посолидней, поэтому-то мы и ждали, когда вследствие перевыборов президента им придется уйти в отставку, а значит охрана на государственном уровне у них значительно ослабнет. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, нам, разумеется, придется внести некоторые коррективы по срокам, а также осуществить заброску на территорию противника еще одной группы «ликвидаторов».

— Учтите, Игорь Олегович, что в сроках у нас получается цейтнот. Акцию возмездия придется провести в наиболее кратчайшие сроки, — тоном, не терпящим возражений, заявил Афанасьев. — Делайте, что хотите, но основные фигуранты, я имею в виду Хаспел, Милли и Помпео, должны быть ликвидированы в приоритетном порядке.

— Мы постараемся, Валерий Васильевич, — понуро ответил адмирал.

— А не повлечет ли это ответные действия со стороны Штатов, в отношении руководства России, — поежился Юрьев.

— Вы, Борис Иваныч, умный, но одновременно с этим еще и очень наивный человек, — горько усмехнулся Верховный. — Я вас уверяю, что те, кому назначено вас ликвидировать, уже давно находятся в России-матушке. К вашей ликвидации, впрочем, так же, как и к моей, уже все готово. Осталось только получить прямой приказ.

— Вы в этом точно уверены? — зрачки глаз Министра обороны расширились, как у кошки в сумерках.

— Увы, мой друг, — вздохнул диктатор, — но такова участь всех руководителей более-менее значимых стран — находиться под постоянным прицелом.

— Ха! — выдохнул Рудов, ощеряясь в саркастической улыбке. — Вам ли — обладателю второго «»ядрёного чемодана» опасаться пули в лоб,