— Что? Конечно же нет! — “оскорбился” я. — конечно же для капитана Талика вы дорогой гость! А вот для губернатора Талика — совсем другое дело. И, сдается мне, предложение вы привезли именно для главы острова, а не для командира далеко не самого крупного рейдера в этих морях.

— Признаться, мне казалось, что капитан везде остается капитаном, — взяв в руки бутылку и сорвав с неё запечатанную воском пробку, поделился со мной своим мировоззрением Сильвер. — В том числе и на суше…

Он так явно долго может разглагольствовать. Ну нет, в эту игру мы играть не будем.

— Джон, — я посмотрел ему в глаза. — Ты слышал, что я сказал? Не “удобная перевалочная точка”. Не “средство подзаработать на торговле”. Это моя земля. ЭТО. МОЙ. ОСТРОВ. Дошло?

Судя по промелькнувшей на губах “не пленника” саркастической улыбочке, он собирался ввернуть что-то вроде “а губа не треснет?” Но вовремя сообразил, что пожелание так и останется пустыми словами — а вот я со своей стороны проблемы с губами и другими частями тела незваному гостю вполне могу устроить.

— Ох, прошу меня простить, лорд Талик, — все равно немного картинно вскочил пират. — Как есть попутал. Вы правы: негоже с губернатором как босоногая морская пьянь за простым столом из дубовых кружек пойло глушить. Дозвольте получить официальную аудиенцию, господин Талик? Дня через два. А я как раз себя в порядок приведу по такому поводу.

И пират картинно потряс полами камзола без пуговиц и приложил два пальца к пустой голове.

— Только не теряйтесь от моего сопровождающего, а то я расстроюсь, — пришлось предупредить мне. — Деться тут все равно некуда, а разговора не получится.

Интересно, где он деньги возьмет на “подготовку”? Если я правильно понял характер этого типа, что-нибудь этакое выкинуть он обязательно попытается. Кошелек джины ему, конечно, вернут — да только там не особо много было. Хотя… вот честно — пофиг. Единственно, что меня сейчас интересует — осталось ли что-нибудь от шашлыка и не плачет ли опять Шона.

* * *

Ламия не плакала: вместе с Танцующей и Звездочкой она перебирала детские распашонки, шапочки, пеленки и еще какие-то вещички. С такой нежной улыбкой на лице, что я счел за лучшее не разрушать своим появление в комнате с бассейном сложившуюся атмосферу.

Две обжорки — зеленая и с паучьими ногами — благополучно уговорили все фрукты, весь соус и все мясо, так и не дождавшись меня. Спустившись с “крыши” поместья на одну из вернад и там покачивались в свежесплтенных гамаках Правда, перед этим прибрались за собой и положили Кирби на плед — и другим накрыли. И благополучно оставили одну — потому что а что такого-то? Она ж сама уснула — и под пледом точно не замерзнет. А будить жалко было. Ну ладно.

Донести птицу до её комнаты мне не составило труда: та прямо у меня на руках поерзала не просыпаясь, умильно запахнулась собственными крыльями и продолжила дрыхнуть. И только когда я донес её до кровати и опустил туда — вдруг обняла меня за шею, потянувшись губами к губам. Поцелуй… и стало понятно, что придется задержаться. На часок, а то и больше.

…В моей как бы спальне меня ждала гора бумаг. Только самое необходимое. И как квинтэссенция необходимости, на документах, свернувшись клубком, спал Мудрослав. Пришлось аккуратно выдергивать стопки отчетов из-под него, стараясь не разрушить импровизированное котовье ложе. Мне самому тоже необходимо выбрать время поспать — а то будет совсем весело в критический момент обнаружить, что выносливость исчерпалась.

— Талик? — явление заспанной ламии с ночником в руке застало меня врасплох. — Там… у меня почему-то вся постель мокрая…

Целую долгую секунду я тупил. Как ни готовься, если что-то случается в первый раз — опыта стабильно не хватает. Но секунда прошла — и до меня дошло.

— Садись-ка в кресло скорее, — я кинулся к жене, попутно спихнув сфинкса с его ложа.

— Эй! Повежливее!

— Помоги мне с осмотром, — перебил я его. — И дуй по списку за помощниками в родильное отделение!

Началось. Теперь от нескольких часов до двух суток после отхода вод до начала, собственно, процесса. До того, как я в первый раз стану папой. Ч-черт, до сих пор не могу поверить, что это реально произойдет.

Глава 15 без правок

Ну хоть к чему-то удалось подготовится от и до. Даже когда в родильный зал на заплетающихся ногах вошла Лана, поддерживаемая Шелковицей — паучиху, быстро обтерев, просто уложили в специально для её физиологии приготовленное ложе. А у айруни я спокойно спросил:

— Третьей будешь?

— Поскольку в отличии от этих двоих я могу в некоторых пределах контролировать процесс, — со значением сложив зеленые руки на животе, произнесла дриада. — То не буду дурой и не стану создавать тебе дополнительную головную боль, попытками быть в двух местах сразу. Хотя не могу не похвастаться, что все уже подготовила! Думаю, через недельку будет самое оно все сделать. А пока просто посижу здесь для моральной поддержки.

Вскоре вернулся Мудрослав и привел Данте. Еще раз осмотрев собирающихся рожать, он успокоили их и меня: все шло естественным путем и без осложнений. Тем не менее, прибывшие следом Трава и Сопрано немедленно развели кипучую в прямом смысле деятельность и начали потчевать будущих мамочек горячим отваром. От вкуса которого роженицы попытались мимикрировать под дриад и тут же осознали, что роды — далеко не самое страшное, что может случится с беременной женщиной.

Время тянулось мучительно-долго и в то же время быстро: в очередной раз моргнув, я обнаружил, что за окнами вовсю рассвет и утро. Ну и хорошо, даже на душе легче стало.

За следующие несколько часов в родильное отделение умудрилась заглянуть куча народа: вся команда Рыбы, включая однокрылого Сольпугу и еще почти все местные, что остались на острове до конца и с кем мы вместе делали первые шаги по восстановлениею разрушенной инфраструктуры Щедрой Чаши. Марго, наша циничная железная леди, тоже заглянувшая на огонек, не удержалась и пустила слезу. Надо ли говорить, что остальные супруги как проснулись и пришли — так больше даже не пытались куда-то уйти.

Уля вопреки своей обычной манере спокойно сидела на полу и мечтательно, солнечно улыбалась, глядя на рожениц. Звездочка, напротив, о чем-то глубоко задумалась. Кирби, проснувшаяся последней, принесла мольберт и бумагу с красками, собираясь сразу же запечатлеть малышей — а пока улеглась на свободной койке досыпать. Не скажу, что