Все зависит от него. Если вы его утомите, он может сделать вашу жизнь невыносимой.

И лучше сразу допустить, что вы его утомите.

«Мне опротивели ваша верность и послушание!»

Женщина XIX века использует свою юность, обаяние и сексуальную привлекательность (о которых она, как предполагается, совершенно не подозревает), чтобы соблазнить мужчину ради женитьбы на себе. Как только цель достигнута (муж никогда не узнает, что его поймали, как форель на приманку), эта застенчивая девушка двадцати лет, чьи мысли были только о нем, начинает меняться. Ее грудь уже не так упруга, а речи не так учтивы: если раньше разговор был только о его проблемах, теперь она высказывает свое мнение, жалуется и предъявляет претензии. Внезапно его коньяк становится «роскошью», и ему надлежит думать не об этом, а, том, что детям каждый год требуется новая пара обуви. Ни с того ни с сего она заявляет, что профессиональный трубочист лучше справится с задачей по извлечению мертвых голубей из дымохода, чем она. И, что хуже всего, она не светится от счастья, отстирывая каждую неделю его грязное нижнее белье.

Ему это не понравится. И никто не удивится, если он вознамерится найти новую версию женщины (даже если и не для регулярного использования), которая будет обожать и боготворить его. И вновь соседи, пронюхавшие о неверности вашего супруга, сверлят вас недовольным осуждающим взглядом и всем видом молча вопрошают: «Что же ты опять натворила, мегера?»

Если вы не будете носить эту остроконечную шляпу, он найдет ту, которой она по вкусу.

В общем, единственная и постоянная забота примерной жены XIX века состоит в том, чтобы тратить все свои силы и каждую свободную минуту на ублажение любой прихоти супруга, чтобы жизнь его стала такой приятной и полной, что второе пришествие Христа станет для него горьким событием, ибо будет означать расставание с вашим секретным рецептом штруделя и непревзойденным мастерством брючного подрубочного шва.

Здесь мы рассмотрим худшие способы, которыми жена может оскорбить своего мужа и разрушить свой брак.

Верный путь к краху

1. Быть неряхой

Доказательством служит рассказ о «Неряшливой жене», опубликованный в женском периодическом издании «Леди Гарланд» 1838 года выпуска. Из него мы узнаем историю Эстер, очаровательной девушки, которая заполучила прекрасного мужа. К своему ужасу, супруг вскоре обнаруживает, что Эстер заботится о своем внешнем виде, только когда выходит в свет. Дома она одевается как попало. Однажды вечером ее сестра явилась к ним с неофициальным визитом и «лишилась дара речи, когда вошла в комнату и увидела смущенного зятя и его жену в грязном, хотя и модном платье, с нечесаными волосами, частично покрытыми папильотками и видом, в общем производившим брезгливое впечатление». (Версия XIX века вполне обычного по нынешним временам вида: грязные волосы убраны в конский хвост, штаны для йоги и выцветшая футболка с портретом Вилли Нельсона. Посочувствуем Эстер, ей не повезло жить за полтора века до того, как такой стиль стал для дома приемлемым.)

Эстер объясняет, что уже нет необходимости наряжаться, оставаясь дома, поскольку «удача у нее в кармане». Сестра пытается ее вразумить, сообщая, что счастье Эстер под угрозой. Она говорит: «Поверь мне, постоянные старания жены, ради удовольствия мужа (орфография и пунктуация сохранены) – единственный способ сохранить его любовь. Что может быть лучшей наградой за все наши труды, как не одобрительная улыбка мужа?»

Казалось бы, что проще? Она абсолютно права. В эту эпоху муж – единственный посредник между женой и всем миром. И ваше благополучие напрямую зависит от его удовольствия. Бедняжка Эстер скоро в этом убедится.

Она несколько раз пыталась исправиться, но надолго ее не хватало. Муж, смущенный ее неряшливым видом, стеснялся приводить в дом гостей, поэтому начал встречаться с ними в соседней таверне. «С того дня процветающий бизнес и красавица-жена интересовали его все меньше и меньше». Вскоре он превратился в горького пьяницу, хотя до этого совсем не пил. Их магазин закрыли за долги, они впали в бедность. Муж был слишком несчастен, чтобы вновь почувствовать любовь к своей жене и вернуться к нормальной жизни. Их история заканчивается в позоре, нищете и разорении.

Еще одна жизнь разрушена незнанием модных трендов.

Начало новой жизни на Диком Западе – не оправдание затрапезному виду. Вы должны блистать!

Соблюдение правил не было формальностью. Вас могли выдать замуж по предварительному сговору. Так что ни у вас, ни у вашего мужа не было времени узнать друг друга как следует. Да в этом и нет нужды, по крайней мере в ближайшее время. Как автор Дж. Л. Николс напоминает нам в «Прожекторе здоровья: прольем свет на темные места» 1898 года:

Нечего сказать, Дж. Л. Николс хорош, но как с луны свалился.

XIX век. Пыль, поднятая лошадьми, копоть, дым и сажа жилых и фабричных зданий покрывают вас сверху донизу, как только вы выйдете из дома. Ваша одежда, которую все, кроме самых богатых леди, шили сами, нужно стирать вручную, а это невыносимо долгий процесс, с использованием таких ядовитых средств, что в наши дни их могли бы приравнять к химическому оружию массового поражения.

Воду вы таскаете ведрами, и она, дорогуша, холодная. И все эти блага есть у вас только потому, что вы живете в городе.

Будь вы женой американского фермера (а с 60 %-ной вероятностью вы бы ею и были), вам бы пришлось дни напролет проводить по колено в разнообразной грязи: скотный двор, пищевые отходы, домашнее хозяйство, огород, поле и все прочее, что этому сопутствует.

А теперь посочувствуйте своему бедному мужу 40 лет, который возвращается домой и вместо жены видит там какое-то чучело. Да, стол ломится от еды, коровы подоены, стойла вычищены, фрукты законсервированы и семеро детей накормлены и выкупаны… но взгляните на себя. Только потому, что сегодня до полудня вы собственноручно забили и разделали здоровенную свинью, не оправдывает того, что вы сами выглядите как свинья, дорогуша.