идеей загорелась Мария Федоровна, затем и ее невестка, несмотря на нелюбовь к балам, тоже захотела принять участие в театрализованном представлении, которое Андрей думал поставить силами актеров второго плана, для которых подобный приработок был бы неплохим подспорьем.

В итоге обе императрицы насели на Николая Второго и тот сдался, пригласив чету Строевых на очередной второй завтрак.

Царь подкрутил ус и начал издалека — Андрей Григорьевич! Ваша супруга похвасталась написанным сценарием новой сказки, которую вы хотите поставить у себя дома.

— Так точно, ваше Величество! Хочется сделать Новогоднюю ночь сказочной, после представления планируется маскарад.

У меня к вам просьба — Может быть вы возьметесь за организацию новогоднего праздника для семей офицеров моей гвардии?

Андрей кивнул — Хорошо! Но тогда я предлагаю два новогодних представления спектакля устроить в Мариинском театре, утром попроще без участия балета только для детей рядового и офицерского состава Петербургского военного округа бесплатно, для детей желающих господ и дам высшего света уже за билеты, после представления дети в фойе вместе с сказочными героями поводят хоровод вокруг празднично украшенной ели и за скромные подарки в вде сладостей споют песни, продекламируют стихи, отгадают загадки.

Мария Федоровна похлопала в ладоши — Чудесно как задумано!

Ну а вечером спектакль для офицерских семей и ваших придворных, после которого зрители плавно переместятся на празднование Нового года в ресторан, где на сцене всю ночь будут развлекать певцы и певицы, циркачи и силачи.

— Почему в ресторане, а не во дворце? -удивился Николай Второй.

— Исходя из соображений безопасности, нечего превращать дворец в проходной двор. Да и не справится ваша кухня с таким количеством гостей!

— И какой же ресторан вы видите для проведения маскарада? — поинтересовался министр двора.

Андрей сначала хотел предложить «Палкин». Но затем вспомнил, что ресторан с одна тысяча восемьсот восьмидесятых годов стал своеобразным гей-клубом среди так называемых «теток» — богатых гомосексуальных мужчин. Заведение прилегало к «гомосексуальному маршруту», по которому гуляли тетки в поисках секс-работников или любовников в Петербурге. В ресторане работал лакей Зайцев, поставлявший теткам в отдельные кабинеты для любовных утех солдат и юношей — секс-работников. Для этой цели ресторан тайно посещал князь Сергей Александрович. Формированию гей-клуба способствовал публицист, писатель и гомосексуал князь Мещерский, чья типография реакционной газеты «Гражданин» располагалась в том же здании.

Поэтому и задумался над другим вариантом, но никак не мог найти подходящие рестораны по вместимости.

Николай Второй, не дождавшись от меня ответа, произнес — Я считаю, что лучше всего маскарад провести в Николаевском зале. На этом и остановимся. Все, что потребуется, согласуйте с бароном Фредериксом.

При этих словах министр двора кивнул — Слушаюсь, Ваше Величество!

После приема пищи обе императрицы, дождавшись ухода императора, попросили — Андрей Григорьевич! Продиктуйте барону все, что вам понадобится.

Я перечислял, а министр двора записывал — Нужны максимально высокие, в зависимости конечно от потолков, роскошные ели для установки в фойе посередине фойе театра и Николаевского зала, также нужна ель для установки на театральной сцене. Все эти елки требуется нарядить игрушками, повесить на них электрические гирлянды с разноцветными лампочками.

Мне нужны будут актеры и актрисы балета и оперы вместе с их оркестром и костюмерной. В первую очередь нужно заказать сказочные костюмы Деда Мороза — Андрей довольно неплохо рисовал и накидал карандашом образ этого персонажа — Ему нужны длинная седая борода с усами и париком, меховые крытые парчой красного цвета шапка и шуба с поясом, красные сапоги, парчовый мешок для подарков. Снегурочка, наряды для нее должны быть, ставят же оперу Римского-Корсакова? — накидав портрет Снегурочки, Андрей взялся за следующий — Баба-Яга Костяная Нога. — портрет ведьмы императрицы тут же выхватили и, открыв рот, с ужасом рассматривали чудовищный образ — А вот это Леший с Кикиморой. Помимо них в спектакле будут заяц, Серый волк, Снеговик, вылепленный из снега и с ведром на голове, а так же Щелкунчик, который в конце как вы в курсе превратится в принца. Ну и конечно же крысиный король со своими крысами. В зале Зимнего дворца нужно вдоль стен расставить столы и стулья с закусками и выпивкой, в торце необходимо возвести временную сцену, на которой будут выступать знаменитые звезды. Я предлагаю пригласить Варвару Панину, Федора Шаляпина, Анастасию Вяльцеву и Надежду Плевицкую, она хористка капеллы Александры Владимировны Липкиной. Думаю нетрудно будет ее разыскать, по слухам у девочки просто шикарный голос! Так же предлагаю включить в концерт волшебный номер «Распиливание женщины».

Александра Федоровна ахнула и побледнела — Что вы задумали?

А задумал Андрей повторить иллюзионистский трюк, который они с Олесей от нечего делать, отдыхая на подаренной Сталиным даче на Мраморном море, подготовили для концерта, который силами бойцов спецназа был подготовлен к дню Красной армии. Самое главное, чтобы Олеся вспомнила как правильно уместиться в одной половине разрезаемого ящика.

Мария Федоровна добавила — Кто же станет важей жертвой?

— Моя жена конечно! Только ей под силу остаться живой после этого фокуса.

Строев вздохнул — Ему еще предстояло организовать бесплатные елки для детей рабочих и ремесленников, под которые лучше всего подходил цирк Чинизелли, общее наполнение его зала доходило до пяти тысяч человек. Андрей планировал за счет «Торгового Дома» устроить по три представления в день в течении трех январских дней.

Андрей как организатор празднования маскарада тридцать первого декабря лично присутствовал на утреннем представлении в Мариинском театре вместе со своей женой. Актеры, которым пришлась по душе новая сказка, отыграли все как по нотам. Олеся, которая соскучилась по зрелищам (не считать же этим здешний цирк, основу программы которого составляли лошади).

Пожаловавшись мужу на скудость циркового представления, она сподвигла его на встречу с хозяином цирка, Чинизелли, заинтересовавшись возможностью вложений «Торгового Дома», согласился взять Олесю в долю и расширить свою труппу за счет дополнительных акробатов и дрессировщиков, которых Андрей взялся подыскать. Акробаты были найдены, по заказу Строева были заказаны новое оборудование для акробатических трюков, которые Строев и продемонстрировал вместе с бойцами Масленко. Директор цирка был в восторге, но засомневался, что показанное Строевым и его братьями сможет хоть кто-нибудь повторить. Так что пришлось Шуту стать тренером