уверены, что японцы узнали бы о провале их планов, так как их шпионами Порт-Артур просто заполонен. Я буду вам обязан, если вы сможете убедить Его Величество заранее секретно начать подготовку к этой войне, заранее отправив в Порт-Артур балтийскую эскадру и увеличив кораблестроительные мощности для изготовления новых, более совершенных кораблей вместо отправленных на помощь тихоокеанскому флоту. Я не моряк, но слышал о желании понизить качество металла, который идет для снарядов, в следствии чего увеличится вес снаряда и уменьшится количество взрывчатки в нем, качество запальных трубок так же низкое.

Все линейные корабли необходимо оснастить мощными, дальноходными торпедами, чтобы приближаться к противнику не на девятьсот метров, а на два-три километра. Под эти же торпеды нужно создать новые более быстроходные миноносцы. Беспроволочные телеграфы на кораблях нужно использовать для постановки помех, дабы японцы не могли получать точные сведения о нашем флоте и полноценно руководить боем. И срочно нужно начать проектировать подводные лодки с дизельным двигателем для движения на поверхности и электрическим для движения под водой и с торпедными аппаратами на борту. Опять же засекретив этот проект до максимума.

Андрей увлекся и набросал на бумаге примерные наброски подлодок. Макаров не замечал вокруг ничего, его появившаяся жена, подавая ему знаками просьбу заканчивать, не смогла ничего добиться. Макаров только через пару часов смог оторваться от чертежей, примерных характеристик подводных аппаратов и махом опрокинул бокал с коньяком — Это грандиозно! маленькое подводное судно сможет топить огромные броненосцы! Это не вы мне будете обязаны, а я опять же окажусь у вас в долгу — затем обратился к супруге, опять появившейся в дверях кабинета — Как там наша дочь?

— Это просто чудо! Температуру удалось сбить, к тебе пришел господин Рождественский, он озабочен здоровьем нашей Сашеньки!

Андрей наморщил лоб — «Вот и бездарный контр-адмирал пожаловал, который потерял балтийскую эскадру при Цусиме. Но ничего, ты у меня обязательно ляжешь под могильную плиту до окончания этого года, пусть лучше на его место придет более молодой и талантливый.»

Макаров поздоровался с вошедшим коллегой и представил своего гостя, затем продолжил разговор — К сожалению наши судоверфи едва справляются с имеющимися заказами, мы даже заказываем корабли в Англии и Франции! — вдруг контр-адмирала озарило — Господин Строев! А может быть ваш «Торговый Дом» возьмется за крайне важную отрасль военной промышленности — кораблестроение? Государство станет одним из пайщиков нового акционерного общества, контрольный пакет же будет у вашей семьи. Тогда вы сможете наладить производство и вашего предложенного секретного проекта — при этих словах Рождественский удивленно посмотрел на Строева — И миноносцев, которые так же требуются нашему флоту. Может быть у вас найдутся решения и для этих надводных кораблей.

Андрей кивнул — Действительно, если государство поможет, то вполне можно этим заняться, заодно и торпеды усовершенствовать.

Возвращаясь домой, Олеся задумчиво произнесла — Пора изобретать пенициллин, а то мои запасы антибиотиков не беспредельны! Тебе, Андрюша задача — достать узбекских дынь!

Через три недели Главный начальник флота и Морского ведомства Великий князь Алексей Александрович, четвёртый сын императора Александра Второго и императрицы Марии Александровны, испросив аудиенции у Императора, появился в его кабинете в компании с управляющим Морским министерством и членом Государственного Совета вице-адмиралом Тыртовым, Начальником Главного управления кораблестроения и снабжений вице-адмиралом Верховским и Председателем Морского технического комитета генерал-адъютантом Дубасовым и с губернатором Кронштадта контр-адмиралом Макаровым, который наконец-то смог добиться положительного решения от морского министерства, уже было отчаявшись, но Великий князь почему-то вдруг согласился с его доводами.

Николай Второй, узнав причину появления брата в таком солидном сопровождении, поначалу растерялся — опять здесь оказался замешан инструктор его дворцовых драгун.

Император увлекся тренировками, который проводил с драгунами их инструктор и даже последовал совету поручика бросить курить, который убедил царя, сводив того в больничный морг и продемонстрировав вскрытых курильщиков. Черные практически обугленные легкие так потрясли воображение Николая, что тот объявил запрет курения в дворцовых помещениях, обеспечив экскурсию в морг всем курильщикам двора. По приказу самодержца в газетах поместили статьи о вреде курения и даже были напечатаны объявления о экскурсиях в морг для демонстрации наглядного примера, ожидающего курильщиков. Оценив совет Строева, который по сути увеличил срок его жизни, Николай отблагодарил его следующим званием штабс-капитана. Строев поступил в Академию и появлялся в казармах только рано утром и вечером для проведения занятий.

Царю очень хотелось задать вопрос брату, с чего тот вдруг так рьяно просит отдать родне штабс-капитана государственные заказы на постройку и разработку военных судов и даже покупку государством сорока девяти процентов акций для перестройки части имеющихся Адмиралтейских верфей, которые предлагалось отдать вместо пятой части денег, остальные четыре части передавались за пакет акций двумя частями.

Затем Великий князь отпустил своих подручных и остался с Макаровым, который опять шокировал государя известием, полученным им от Строева.

«Опять Строев и его родственники! Прямо какой-то заколдованный круг!»

Но от вести о будущей войне не отмахнуться и Николай вмиг осунулся, представив себе какие траты понадобятся уже сейчас для подготовки к войне. Николай вызвал во дворец военного министра Куропаткина и начальника Главного штаба Сахарова, попросив прибывших подождать их приезда.

Пока их ждали, Макаров напомнил царю — Ваше Величество! Знания о планах японского командования нужно сохранить в секрете, иначе японцы перенесут сроки нападения.

Тот отмахнулся — Да-да, конечно! Для этого создана новая служба контрразведки и опять же с подачи вашего Строева.

— Вот как? — удивился Великий князь — Но Строев скорее ваш, он же офицер ваших драгун, брат! Он настолько хорош?

Царь кивнул — Господин Куропаткин от него просто в восторге, теперь я вижу этот восторг, вернее восхищение и в глазах Степана Осиповича.

Макаров кивнул — Действительно, ваше Величество! Господин Строев настолько разносторонне развит, что мне пришло в голову его спросить, когда он закончил Николаевскую морскую академию и почему служит не во флоте, а гренадером. Как же я удивился, когда узнал о отсутствии морского образования. Мои обер-офицеры флота обладают намного скромными знаниями, чем офицер вашей охраны, ваше Величество!

Тот задумчиво потянулся было к папиросам, но вспомнив о отказе от курения, достал леденец Монпансье́ и закинул его в рот — Вот вот! Не