Регулировал корабельный дух и поведение моряков. Он ненавидел брань и наказывал всех, кто не брезговал крепким словцом. Одни получали подзатыльники, другие – проблемы со здоровьем. Люди верили: на судах, где жили корабельные духи, жизнь протекает спокойнее, а споры и ссоры случаются крайне редко.

Иногда корабельный дух предупреждал об опасности. Перед самым отплытием судна он выпрыгивал на берег. «Плохая примета», – вздыхали моряки. Дух давал понять: корабль потерпит крушение, а команда погибнет.

Заполучить такого помощника можно было, прочитав задом наперед «Отче наш», но чаще говорили, что эти существа обитают на корабле с самого момента его появления[81].

Изначально судовые духи якобы проживали в лесу и охраняли дерево, пока то было еще совсем маленьким. Они обладали способностью ясновидения, а потому прекрасно знали, какое именно деревце впоследствии будет срублено и пойдет на строительство лодки. Долгие годы дух оберегал выбранное дерево, а когда его срубали, то следовал за ним и селился на корабле, продолжая наблюдать за своим «детищем».

Случалось, что на одной лодке хотели поселиться сразу два корабельных духа. Это неизменно приводило к драке и плачевному исходу: судно разваливалось на части.

Банный дух

В Финляндии, которая до 1809 года входила в состав Швеции, говорили о духе сауны саунатонтту (saunatonttu). Согласно преданиям, ему больше тысячи лет, и все это время он следит за порядком в своей вотчине – бане. Саунатонтту небольшого роста, живет у печки или очага. Он старается оставаться невидимым, и его появление – верный знак грядущего несчастья.

Банный дух не выносит ссор или ругательств в сауне, а порчу воздуха вообще считает страшным грехом. Провинившегося ждет ужасное наказание: дух резко увеличит температуру, и находиться в сауне станет невыносимо. Заодно он может ударить человека или обдать паром так, что сойдет кожа. В случае же особенного недовольства он и вовсе сжигает баню. А тем, кто ведет себя прилично, дух сауны, напротив, дарит незабываемое ощущение комфорта и удовольствия!

Ветты

Ветты – невидимый народ, обитающий под землей, в камнях, деревьях, на приусадебных участках, в полях и даже в могильных курганах. Внешне они напоминают томтенов – тот же скромный рост, длинная борода и серая одежда[82]. Живут своей обособленной жизнью и не стремятся к взаимодействию с человеком.

Слово «ветте» происходит от древнескандинавского vættr, что значит «(потустороннее) существо». Первоначально шведское vätte имело более широкое значение: так называли и великанов, и карликов-гномов, и богов – одним словом, всех, кто не принадлежал миру людей.

Когда-то в Скандинавии веттов различали по месту обитания – в море или на суше, однако со временем их стали называть по-другому: морскими девами, русалками, водяными, лесными девами, горными духами и так далее. Ну а веттами величали исключительно представителей невидимого крошечного народца.

Веттовские свечки

По вечерам ветты иногда выходили из дома, освещая свой путь крошечными свечками – люди находили их на полях и использовали в лечебных целях.

За свечи веттов принимали окаменелые ростры белемнитов – вымерших головоногих моллюсков, чем-то напоминавших кальмаров. Особенно много таких было в Южной Швеции, в частности, в провинции Сконе, откуда их затем поставляли в аптеки по всей стране.

Жители подземелья ветты

Поскольку эти свечки[83] принадлежали волшебным существам, им приписывали магические свойства. Они отлично помогали от болей в желудке, при слабости и потере аппетита: надо было лишь измельчить их и добавить в хлеб. Перемолотые ростры накладывали на открытую рану: так она быстрее переставала кровоточить и затягивалась.

Свечи веттов

Но иногда с окаменелостями не требовалось проводить каких-то манипуляций. В архиве стокгольмского Музея северных стран сохранился рассказ Эммы Бенгтссон, рожденной в 1859 году в Халланде:

Иногда у младенцев проявлялась странная болезнь: на кончиках пальцев рук и ног выскакивали плотные волдыри. Дети начинали капризничать. Считалось, что их пальцы сосали ветты – это и вызвало заболевание. Лечили недуг при помощи свечей веттов, они продавались в аптеках. Это были небольшие вытянутые камушки серого цвета. Такую свечу вешали на шею больному ребенку, чтобы она находилась как можно ближе к его груди.

Зачем ветты сосали пальцы детей? Большинство рассказчиков склонялись к тому, что такова была месть за пренебрежительное отношение к этим таинственным существам. Ветты хотели жить своей жизнью и не любили, когда их беспокоят. Если же люди не проявляли должного уважения к невидимым соседям, ветты злились и насылали болезни и несчастья. Главной их мишенью нередко оказывались беззащитные дети, хотя порой отыгрывались и на взрослых, вплоть до сжигания дома.

Ветты сосали пальцы детей, после чего на них выскакивали волдыри

В Смоланде жил когда-то крестьянин, который задумал срубить старый гнилой дуб, что стоял недалеко от его хутора. Знал крестьянин, что под тем дубом обитают ветты, но отказываться от своей затеи он вовсе не собирался.

И вот принялись они с батраком за дело, как вдруг заметили, что из их дома валит дым. Бросились они к избе – да только оказалось, что все это им почудилось.

Вернулись они к дубу и продолжили его рубить. И снова увидели, как их дом горит. Однако и на сей раз дым был обыкновенным миражом.

– Что ж, наверное, кто-то хочет над нами пошутить, – решил крестьянин.

Вместе с батраком они срубили старое дерево, а когда пришли домой, то обнаружили, что от их хутора ничего не осталось. Ветты дважды предупредили их, но потом, потеряв всякое терпение, сожгли избу своих обидчиков дотла.

На что злились ветты?

Ветты – существа чувствительные, и разозлить их не так уж сложно. Главная провинность, за которую можно было серьезно поплатиться, – это выплескивание во двор кипятка. Дома этих существ были невидимы, и угодить горячей струей прямо в их жилище мог кто угодно, даже не догадываясь об этом.

Каждый раз, выливая во двор кипяток, хозяйка кричала: «Поберегись!»

Чтобы избежать неприятностей при стирке или готовке, достаточно просто предупредить веттов, крикнув: «Поберегись!» После этого можно беспрепятственно выливать кипяток: ветты успевали разбежаться. В противном случае ошпаренный ветте мог вырасти словно из-под земли и пригрозить: «Из-за тебя у меня юбка серая – так я тебя награжу красной!» На