— Не могу.

— Почему?

— Устала очень.

— Тогда постой на месте, меньше сил израсходуешь!

— Не могу стоять, мне идти надо.

— Куда это, позволь узнать?

— В комнату. Спать. Вам разве не надо?

— А мы снова на «вы»?

— Ну, тебе. Какая сейчас разница? Можно я уже пойду? — дверь была уже близко, всего несколько шагов — и свобода.

— Нет! Я никуда тебя не отпускаю. По крайней мере до тех пор, пока ты не скажешь мне, чем вызваны резкие перемены в твоем поведении.

— Да не менялось у меня ничего! — я сделала еще один шаг.

— То есть ты хочешь сказать, что до этого страстно отвечала на мой поцелуй, а сейчас бежишь от меня, как от проказы, без особой причины? Это ты называешь «ничего не поменялось»?

— Спокойной ночи! — воскликнула я и рванула с балкона так быстро, насколько могла и дажене могласебе позволить. Как хорошо, что идя сюда, я все же решила запомнить дорогу. Иначе мое бегство не имело бы смысла.

А так мне прямо сейчас запросто можно выдать медаль. За скорость. Ведь за полминуты пробежать от одного конца дворца до другого может только тот, кто совсем недавно целовался с наследным принцем чужого мира.

Захлопнув дверь, закрыв замок и для надежности придвинув тумбочку, я в отчаянии сползла по стене на пол. Силы окончательно покинули меня. Оставалось лишь как-то доползти до кровати, сбросить с себя платье и заснуть, чтобы во сне с сотый раз сгорать от стыда и страсти из-за единственного поцелуя.

Глава 13

— Ты все поняла?

— Да, — недовольно проговорила девушка, снова и снова проверяя перед зеркалом и без того идеальный образ.

— И не смотри на меня так, один раз ты уже оплошала.

— В этот раз я все сделаю правильно.

— Очень на это надеюсь. Повтори-ка мне еще разок порядок своих действий.

— И так все помню! — буркнула та. — Лучше ты мне скажи, что будешь делать с этой… как там ее?

— Этого тебе знать не нужно, — женщина посмотрела на часы и, поняв, что пора действовать, оставила подопечную и ушла притворять в жизнь свою часть плана.

Конечно, все необходимое было давно готово, но все же… один раз она уже позволила девчонке сделать все самостоятельно, и что из этого вышло? Нет, в этот раз все будет так, как и надо.

Эрл де Алоре

Это утро стало для меня самым радостным из всех, прожитых мною ранее. А все потому, что сегодня у меня было свидание с той, что сводила меня с ума с самой первой нашей встречи.

В памяти снова всплыли воспоминания о нашем танце и о том, как мило она извинялась, хотя, надо признать, я уже на следующий день понял, что поступил как дурак. Никогда не подумал бы, что Таисия может быть такой нежной. Хотя, чего уж скрывать, мне больше импонировали ее взрывной характер и наши перепалки. Никогда еще мне не было так хорошо с кем-то.

М-да, зайди кто сейчас в мои покои, испугался бы, что принц сошел с ума. А как еще объяснить блаженную улыбку, которая никак не хотела сходить с моего лица? Нет, работать в таком состоянии я сейчас точно не мог. Надо срочно что-то с этим сделать. И, кажется, я уже знаю что.

Как хорошо, что в это время в саду никого нет. Не придется объяснять, зачем я разоряю клумбы, кидая лежащие в них камушки в окно одной из своих невест. Правда, после того как я увидел ее недовольное личико, а потом еще чуть было не попал камнем в нее саму, понял, что идея была так себе. Но, во-первых, отступать было уже некуда, а во-вторых… ну, могу же я хоть иногда побыть озорным мальчишкой, который просто хочет хорошо провести время с девушкой, которая ему нравится. И главное — она согласилась!

Я чуть челюсть не уронил, когда увидел, как облегает ее тело обтягивающий костюм для верховой езды. И почему у меня возникло желание закинуть Таисию на плечо и унести подальше от чужих глаз? Так, не думать об этом! Пока что… Ей пока еще рано о таком знать. Так что лучше побыстрее перевести внимание на что-то менее будоражащее, а именно — на лошадей.

Вот про кого я могу рассказывать бесконечно. Всегда любил этих могучих, умных и ничего не требующих от тебя животных. В детстве я много времени проводил в конюшнях. И не только потому, что пытался скоротать там время, но еще и прятался в них от назойливых учителей, и никто, до определенного момента, даже не догадывался о моем убежище. Жалко, что продлилось это недолго, но воспоминания о спокойствии в обществе лошадей до сих пор согревали мне душу.

Я ни секунды не сомневался, что свидание с Таисией не обойдется без сюрпризов. Она же просто не может не удивлять. Я даже мысленно готовился к этому, пытаясь понять, что это будет, но того, что эльфийская лошадь, которая никого не подпускает к себе с того момента, как попала к нам, признает в ней свою хозяйку, точно не ожидал. Не знаю, как описать свои чувства, но, кажется, я влюбляюсь в эту девушку все больше.

Весь день мы только и делали, что катались и болтали на такие темы, которые раньше я никогда в разговорах с другими людьми не поднимал. И все бы хорошо, если бы не моя оплошность. В порыве поскорее встретиться с Таисией я совсем позабыл про еду. Поэтому, пока моя спутница разглядывала раскинувшиеся перед нами равнины, я мысленно потянулся к кристаллу на кухне, делая заказ на вечер.

Она попросила переодеться, и я обрадовался возможности перевести дух перед еще более важным мероприятием. Тем более, что мне самому тоже не мешало освежиться. Но грандиозным планам на ванную не суждено было сбыться так быстро: отец позвал меня к себе, нужно было отчитаться об обстановке на границе, и в итоге, вместо того, чтобы самостоятельно сопроводить даму сердца на ужин, мне пришлось послать за ней дворецкого. Но поделать с этим я ничего не мог, ведь перечить королю не позволено даже его собственному сыну. Когда аудиенция подошла к концу, я пулей вылетел из отцовского кабинета и помчался приводить себя в порядок.

И снова, уже второй раз за день, я потерял дар речи. Ну как можно выглядеть так ослепительно и при этом ничего для этого не делать? Хотя, о чем я говорю? Она просто ведет себя как