обычный человек, а не как придворные. Вот почему она меня каждый раз цепляет, потому что не боится открыто выражать свои эмоции и мысли.

Специально предупредив, чтобы нас никто, вообще никто, не тревожил, я самостоятельно начал открывать все блюда, которые успел приготовить для нас королевский повар. А увидев все великолепие, представшее перед глазами, понял, что безумно проголодался. Выбрав самый большой кусок вкуснейшего мяса, я только через несколько минут понял, что Таисия рассматривает меня.

— О чем ты думаешь? — узнать правду можно только тогда, когда спрашиваешь внезапно.

— О вас, — так и знал!

— Правда? И что, если не секрет, вы обо мне думаете?

Как жаль, что я не умею читать мысли. Сейчас бы мне это пригодилось. А то, что я мысленно связался с нашей кухней — всего лишь работа кристалла и сделать это может каждый, кто владеет магией.

Но вернемся к тому, что Таисия не захотела отвечать на мой, вроде бы легкий, вопрос. Да еще взяла и без спросу вышла из-за стола, повернувшись ко мне спиной и открыв взору прекрасную, чуть загорелую спину.

Да, я не удержался. Медленно подошел, положив руку на ее спину, и даже не думал продолжать, но, уловив мелкую дрожь под пальцами, не смог остановиться.

И вот когда я готов был заморозить время во всем мире, только бы этот поцелуй длился вечно, волшебный момент был испорчен дворецким, которому именно сейчас потребовалась сообщить мне, что завтра утром прибывает посол из соседних земель, чтобы что-то там со мной обсудить. Конечно, я быстро отослал ненужного свидетеля нашей страсти куда подальше и хотел было вернуться к нашему увлекательному занятию, но… позволь мне Таисия сделать это, не была бы той, с кем все события переворачиваются с ног на голову. Вот и в этот раз, стоило только на секунду отвлечься, как она…

Сбежала. Просто взяла и сбежала. Запудрила мне мозги, заговорила мне зубы и, дождавшись, когда я потеряю контроль над ситуацией, развернулась и ринулась прочь, только пятки засверкали.

И вот не знаю, смеяться мне или плакать. Больше хотелось догнать беглянку и призвать к ответу, но я понимал, что это будет бесполезно. Не такая она девушка, не готова по первому взгляду принца лететь в его объятья и говорить о любви. И это задевало и подогревало интерес и желание завоевать ее еще больше.

Хотя нет, завоевывать — неправильное слово. Таисию хотелось день за днем раскрывать, как увлекательную дорогую книгу, по чуть-чуть узнавая ее внутренний мир. Хотелось каждый день откупоривать флакончик духов, которые она так любила, всякий раз улавливая новую нотку в казалось бы знакомом аромате.

Но как только я пытался это делать, эта неугомонная пресекала на корню все мои попытки узнать ее ближе. Как и сегодня.

Но ничего, я ей это еще припомню, она ответит за то, что так со мной поступила. И мстить я буду долго и со вкусом… ее губ на моих губах.

***

— Глупая женщина. Думает, я все время буду во всем ее слушаться? Как бы не так! Я и сама способна на многое и без посторонней помощи. Поэтому спасибо ей, конечно, за помощь, но план, который она так рьяно пыталась вбить в мою голову, я уже давно переделала так, как считаю нужным.

В дверь тихонько постучали и в проеме появилась дрожащая служанка. Вообще не понимаю, как ко мне — леди — могли приставить такое нелепое существо. Но спорить я не стала, ибо привлекать ненужное внимание с первого дня во дворце не стоило. Я и сама в состоянии выдрессировать это ходячее недоразумение под названием человек. Но уже с нетерпением жду, когда стану королевой и вышвырну все эти «трепетные цветочки» куда подальше. Пусть работают там, где таких любят, а рядом со мной им явно делать нечего.

— Слушаю, — даже не посмотрев на служанку, продолжила прихорашиваться я, хотя все и так было идеально.

— Его высочество уже ожидает вас в саду, — проговорила она так тихо, что мне пришлось изрядно напрячь слух.

— Свободна, — приказала я и быстро отправила ее восвояси, иначе, кто знает, что может произойти с моим-то терпением. Затем, еще раз проговорив в голове все свои действия, я пошла к тому, на кого у меня были большие планы.

В это же время в другой вселенной

Какой же хорошей идеей было снять копию с ключа перехода. Не надо ничего придумывать, чтобы попасть во дворец. А главное, сколько раз им уже пользовалась, а никто ничего даже не заметил. Хах, дураки, а еще считают себя магами высшего ранга.

Но сейчас не время думать об этом, ведь она быстрым шагом приближалась к двери, за которой сейчас находился тот, кто сильно поможет ей продвинуться в собственном деле.

Долго стучать не пришлось. Уже после третьего удара за дверью послышался недовольный голос принца эльфов, и дверь нехотя отворилась.

— Добрый день, ваше высочество, — присела она в реверансе, как требовал того этикет эльфийского мира, но кто бы знал, чего ей сейчас стоило преклониться перед мужчиной.

— Кто вы? — не очень-то вежливо поинтересовался Лим, отчего она чуть не сорвалась раньше времени. Спокойно! Она еще успеет это сделать, а пока стоит играть по их правилам.

— Я та, кто поможет вам в одном очень важном для всех нас деле. Если вы понимаете, о чем я, — многообещающе улыбнулась незнакомка и не прогадала. В ту же секунду принц впустил ее к себе и, попросив подождать минуту, отправился привести себя в порядок.

А пока можно было присесть и поискать то, на что можно будет надавить, если он вдруг начнет отказываться. Но пока единственной зацепкой были его самолюбие и желание быть выше всех на голову, а то и на две. И никаких больше привязанностей? Скукота. Но что-то поделать с этим она сейчас не могла, так что решила действовать, исходя из имеющихся возможностей.

— Так о чем вы хотели поговорить? — услышала она его голос за спиной и, дождавшись пока принц займет место напротив, начала говорить.

— Я слышала, что вам понравилась одна девушка, — решила зайти она издалека.

— Допустим, — не отрицает — уже хороший знак. Значит, она на правильном пути.

— И эта девушка — одна из невест принца Эрла, — делая вид, что вовсе не смотрит на него, краем глаза она улавливала каждую его эмоцию.

— Пока чтоего невеста, — усмехнулся Лим, внимательно изучая взглядом сидящую перед ним женщину. В его голове явно висел вопрос, как она об этом узнала, но ответ, конечно, вряд