Разум был затуманен густой поволокой пепла, в котором погибла Несс, и я не отдавал себе отчета ни в чем, за что брался. Последние наличные деньги потратил на старый мустанг и продолжил свое путешествие, ради путешествия. В таком состоянии я провел несколько недель и плохо помню, как они пролетали. Четко и ясно я запомнил только два из них.

Мне чертовски стыдно, но тогда я мало думал об Антее. Помутнение рассудка, биполярное расстройство — называйте, как хотите.

Я был не в себе.

Если бы в тот период я бы начал употреблять, или просто курить травку, то обратной дороги для настоящего Киана уже бы не было. Я бы погряз в облегчении и приятной пустоте, которую дарит дешевый и разрушительный кайф. Но никакая эйфория не ценнее нашей сути, от которой мы так отчаянно бежим всю свою жизнь.

О тех двух днях, что я запомнил в своем безумном трипе…

Открываю фотографию Мии, которую показывал ей, задавая наводящие вопросы. Ту самую, которая была сделана в первые дни её попадания в интернат. С экрана на меня смотрит красивая, но совсем худенькая и потерянная девочка четырнадцати лет. В её глазах столько тоски, что кажется можно умереть от одного лишь взгляда в эти лазурные омуты, затягивающие в озеро боли, за секунду сжигающее тебя своей кислотой. Как только я увидел эту фотографию впервые, я вспомнил, где мы встречались с Амелией раньше. И это удивительное совпадение — мы скитались без дома и близких, в одном и том же месте, в одно и тоже время, и случай свел нас задолго до момента реального знакомства на маскараде.

Случай, который я запомнил на всю жизнь, но не сразу узнал в этой красивой и вдохновляющей музе двадцати лет эту растерянную девочку.

Это случилось в штате Техас…

Я ехал по ровной дороге, обрамленной засохшей пустыней, пока не остановился у придорожной заправки далеко не первой свежести. Обычно я держусь от таких подальше, и прекрасно знаю, что местные ковбои могут быть очень агрессивными и неадекватными личностями. Но машина уже едва дышала, нуждаясь в любом топливе, который я бы мог ей предложить на тот момент.

Вставив шланг в умирающий автомобиль, я направился в небольшой, ещё более загнивающий магазинчик, больше напоминающий заброшенную лачугу, оставленную посреди безлюдной дороги.

— Полный бак, пожалуйста, — обратился к мужчине за прилавком я, и взяв с полки пару неаппетитных кусочков пиццы и бутылку воды, собирался протянуть купюру этому мерзкому псевдо-ковбою.

Это был человек, вызывающий неприятные чувства при одном лишь взгляде на него. Не знаю, что тому было причиной — замутненная радужка глаз, кровавый белок, отсутствие некоторых зубов, агрессивная маска на лице или неприятная энергетика законченного пьяницы и безумца. От него так тошнотворно несло перегаром и потом, что у меня желудок мгновенно скрутило и есть расхотелось.

Вдруг, я услышал странный шорох и повернулся на странный звук. На расстоянии пары метров от мужчины, увидел маленькую девочку, чье лицо было закрыто каштановыми волосами. Опустив взгляд в пол, кроха старательно мыла пол. Если бы в тот момент, она бы не подняла на меня взгляд…

Не засмотрелась бы — возможно, Мия умерла бы ещё тогда.

Этот ублюдок наверняка каждый день накидывался спиртом так, что мог убить её, или как минимум изнасиловать, и никто бы никогда не узнал об этом.

Но она задержала на мне тоскливый взгляд, полный…надежды и какой-то необъяснимой, незабываемой красоты.

Кристальной и чистой.

Её глаза ассоциировались у меня с потерянной, Богом забытой голубой лагуной колдовской красоты. Спрятанной от широких масс на необитаемом острове.

Забыв о ритмичных движениях швабры, девушка вдруг замахнулась слишком сильно и задела орудием труда один из ближайших полочных стендов с пивом и чипсами. Разумеется, полка вздрогнула, и несколько бутылок пива, что стояли с краю, полетели на пол и разбились о каменный пол с эпичным «дзинь». И это хорошо еще, что сама девушка успела отпрыгнуть. Правда отпрыгнула она в сторону хозяина этой адовой заправки.

Я даже не успел понять, что произошло.

Эта мразь влепила ребенку огромную оплеуху, а после он нанес удар кулаком в живот. Девушка резко согнулась пополам и сдавленно всхлипнуло, поднимая на меня свой заплаканный взгляд.

Я тут же спрятал купюру, которой хотел оплатить бензин и еду в карман джинс, поднимая на ублюдка тяжелый взгляд.

— Сэр, ваши деньги? Заказ оплатите или как? — хамоватым тоном выплюнул Мразь в мою сторону.

— Извинись перед девушкой, — железным тоном огрызнулся я. — Кто она? Твоя дочь? — прищурив веки, начал допрос я.

Ковбой презрительно хрюкнул в ответ и оскалил свои гнилые зубы, точнее то, что от них осталось. Сомневаюсь, что это прекрасное создание — его дочь. Или она пошла в маму.

— Не твое собачье дело. Гони бабки, заправляйся и проваливай. А ты! Маленькая дрянь! Пол у меня вылизывать будешь, потаскуха безмозглая! — рявкнул агрессор и толкнул малышку с такой силой, что она не устояла и повалилась на пол, едва не угодив руками и лицом в ту область, где каждый сантиметр занят опасным осколком.

Бл*дь. Я закипел мгновенно. Внутренности превратились в бензин, куда бросили зажженную спичку.

Мразь пнул девушку, что отчаянно пыталась подняться. Её странная серая хлопковая пижама была вся в грязи и следах от его ботинок, что говорило о том, что подобное повторяется уже не в первый раз.

Я не стал больше думать. Просто достал пистолет из внутреннего кармана джинсовой куртки и выстрелил Мрази в плечо. Тот взвыл, подобно раненному волку и начал обсыпать меня проклятиями.

Игнорируя ублюдка, я протянул свободную руку девушке, которая тут же зацепилась за неё, как утопающий за спасательный круг.

Мразь истекал кровью, и упав на пол, забился в конвульсиях. Прищурив веки, я оценил масштаб произошедшего: рана не смертельная, если он доберется до телефона и вызовет скорую. В противном случае — огромная потеря крови или заражение. И тогда уже смерть.

Ну что ж, пусть ползет, ублюдок.

Я схватил телефон, находясь вне себя от гнева и ярости, и закинул его в дальний угол лачуги, чтобы «облегчить» Мрази сложнейший квест в его жизни.

— Тварь. Ты заслуживаешь куда больше боли, чем испытываешь сейчас, — выплюнул я, и забив на то, что моя машина возможно совсем скоро застрянет где-нибудь посреди пустынной дороги, я вывел девушку из магазинчика и быстро посадил её на переднее сидение мустанга. После, сел на водительское сиденье и ударил ногой по педали газа, не испытывая ни малейшего угрызения совести.

Наоборот — я жаждал крови, еще больше крови. Я чудом не прибил того ублюдка. Если бы я начал его бить, я бы просто не смог бы остановиться и выбил ему его жалкие мозги. Внутри и так все обострено, оголено до предела. Эмоции ненависти и ярости по отношению к убийцам Несс, так и ищут выхода, а мое воспламененное нутро жаждет возмездия. В этом безумном скитании я уже и сам все меньше стал походить на человека. Я забыл кто я, что я, куда я еду, зачем живу и зачем существую…пока не наткнулся на источник того самого света, которым стала Мия.