Не жизнь, а двухсторонний каламбур какой-то. Раздвоение личности, балансировка между добром и злом — этому нет названия. Это моя реальность, моя данность и мой выбор — ровно до тех пор, пока я не верну сына и не спрячу его в самом безопасном на земле месте.

Все эти годы я нарушаю главный закон омерты. Все эти годы, я босиком хожу по острию раскаленного лезвия, и я до сих пор жив…иногда, мне кажется, что я и сам долбанный «цветок бессмертия», иначе как объяснить тот факт, что я до сих пор жив и не выведен на чистую воду проницательным Энтони Морте?

Наш брак с Мией существует уже два месяца, но только неделю назад я подобрался к «цветку» настолько близко, что почти прикоснулся к его великой тайне. Ровно семь недель готовились все документы, которые делали меня полноправным владельцем активов Джеймса Эванса. И неделю назад, я получил ментальную пощечину от этого продуманного человека, которого уже нет в живых.

Документы, передающие мне право владения секретной лабораторией, принадлежавшей Джеймсу Эвансу, которую он завещал своей дочери, назначив временным директором некого Троя Кларка, которому также принадлежал небольшой процент акций компании под названием «Melody INC» — очевидно, названной в честь жены. О Трое Кларке было мало известно даже ФБР. В целом, за ним не значилось никаких долгов и громких дел. Его личность казалось настолько чистой, будто она была тщательно разработана и придумана — и это не исключено. Пока это предположение проверяется

Со стороны, кажется, что Трой заурядный гражданин, вовремя оплачивающий налоги и ведущий законопослушный образ жизни. Удивительно то, что бюро тщательно проверяло приближенных к Джеймсу, когда пытались самостоятельно отыскать его труды, и среди них не значился мужчина по имени Трой Кларк.

Его имя всплыло лишь сейчас, когда благодаря союзу с Мией я получил доступ к непосредственно той самой лаборатории, в которой Джеймс и производил свое удивительное, загадочное, всколыхнувшее теневых правителей, лекарство от смерти. Конечно, у Джеймса было много других, официальных лабораторий, но самая тайная, засекреченная и скрытная, как выяснилось после брака, находится в Северной Каролине, неподалеку от города Шарлотт.

Его данные были предоставлены мне юристами, которые передали переписанные Мией владения на меня, и я наконец отправился на поиск ответов, которых ждал слишком долго.

Уже в вертолете меня съедало такое жуткое волнение, какого я не испытывал никогда в жизни.

Кончики пальцев на руках и ногах покалывало так, словно через них ежесекундно пропускали высоковольтный ток. В груди отяжелело, сердце превратилось в безумный гонг, сотрясающий своими гулкими ударами клетку из ребер. Я с нетерпением ждал встречи с Троем Кларком, который не посмеет утаить ни одного секрета от владельца «Melody INK».

Наконец, я оказался на необходимой географической точке штата. Со стороны лаборатория выглядела довольно футуристично, что стало для меня неожиданностью: мне казалось, что лабратория-неведимка по документам, должна оставаться таковой и в жизни. Но здание, где предположительно производится загадочный «цветок» больше напоминало мне офис крупной IT-компании. Зеркальный фасад, ухоженная территория вокруг с умиротворяющим ландшафтным дизайном и огромными деревьями, в тени которых отдыхали несколько сотрудников в голубых и белых халатах.

Меня, казалось, никто не замечал…

Еще более удивительным стало то, что их лица выглядели слишком беззаботными и непринужденными. Не поймите меня неправильно, но совершенно не похоже, что эти люди день и ночь трудятся над страшно секретным препаратом. Единственное, что хоть как-то этому свидетельствовало это огражденная высоким забором общая территория и охрана, через которую явно не пройти «простым смертным», а точнее не имеющим отношения к лаборатории и Джеймсу Эвансу людям.

Я ещё раз посмотрел на беззаботную парочку сотрудников. Мужчина и женщина глухо смеялись и переглядывались межу собой, явно флиртуя. Черт возьми, не похоже, что эти люди хранят в себе страшную тайну, за которую их могут убить.

Это все породило внутри глубокое и нехорошее предчувствие, сдавливающее грудную клетку.

Я нутром чувствовал, что часть моего плана дала трещину, и несокрушимый корабль, направленный на борьбу с Энтони Морте, вот-вот отправится ко дну, но не хотел даже думать об этом, предвкушая как захвачу в крепкие объятия сына.

Я шел к этому многие годы.

Мне остается протянуть руку, узнать о цветке бессмертия все, получить образцы и передать их ФБР, а потом…буквально неделя-три, и Антей будет рядом.

Его улыбающееся лицо, которое я представлял в мыслях, каждый раз придавало мне сил и уверенности в завтрашнем дне.

На территорию меня пропустили естественно только после предъявления всех документов. На лицах охраны я заметил волнение, но они явно меня уже ждали.

— Я прошу вас отвезти меня сразу к Трою Кларку, — отдаю распоряжение одному из секьюрити, и тот коротко кивает, приглашая войти внутрь помпезного здания.

Я шел мимо одинаковых, аскетичных дверей, представляя, на что похож препарат, который совсем скоро будет у меня.

Это таблетки, порошок или капсулы? Что они дают в действительности? Лечат от всех болезней или даруют вечную молодость?

Есть ли смысл жить вечно? Отними у меня сына, надежды на свободу, и…возможно, Амелию, какой был бы смысл в жизни, как в таковой, не говоря уже о вечной?

Я не умею жить только ради себя. Хотя со стороны наверняка выгляжу законченным эгоистом и мразью. Но иногда все не так, как на самом деле.

Наконец, я оказываюсь перед святая святых — дверью в кабинет Троя Кларка. Мужчины, что занимает место покойного Джеймса Эванса, и знает все секреты великого ученого и этого места.

Холодок пробежал вдоль всего позвоночника, мягко задев каждый позвонок и застыл в области затылка прилипшим ментальным камнем.



— Здравствуйте, мистер Морте. Поздравляю вас с вашей великолепно проведенной аферой, — театрально приветствует меня Трой, картинно хлопая пухлыми ладонями.

Оценивающим взглядом скользнул по его медицинской форме, отмечая избыточный вес тела мужчины и усталое выражение лица, которое он пытается спрятать за нейтральной маской.

— Добрый день, мистер Кларк. Я бы хотел, чтобы мы с вами сразу перешли к делу, — не дожидаясь приглашения, вальяжно опускаюсь в кожаное кресло напротив Кларка. Откровенное доминирование явно смутило ученого и он с осуждением оглядел меня с головы до ног, поправляя очки-половинки, которые были явно ему малы.

— Я хочу знать все о «цветке бессмертия», — заявляю я, глядя в самый эпицентр зрачков Троя.

На несколько секунд, в кабинете повисла тотальная тишина. Удушливая, терпкая, почти осязаемая. Иногда, кажется, что любой шум куда лучше такой тишины, но только не тогда, когда это слова, которые ты ждешь меньше всего на свете: