Ужасно не хотелось думать об Азаре и о том, что я вчера узнала, но мыслями то и дело возвращалась к нему. С одной стороны, я понимала, что, рассказав мне о сути предсказания с самого начала, он рисковал. С другой, учитывая возникшую между нами симпатию, – узнать такую новость от его любовницы было весьма неприятно. Хотя была ли с его стороны вообще эта симпатия? Где гарантия, что все это не четко продуманный план? Да и где он сейчас? Все еще со своей Лефиной? Спросить у кого-либо мне не позволяла гордость, а мучиться не имело смысла. Но все же я изводила себя мыслями, как эти двое проводят время в объятиях друг друга. И когда я только успела стать ревнивой женой?

Прошлая бессонная ночь давала о себе знать, и глаза стали слипаться, однако до кровати мне было идти безумно лениво, поэтому я просто растянулась на пушистом ковре, подложив руку под голову. Вполглаза смотря на ночной город и изредка пролетающие звезды, я наконец уснула.

Мне снилось, что я лечу высоко в небе среди серых облаков, сквозь которые мелькает искомая мною земля. Холодный ветер бьет в лицо, а солнце ярко слепит, и это еще больше мешает моему обзору. Я пытаюсь опуститься ниже и рассмотреть, что же там, внизу, правда, у меня получается достаточно плохо. Такое ощущение, что если я еще хоть немного снижусь, то тут же начну падать. Но все же раз за разом делаю попытки, и мне наконец удается рассмотреть, что же находится внизу.

А там война… Страшная картина – дворец Азара разрушен, повсюду бегают люди и что-то кричат, машут мне руками, но я их не слышу. Опускаюсь еще ниже, но неожиданно столбы огня и дыма прицельно рвутся мне навстречу из каких-то огромных пушек, заставляя быстро маневрировать в воздухе, пытаясь избежать столкновения. Мне надо срочно кого-то найти, надо уберечь от опасности, а я даже не знаю кого. Спустившись на землю, быстро бегу в сторону дворца сквозь бешеную толпу, которая мчится мне навстречу, беспорядочно расталкивая людей локтями. Черные обгорелые деревья, разрушенные ступеньки и распахнутые настежь парадные двери, через которые видно улицу, заставляют меня ускорить и без того резвый бег. А внутри никого нет. Я хожу по уцелевшим комнатам и ищу, ищу. Когда последнее помещение оказывается пустым, моя душа начинает болеть, словно я потеряла самого близкого мне человека, словно именно я виновата в случившемся.

Не дав мне погоревать об утрате, здание начинается рушиться – камни падают с уцелевшего потолка, а стены покрываются широкими трещинами, поднимая пыль и мелкую крошку, забивая легкие. Ищу выход, но, как назло, ничего не вижу. Встав на четвереньки, ползу на ощупь, раня руки и ноги об острые обломки, размазывая по полу свою густую липкую кровь. Дворец дрожит и грозится вот-вот обрушиться окончательно. Я понимаю, что мне уже не выбраться и это конец, но по инерции ползу вперед. Не хочу умирать! Так много еще не сделано и так мало сказано!..

Внезапно я слышу свое имя. Чей-то приглушенный голос без устали зовет меня. Я пытаюсь крикнуть в ответ, но почему-то не могу. Лишь тихий хрип вырывается из моего горла. Голос раздается все ближе, заставляя ползти быстрее, уже не обращая внимания на боль и нарастающую слабость. Еще чуть-чуть и… твердые руки поднимают меня с пола и прижимают к мускулистой груди. Я не знаю, кто это, но рядом с этим человеком мне спокойно и уютно. Кажется, это именно тот, кого я так долго искала. Хочу сказать, что надо бежать, иначе мы погибнем, но не могу. Лишь объятия становятся сильнее, а знакомый голос шепчет:

– Тшш, не бойся. Все будет хорошо, родная.

И я заставляю себя поверить этому уверенному голосу. Открываю глаза и вижу, что мы уже на верху какой-то горы. Солнце больше не слепит, а ветер согревает теплом, и постепенно исчезают все страхи и боль. Мои руки целы и на них больше нет крови, а напротив меня стоит он – Азар. Его темно-серые глаза наполнены теплом, а руки протянуты ко мне, словно приглашая. И я знаю, что не смогу сказать нет. Слишком долго я его искала, и слишком больно мне было от мысли, что он погиб. Улыбнувшись, я делаю всего один крохотный шаг навстречу и сразу же оказываюсь в его нежных, горячих объятиях и окончательно успокаиваюсь.

Я наивно полагала, что весь следующий день проведу вдали от всех в своей комнате, продолжив изучение книг. Однако у остальных были свои планы на мой счет. Начнем с того, что проснулась я в кровати, укрытая одеялом, и это сначала поставило меня в тупик. Поразмыслив, решила, что ночью, видимо, замерзла, вот и доползла во сне до тепла. Завтракать мне опять не хотелось. Но организм надо было питать, поэтому я выпила стакан яблочного сока и сжевала пару виноградин. Умывшись, переоделась в хлопковые серые шорты и легкую белую майку. Волосы я просто расчесала и оставила распущенными. На этом моменте в комнату опять без стука ворвался Васька, который без лишних слов схватил меня за руку и потащил за собой. Поведение его меня не удивило, а скорее заинтриговало.

– Где горит? – уточнила я, когда мы быстрым шагом направились по коридору в сторону лестницы.

Васька стоически молчал, но шагу прибавил, и теперь мы почти бежали. Когда оказались на первом этаже, я поняла, что направляемся в столовую. Опять, значит, заговор против меня плетут! Резко уперлась голыми пятками в пол, так как обуться мне попросту не дали. Однако моя попытка затормозить разогнавшегося Ваську успехом не увенчалась. А точнее, он ее просто не заметил.

Двери в столовую открылись, и перед моим взглядом предстала уже знакомая мне картина: за завтраком вокруг большого круглого стола расположились Кармель, Крипт, Некритус, Помика, и стояли еще два свободных стула. В столовой я была впервые, но особого впечатления она на меня не произвела. Просторное светлое помещение было самым заурядным. Я старалась не крутить головой в поисках Азара, но все же не удержалась. Здесь его точно не было. Хотя не очень-то и хотелось…

По тому, как присутствующие моментально повернули головы в сторону дверей, нас, а точнее меня, тут определенно ждали.

– Ну наконец-то, – выдохнула свекровь, придирчиво меня оглядев. – Осунулась-то как. Да еще и босиком?!

– Не хотел давать ей время опомниться, – оправдался Васька, легко подталкивая меня к стулу.

Сопротивляться при всех мне не очень хотелось, поэтому пришлось усаживаться. Наплевав на этикет, забралась на стул с ногами, так как пол был из камня, а болеть мне пока не хотелось. Василий расположился между мной и Помикой, которая тоже сочувственно на меня глядела, качая головой. Вот терпеть не могу, когда меня жалеют!

– Повелительница, вы должны поесть, – тут же принялся поучать Некритус, а потом ко мне подлетела тарелка с закусками и чашка кофе.

Два дня назад я бы обязательно удивилась такому фокусу, а сегодня даже не обратила внимания. Повисев в воздухе пару мгновений, посуда опустилась на стол прямо передо мной.

– Я уже завтракала, спасибо.

Похоже, мне не очень поверили, потому что Кармель позвала Кириуса, который появился почти сразу, все такой же невозмутимый и собранный. Странно, а когда мы подходили к столовой, его у дверей не было.

– Мария завтракала?