Почти вся книга посвящалась Луне, однако последние примерно страниц сорок описывали еще один тип богов, существовавших в Кардании. Быстро сбегав в туалет, я обратно залезла в свое нагретое гнездышко и собралась продолжить чтение, когда меня прервал очередной стук. Дверь открылась, и передо мной возник Кириус с небольшим подносом на одной руке и с Булечкой под мышкой. Молча поклонившись, он опустил мою плюшевую животинку на пол, а поднос оставил на прикроватной тумбочке и удалился. Есть мне совершенно не хотелось, а вот душа нуждалась в ласке и тепле моего пушистого звереныша, который, увидев меня, быстро поспешил к кровати. Нагнувшись и подняв Бульку, я нежно поглаживала ее шелковистую шерстку, почесывала пузико и щекотала розовые подушечки. В ответ мне радостно похрипывали и смешно отмахивались лапками, пытаясь избежать щекотки.

Наигравшись с Булькой, вернулась к чтению, предварительно спустив на пол проказницу, которая сразу же устремилась на исследование новых территорий. Так вот о богах. Кроме Луны в Кардании существовали и боги Огня. Причем изначально это были самые обычные мужчины, которые неожиданно для всех, в том числе и для себя, начинали проходить посвящение огнем. В чем состоял этот обряд, было написано как-то невнятно, однако суть была в том, что выживал далеко не каждый. В отличие от Луны, они были смертны, но срок их жизни достигал нескольких десятков тысяч лет. Как они умирали, да и умирали ли вообще, никто не знал. Боги Огня просто уходили. Учитывая, что одновременно двух или трех богов никогда не существовало, появлялись они крайне редко и считались чудом. Почему именно огня? Существовал миф, что Луна, холодная по своей натуре, нуждалась в тепле, а именно его давали ей боги Огня, попутно согревая и людей. Не в прямом, конечно, смысле. Они так же, как и Луна, могли исцелять людей, давать жизнь, олицетворяя собой перерождение, заботу и очищение души. Вспыльчивые по своему характеру, они все же были чисты сердцем и помыслами, оставляя после себя лишь добро. Как известно, последний бог Огня исчез более тысячи лет назад, а когда придет другой, никто не знал.

Следующая книга рассказывала о перемещениях между мирами под замысловатым названием «Порталы. Параллельные миры. Законы перемещения». И если в «Богах» я уяснила почти все, за исключением некоторых терминов и каверзных формулировок, то здесь меня ждал полный провал. Я честно пыталась понять, о чем идет речь, однако попытки прочитать один и тот же абзац несколько раз не приводили меня к успеху. Бесконечные незнакомые слова, непонятные формулы и невразумительные графики заставили мой мозг просто вскипеть!

Убрав книгу, я решила немного размяться, а заодно и отдохнуть от научной литературы. Булька мирно посапывала, уютно свернувшись на мягком ковре, поэтому меня никто не отвлекал. После наклонов в стороны и приседаний начала отжиматься. На втором подходе дверь в комнату без стука открылась, явив моему взору разодетого Ваську. Серые джинсы с белой рубашкой смотрелись на нем очень стильно, да и в целом выглядел он сильным, холеным и уверенным в себе. Эх, что за мужики тут вообще? Куда ни плюнь, одни красавцы-спортсмены!

Если бы кто-нибудь еще неделю назад сказал мне, что мой Васька будет выглядеть почти как душка Келлан Латс – американский актер, я бы от души посмеялась. Однако вот он стоит и снисходительно смотрит на мои потуги, показательно сложив накачанные руки на груди. Ну да, ему хорошо. Он ведь большой, сильный мужик с развитой мускулатурой, не то что я!

– Все пыхтишь? – скучающе так спросил Васька, когда я еле-еле закончила свою десятку отжиманий.

Отряхнув колени, уселась в одно из кресел. Васька последовал моему примеру, лениво вытянув длинные ноги. И хотя он больше не был моим домашним любимцем, та грация, присущая только кошкам, у него, несомненно, осталась. Может, это было от его животной сущности, но так или иначе она придавала ему определенный шарм.

– Чего тебе? – беззлобно поинтересовалась у своего собеседника, даже не глядя на него.

Васька конечно же не обиделся.

– Да вот… Решил навестить друга, узнать, как дела, какие планы, – пожал широкими плечами он.

Я состроила самое недоверчивое выражение лица, что только было у меня в запасе, вызвав смех у подосланного врагами шпиона, которому все же пришлось сознаться.

– Ладно, признаюсь, я в курсе, что вчера вы сильно поругались с Азаром. Причем начало ссоры проходило при свидетелях. Некий Костемнис и его сын Рафус сегодня были представлены мне как главы рода львов. Не сказать, чтобы очень приятные типы, но что поделать, – развел руками Васька. – В общем, они жаждут личного знакомства с повелительницей, имеющей такой горячий нрав.

Встречаться с ними мне совершенно не хотелось, ибо вспомнила, как они что-то говорили вчера, но не обратила на них внимания. На тот момент меня интересовал только Азар, и никто больше. Самым неприятным было то, что сгоряча я упомянула о наследниках, которые так нужны Азару. Если львы знали о предсказании, тогда конец нашей тайне. Хотя, возможно, ее уже и так все знают благодаря одной коварной волчице.

– Нет. Не хочу. Скажи им, что в следующий раз я всенепременно уделю им время, но сегодня точно нет.

– Маша, хватит хандрить, – начал обрабатывать меня Васька, включая свое мужское обаяние. – Как поссорились, так и помиритесь. Ну, у всех бывают разногласия, и это абсолютно нормально! А ты тут голодовку устроила и в комнате заперлась. Нашла, из-за чего переживать. За тебя ведь все волнуются! Одна Кармель только на стены кидается, пока ты тут рассиживаешься.

Обсуждать с кем-либо вчерашний инцидент, а уж тем более со свекровью, мне категорически не хотелось, поэтому я просто перевела тему в безопасное направление.

– Расскажи мне лучше о том, как провел время. Мы с тобой после завтрака так ведь больше и не виделись.

Васька с радостью переключился на новую тему, словно и ему самому не особо-то и хотелось обсуждать вчерашнее событие. Сразу видно, Кармель руку приложила.

– Ну, сначала у меня состоялось свидание с какой-то миниатюрной брюнеткой в одной из пустующих комнат, а затем мы с магами отрабатывали превращения в ирбиса. Я, наверно, перекинулся раз двадцать, прежде чем окончательно понял весь процесс. Крипт сказал, что у меня еще быстро получилось, учитывая мое появление из другого мира, – хвастался Васька, радостно улыбаясь своим успехам. – Утомительное занятие, я тебе скажу, а уж про пол в библиотеке вообще промолчу. – Мальчишески подмигнув, он все же тихо поинтересовался: – Надеюсь, твой муж не сильно разозлится из-за пары царапин?

– Ты уже где-то успел подцепить себе женщину?! – удивилась я.

Не то чтобы у меня были сомнения в его способностях, просто сама мысль о Васькиной скорости обольщения ввергала в шок.

– Это единственное, что ты услышала из целого монолога? – возмутился он, словно это был ничтожный пустяк, не стоящий ни его, ни моего внимания.

– Вась…

– Я же просил называть меня Василием, – ворчливо поправил меня бывший кот.

– Василий, – решила не раздражать я наглого кошака. – Когда и, главное, где ты успел познакомиться с этой брюнеткой?