- И ты, малыш, наверное, тоже, - сказала котенку и тот мяукнул в ответ. - Давай попробуем туда забраться. Все равно на улице никого нет. Нас не заметят.

Прижав котика к себе, я вышла под дождь и в мгновение добралась до вывески. Внутри не горел свет. Конечно же, там никого нет. Нашла дверь, но на той обнаружился громадный железный замок. Такой мне в жизни не открыть.

Подошла к окну - то же самое -  заперто намертво. Оглянулась вокруг в поисках какого-нибудь булыжника, чтобы разбить стекло, и тут же почувствовала, что котик исчез с моих рук.

- Где ты, малыш?

Сперва решила, что он спрыгнул, разнервничалась, начала осматриваться по сторонам, но тут же услышала тихое мяуканье, повернула голову и увидела, что окно открыто, а на подоконнике сидит и светится молочным светом маленький котенок.

- Как это ты сделал? - спросила я, тут же вспомнив про лунных котов, которые и не такое умели. - Значит, ты меня выбрал?

- Мяу, - послышалось в ответ. Тон котика звучал так, что умей он говорить, сказал бы "полезай уже".

Я перебралась через подоконник. Внутри было тепло, пахло чем-то мясным. Какое-то время я растирала руки, привыкая к теплу, а котенок уже успел найти для себя вареную рыбу и принялся за трапезу.

Мне же больше подошли булки, лежащие рядом на прилавке. Схватила одну из них, начала жевать. Боги! Ничего вкуснее в жизни не ела!

- Сейчас немного поедим и уйдем, - сказала котенку, пережевывая булку.

Он не ответил, тоже был занят трапезой. Но надо уходить. Вдруг хозяин зайдет или кто-то нас заметит...

Я нашла небольшую сумку, собрала туда немного еды, взяла насытившегося котика и уже собиралась уходить, но тут же услышала громкий голос.

- Стой!

Медленно развернулась и увидела высокого, полного седого старика с густыми бакенбардами. Его морщинистое лицо выглядело отстраненным, недовольным, но не злым. Он стоял в проеме двери, которую до сих пор я не замечала, и смотрел мне в глаза.

- Извините нас, - сказала я. - Там ливень, а...

- Ты кто такая? - спросил он. - Кожа слишком бледная, как для бродяги.

- Я...

Честно пыталась вспомнить, но воспоминания не приходили в голову.

- Не знаю. Может, приплыла на корабле?

- На корабле, говоришь, - он шагнул ко мне осмотрел, как смотрят на товар перед покупкой. Пусть уже вызывает кого-нибудь. Наверняка в темнице будет лучше, чем под дождем. Только бы котика не забрали.

- И ты хотела поесть и уйти? - спросил старик.

Я виновато опустила взгляд в пол. Да, я сделала неправильно, плохо. Но нужно было что-то поесть...

- И хотела забрать часть еды с собой...

Не зная что сказать, я послушно кивнула.

- Что же, придется тебе отработать то, что взяла.

- Отработать? - я подняла голову, посмотрела в его глаза. Старик же отошел от меня, достал большую трубку, закурил.

- Да. Поработаешь тут. Наверху есть комнатка, сможешь там отдохнуть, и утром к работе. Пол подметешь, протрешь все. Я уже стар, не могу со всем справляться.

Я закивала.

- А он? - спросила, указывая взглядом на котенка.

- А он пусть тебе помогает. Не будь его, я бы позвал стражу. Но человек, любящий кошек, вряд ли может быть плохим, - усмехнулся он и видение рассеялось.

Я стояла в объятьях Альгериона и мне было жарко. Только жара исходила не от него, а откуда-то изнутри меня. А еще кружилась голова, горячие глаза принца расплывались.

- Я снова видела видение...

- Из прошлого? - спросил Альгерион. Наверняка он увидел, что я побледнела, поднял меня на руки, аккуратно уложил на кровать.

- Да. Наверное...

- Воспоминания иногда просачиваются сквозь магические блоки...

- Ты знаешь кто я такая? - спросила у Альгериона, всматриваясь в него и ожидая ответ. А он что-то скрывал. Точно скрывал, насколько можно было говорить по его призадумавшемуся выражению лица.

- Так знаешь? - настаивала я.

- Нет. Не точно, - ответил он.

- Как это - не точно?

Кажется, только разозлю его...

- Мне не положено знать кем раньше были девушки, прибывшие на отбор, - отчеканил он излишне официальным тоном. - Иначе весь смысл отбора теряется.

- Но что-то ты знаешь...

- Давай не будем об этом, - резко сказал он и поднялся. Весь его вид кричал, что принц не настроен на дальнейший разговор.

Но кем я могла быть? Судя по видениям - вряд ли кем-то значимым. Но Альгерион что-то скрывал, к тому же тот разговор, что я видела в кристалле...

Они говорили обо мне, Альгерион говорил, что хочет что-то проверить. Но что? Может, то, что я видела в видениях, происходило давно? Как минимум год назад, Кэттур тогда был совсем малюсеньким, но может, и дольше. Если прошло три-четыре года - за это время я могла стать кем угодно. Жаль, нельзя спросить котика сколько ему лет.

- Пока что тебе надо знать одно - держись подальше от Рихарта, - сказал Альгерион.

Как он может меня любить, если уже любил? Может, Дисейл прав и Альгерион действительно бастард? Так много вопросов...

Но принц не спшил на них отвечать. Он пожелал мне доброго дня, поцеловал в щеку и вышел.

Ну вот...

Как целовать - так сразу, а как объяснить что-то - сразу улепетывает.

Кэттур телепортировался ко мне как только принц закрыл дверь. Подошел, замурлыкал, явно прося, чтоб его погладили. И как он меня находит?

- Тут тебе будет сложнее спрятаться, - сказала я, проводя рукой по его синей блестящей шерстке, и тут же услышала детский смех за дверью. Кажется, денек будет веселым.

Равенна и Глетхем влетели в комнату как ошпаренные. Последний схватил Кэттура, принялся его тискать. Кот не сопротивлялся, кажется, ему дети нравились.

- Ты будешь вместо нашей няньки? - спросила девочка.

- Папа сказал, что будешь, - добавил Глетхем не выпуская Кэттура из рук.

- Только если не будете меня пугать, уменьшать, выращивать мне бороду и делать все прочие магические фокусы.

Дети переглянулись, громко засмеялись.

- Пообещайте! - громко сказала я.

- Обещаем, если поможешь нам кое в чем, - протянул Глетхем.

- И в чем же? Превратить папин суп в миску слизней? Или вырастить кому-то ослиные уши?

Дети переглянулись, громко засмеялись.

- Не-е-е, - Глетхем наконец-то отпустил котика, но тут же потискать его захотелось Равенне.

- Идем! Покажем кое-что! - сказала она.