- Попрошу вас покинуть отбор, - медленно, по буквам, проговорил он.

- Почему это? - спросила я, вглядываясь в узкие зрачки распорядителя.

Доверия он не вызывал ни капли. Даже наоборот - было в нем что-то неуловимо мерзкое, неприятное. При всей своей ухоженной и приятной с первого взгляда внешности он чем-то напоминал жабу.

- Я служу принцу и действую исключительно ради его блага, - Дисейл посмотрел на меня гипнотическим взглядом. - Поверьте, ему так будет лучше.

- И в чем же?

Что за игру ведет этот распорядитель?

- Альгерион заинтересовался вами. Не знаю почему. Он не мог в вас влюбиться, но что-то его заинтересовало.

- И что с того?

- По дворцу поползли слухи. Кто-то заявляет, что он действительно вас полюбил. А это значит одно - он - не чистокровный дракон, а бастард. Конечно же, это все чушь. Но если молва не прекратится - кто-то действительно в это поверит, а некоторые решат, что у него нет прав на трон. Например, Альрианна. Она всю жизнь стремится доказать, что она ничем не уступает брату, несмотря на отсутствие, - Дисейл на мгновенье опустил взгляд, - яиц. Или младший принц Альмарель. Сейчас политика его не интересует, он предпочел стать мореплавателем, но мы живем долго. Мало ли что может измениться. А еще есть графы, бароны, князья, которые сами не прочь посидеть на троне. У некоторых из них достаточно влияния чтобы попытаться организовать переворот. Мнимая нечистокровность Альгериона станет достаточным поводом. Отношения с другими драконьими дворами тоже могут испортиться.

Он слегка приподнялся, посмотрел на меня свысока и продолжил:

- Альгерион все равно не может вас любить. Максимум - сиюминутная симпатия. А вот вы можете сломать его жизнь, а заодно и жизни многих других. Выгнать вас не могу. потому сделаю предложение.

- Не нужны мне ваши предложения! - фыркнула я. - Да и вообще, как мне кажется, это решать не вам!

Меня снова злили драконы, на этот раз Дисейл. И с одной стороны мне хотелось быть подальше отсюда, с другой - да пошли они с их предложениями. Я не продаюсь!

- Я еще даже его не озвучил, - тоном мудрого учителя проговорил дракон. - Я могу вас тайно вывезти отсюда. Никаких телепортаций и прочего. Все решат, что вы зашли далеко в лес и стали жертвой хищника. Могу вернуть вам память. А еще могу дать это, - распорядитель потянулся под пиджак, достал оттуда небольшой черный мешочек, открыл его и содержимое засияло красным так, что мне пришлось прищурить глаза.

- Это драконьи рубины. Они по сто лет закаляются драконьим огнем. Очень ценные. Их точно хватит на то, чтобы вы, ваши дети и даже внуки ни в чем никогда не нуждались. Вы проживете хорошую жизнь, найдете себе отличного мужа, нарожаете детей.

Я взяла мешочек в руки, повертела его, еще раз, на этот раз прищурившись, посмотрела внутрь. Камешки сияли, переливались, будто бы в каждом из них была звезда. А на лице Дисейла расцвела улыбка.

А потом я взяла мешочек и высыпала камешки ему на голову и карету озарила тысяча вспышек Свет стал настолько ярким, что даже дракон зажмурился и поспешил убрать их с головы. Я же поспешила покинуть карету.

- Если Альгерион хочет от меня избавиться - пусть сделает это сам! - крикнула настолько громко, насколько могла, и захлопнула дверь кареты. Пусть наслаждается компанией своих драконьих рубинов, а мне стоит рассказать о его выходках Альгериону!

Бесят. По-настоящему бесят!

Не похоже по тому видению, что я узрела на озере, но вдруг у меня там таких рубинов хоть купайся в них!

- Подождите! - Дисейл быстро шел ко мне от кареты. За её окнами все еще виднелся красный свет. - Я вас не предупредил что будет, если вы откажетесь...

- И не нужно, - ответила ему и зашагала быстрее.

Увидеть бы сейчас Альгериона. Но он наверняка сидел где-то во дворце. И вправду, что он во мне нашел? Вряд ли разглядел потенциал мудрой правительницы.

Принца нигде не было, а вот его детей я заметила. Они носились среди трех огромных деревьев, Равена в человеческой форме, а Глетхем за ней в драконьей.

Меня они тоже увидели и сразу бросились ко мне.

- А правда, что ты теперь будешь нашей мамой? - спросил паренек, на ходу возвращая себе человеческий вид.

- Кто это такое говорит? - спросила я.

- Да все, - ответила Равена.

- Кто это - все?

- Ягрен, сын папиного советника. Мальва.

- И еще Рюхиран, - принялись перечислять дети.

- А папа что-то про это говорил? - попыталась разузнать я.

- У папы много дел, - ответила Равена. - Он редко к нам заходит.

- Раз папа не говорит, то...

- А мы хотим, - сказали дети почти в один голос.

- И котика!

Краем глаза я увидела распорядителя, быстрым шагом направлявшегося к дворцу. Он поворачивался, время от времени поглядывал на меня. Поглядывал зло, будто хотел испепелить на месте. Может, стоило согласиться? Ну какая из меня королева?

- Да, тебя тут разыскивала твоя подруга! - сказал Глетхем, подпрыгнув на месте.

- Какая еще подруга?

- Такая темноволосая. В зеленом платье.

Зараза. Кажется, именно в таком была Эрсена, когда я её последний раз видела. Что она хочет? Прикончить меня? Зачем? Почему?

От мыслей кружилась голова. Я оглядывалась вокруг в надежде её заметить, но той нигде не было. Кажется, о ней все-таки стоит рассказать Альгериону.

Несмотря на все произошедшее, я спокойно провела вечер вместе с Кэттуром и первой попавшейся на полке шкафа книгой, а потом так же спокойно уснула. Проснулась с мыслями о том, что никто не пытался меня убить, Рихарт не пришел, да и вообще это был самый спокойный вечер и ночь за все время моего пребывания тут. Что может быть прекраснее валяния на кровати рядом с мурлычущим котиком?

Выходить из дома утром совершенно не хотелось. Я перевернулась на другой бок, укрылась одеялом с желанием понежиться дальше, но тут в дверь постучали.

Ну вот. Не дадут отдохнуть. Впрочем, если это Дисейл или Рихарт, открывать им я не собиралась.

- Кто? - спросила я.

- Альрианна, - донесся строгий женский голос.

Она-то чего хочет?

Открывать не хотелось, но все-таки я тут не хозяйка. Аккуратно открыла дверь, посмотрела на Кэттура. Тот был спокоен. В отличие от Альрианны. Её лицо просто пылало злобой. Она была словно в предвкушении встречи со злейшим врагом. Как обычно на ней была огненно-красная броня, а из-за спины выглядывала рукоять меча. Она хоть раздевается когда спит?

- Альгерион просил привести вас к нему, - прошипела она. - Одевайтесь.