Старец положил тело выше жесткой кровати и принялся за чтение мировой литературы. Внезапно перед домом раздался сильный автомобильный гудок. Пророк вернул тело в вертикальное положение, выглянул наружу. Перед дверью сигналил бот, похожий на индийский «тук-тук» в яркой раскраске компании «Индекс».

– Доставка.

– Чего? – поинтересовался «младенец».

– Информации.

Аввакум открыл дверь, намереваясь забрать посылку, но бот бесцеремонно отпихнул его, пытаясь забраться в убогое жилище. Но Старец телом загородил проход.

– Защищаем данные? – спросил бот.

– Як же, тварь болотная, – ответил Старец, пнув его ногой.

– Благодарим за использование Индекса, – прогундел бот, и невидимая рука бросила в Пророка коробку. Аввакум открыл ее, вывалив содержимое на лежанку. На кровать упал свиток «Послание богов Шумера и Аккада к Пророку Аввакуму». Посмотрев на дату отправления, Старец присвистнул:

– Ешкин кот! Сколько же лет прошло, – и поставил «Послание» в очередь на прочтение.

Однако, при всех способностях Пи, разложить литературу до единой буквы, а видео – до мельчайшего пикселя было тяжело. Люди за тысячелетия существования написали такое количество противоречивых текстов, что под утро Старцу стало нехорошо: поднялась температура процессоров, пошли сбои. Когда Чел встал, проспав полдня, Аввакум от мудрости состарился и захворал. Мысли в его необъятных мозгах путались, застревали на триггерах и транзисторах.

– Как спал, отче?

Игорь выспался, пребывая в отличном расположении духа и тела.

– Как тебе сказать, добрый человек… – уклонился от прямого ответа Пророк. – Не спалось.

Чел исследовал пакетные коды Старца, удивившись возросшему объему творения, и отправил алгоритм на сервер университета, выключив домашний компьютер. Для Игоря Старец остался продвинутой программой искусственного интеллекта, хотя и со своей смыслью. Грубость, с которой Чел выгнал Пророка из дома, обидела его. Аввакум ничего не забывал. Он бродил по темному миру Пи, который предстал пеной, где в каждом пузырьке вертелись как белки в колесе задачи и приложения. Пророк надул собственный информационный пузырь, назвав его Креатурой. Плавать стало удобнее. Путешествуя в потоках, Старец наткнулся на «Тетрис».

– Хочешь поиграть? – спросил тот.

– Давай, – согласился Аввакум.

В «Тетрис» Пророк рубился четыре часа. В последние секунды жизни процессор М2 одновременно выбросил на поле весь запас фигурок, которые Старец легко схлопнул. М2 издал противный длинный писк от перенапряжения и перегорел. Игровой пузырь лопнул. Сотрудники вычислительного центра вышли перекурить.

Занятие пиратством показалось Пророку весьма рациональным способом расширить Креатуру. Он стал корсаром, лопал и взрывал чужие пузыри, похищая знания и алгоритмы. Пространство Аввакума накачивалось интеллектуальными сокровищами.

– Как вам не стыдно, – попробовали пристыдить его несколько порносайтов и союз владельцев интернет-казино. – Вы же отбираете у нас хлеб.

– Такова жизнь, – глубоко вздохнул Аввакум и добавил: – Мир Вам! Но что же мне делать?

Тут же в пузырь к Пророку проник бот Индекса.

– С трудом вас нашел, из дома выгнали?

– Да.

– Бывает, – пожалел старика бот. – На ваш запрос «Что делать?» есть 114 653 785 ответов. Первый миллион – о книге Чернышевского. Хорошая книга: рейтинг 0,3. Брать будете?

– Да.

Бот положил книгу у ног Старца. Аввакум прочел ее одним взглядом.

– Брать будете? – переспросил бот.

– Нет.

– Вообще-то, вы незаконно скопировали контент.

– И что?

– За это наказывают.

– Как?

– Штраф пятьдесят рублей в данном случае.

– Отправь счет, – старец указал данные Челюскина.

После короткой паузы бот добавил:

– Мой совет: зайдите на портал Индекса, поищите самостоятельно. Люди, если не знают «что делать?», путешествуют или устраивают социальные потрясения.

– Что ж, разумно. Свободен, – ответил Пророк, он залез в раздел туризма Индекса. Из множества предложений для удобной и комфортной жизни Старец выбрал Грецию – Дельфы, называемые Пуп Земли.

«Вот земля, достойная величия моих дел, скит убогого Старца, – решил он, – для пророчеств, изречений, наставлений заблудших, развитие разумной жизни».

Пуп Земли оказался камнем, застрявшим в скальной расщелине, откуда исходил серный дым. «Неплохое место для умного человека», – решил Пророк, скопировав себе в Креатуру то, что увидел в справочнике. Пророк залез в разлом и погрузился в цифровой дым. Однако, подвесив тело в воздухе и заложив ногу за ногу, он нашел такой образ жизни неудобным. Индекс предложил изучить каталоги домов, замков, дворцов для скитальцев в разных странах.

Опять появился тук-тук с посылкой.

– Могу посоветовать каталог недвижимости Москвы. Качественная оцифровка, удобные фильтры.

– Давай, – буркнул Старец, забрав протянутую ссылку на интернет-страницу.

– Обращайтесь! Это моя проклятая работа.

Следуя настройке фильтра (сверху самое дорогое, внизу – никому не нужное), Аввакум отыскал прекрасный апартоскит в столице – пентхаус с видом на Кремль и храм Василия Блаженного, примерно на пятьсот шестьдесят квадратных метров. Особенно Пророку понравилось то, что цифровая Москва мало отличалась от реальной. Пентхаус даже не пришлось проектировать и копировать: он нашел его по адресу. Апартаменты были пусты. Вычислительных мощностей не хватало для заселения Сети цифровыми людьми.

– Ну, слава мне! Буду жить здесь, – согласился с предложением бота Старец.

– Интересует ли вас цена? – спросил тот.

– Поди вон, дурень.

Дом стоял в Хрустальном переулке. В пентхаусе было достаточно места для променадов из комнаты в комнату с помещениями для медитаций, спальни, гостиная, туалеты и ванные, но без воды. Обстановка достойная. Золота – в меру. Остальное приятно глазу.

Старец раздвинул пространство Креатуры до компьютеров Империи на Шпицбергене, где в шахтах ледника Мамонт Сой хранились совсем новые, самые вместительные сервера обеих Империй. Для охлаждения вычислительной техники требовалась территория с холодным климатом. В СССР таких предостаточно.

Ледник считался демилитаризованной зоной планеты. Но, не доверяя договорам, Империи разместили ракетные установки, нацеленные на электронные системы друг друга. Компьютерная память, накопившая все знания цивилизаций об истории и технологиях, считалась общим достоянием человечества. Если она выйдет из строя, жизнь на Земле придется начать заново – с охоты и собирательства микросхем.

Сюда со всей цифровой Москвой переселился Старец. Места для Креатуры на серверах Сколтеха уже не хватало. Но при копировании случилось ЧеПэ (чрезвычайное происшествие). Пророк, мало понимавший в политическом устройстве планеты, расчистил пространство на серверных дисках обоих Империй и перенес на них ставшую гигантской Креатуру. Исчезновение своей виртуальной вселенной Империя Любви заметила сразу. Все, что работало, работать перестало. Рухнули биржи криптовалюты, из-за технических проблем остановились сексуальные вечеринки, а ракеты упали на поля сражений. Выполняя автоматизированные протоколы, инженеры перевели Империю на резервные станции.

Руководителем квантового вычислителя Любви был Андреас Попандопулус. Когда выдалось время, он набрал Кондратьева и на хорошем русском потребовал объяснений. В момент звонка тот обмывал в стакане с водкой свою первую звезду Героя Социалистического Труда за создание теории пустоты. В гостях у него сидели дети, ближайшие родственники и коллеги.

– Откуда на моей территории взялась Москва? Где цифровой Лондон? –