* * *

С цепями на ногах бывших рабов разобрались быстро. У связанного Лечи в кармане обнаружились ключи, и спустя десять минут освобожденных людей вывели со двора на улицу.

Экс– пленники испытывали прилив бодрости, но Рокотов понимал, что их силы на исходе. Организм не может долго вырабатывать адреналин, особенно после многомесячного заточения и весьма скудного питания.

– Слушай сюда, – Владислав дернул за рукав Янута. – Ведите их в тот дом на окраине и занимайте круговую оборону. А я попробую отыскать остальных.

– Я с вами, – отец Арсений замедлил шаг. – Поддержка духовника им не требуется…

– Хорошо, – согласился биолог. – Остальные – в дом. И сидеть тихо, как мыши! Постарайтесь их чем-нибудь накормить. Только немного. И обязательно – разведите в воде соль, где-то чайную ложку на стакан, пусть выпьют. Иначе они даже дневного перехода не выдержат. Найдете витамины – еще лучше…

– Нет здесь витаминов, – поморщился Виталий. – Но что-нибудь придумаем.

– Добро. – Рокотов проверил запасные магазины. – Батюшка, вы точно хотите идти?

– Абсолютно, – решительно заявил священник.

– Что ж, не смею мешать. – Влад проводил взглядом Веселовского, тащившего на себе связанного чеченца. – Этого до нашего возвращения не трогать. И не дайте с ним расправиться…

– Не боись, – уверенно ответил Янут. – Все будет пучком.

Биолог набросил на голову капюшон, подтянул ремень и выразительно взглянул в освещенное заревом пожара лицо отца Арсения.

– Двинули.

* * *

Рация «Каштан», служившая Гарееву для связи с отрядом Бараева, была разбита взрывом еще в самом начале нападения на село. Резван длинно выматерился по-русски, когда Иса Бачараев сообщил об уничтоженной аппаратуре, и помчался в дот, выходивший на дорогу, ведущую в северо-западном направлении.

Салман Хамхоев осматривал окрестности через амбразуру, положив руки на кожух АГС-30.

– Так, – жарко зашептал Гареев, наклонившись к самому уху стрелка и обдавая того смрадом давно не чищенных зубов, – начинаете работать по склону слева и по хребту. Нерегулярно! То там, то там… Понял?

– Хорошо. – Хамхоев удивился приказу, но возражать не стал.

Гареев дошел до того состояния, что был готов ответить выстрелом на любое проявление неподчинения или сомнения в правильности избранной им тактики. Резван распространял вокруг себя кислый запах страха, знакомый любому, кто хоть раз в жизни бывал под пулями. Пот, выделяемый организмом труса в моменты наивысшей опасности, нельзя спутать ни с чем.

Резван пробежал во второй дот, из которого хорошо просматривались площадь и прилегающие к ней дома, и отдал аналогичные указания трем братьям Исрапиловым, застывшим у пулеметов и гранатометного комплекса.

Спустя минуту на угольно-черном склоне горы в тысяче трехстах метрах от вайнахского укрепрайона полыхнула первая вспышка. И вслед за ней по уступам скал в непосредственной близости от позиции Игоря Гречко дробно застучали пули.

* * *

На полпути от окраины, где остались казаки с освобожденными заложниками, до центральной площади Рокотов и отец Арсений нос к носу столкнулись с Чубаровым и Филоновым, запихивающими бьющегося в их руках боевика в кузов пикапа. Вайнах был связан по рукам и ногам, во рту торчал кусок пенькового каната, но «язык» и не думал сдаваться. Видать, находился под воздействием какого-то мощного галлюциногена.

Влад оценил состояние пленного, отстранил разгоряченного Михаила и тычком сложенными пальцами в шею угомонил вращающего глазами чеченца. Тело закинули в кузов и накрыли куском непрозрачного полиэтилена.

– Во козел! – пожаловался Чубаров. – Еле скрутили! Никитону чуть руку не оторвал…

– Под балдой он, – Рокотов сморщил нос. – Я, когда санитаром в дурке работал, и не такое видел… Кстати, – как бы невзначай поведал биолог, – нашли мы твоего братана, Миша. И Ираклия тоже.

Даже в полутьме и сквозь разводы маскировочного карандаша было видно, как у Чубарова побелело лицо.

– Живы? – севшим голосом спросил Михаил.

– Не волнуйся, с ними все в порядке. Вот,. мы со святым отцом за вами отправились.

– Дениса нести придется, – озаботился Филонов.

– А где Антон? – отец Арсений покрутил головой.

– Мы с ним почти в самом начале расстались, – нахмурился Чубаров. – Он по дуге пошел, через сады к площади…

– Один? – хрипло спросил Влад.

– Да…

– Хреново… ДШК на площади Арсений накрыл, Виталька совсем в другой стороне действовал. А третьего гранатомета я давно не слышал.

Филонов с Чубаровым переглянулись. Они не имели права отпускать Соколова в автономный рейд. Понадеялись на лучшее, не сообразили в запале боя. И теперь каждый винил себя за то, что позволил Антону уйти.

– Надо искать, – жестко заявил Никита.

– Обязательно, – кивнул Рокотов. Приблизительно в километре послышался звук разрыва.

Владислав оглянулся на горную гряду. В верхней трети зубчатой стены угасал огонек. Через несколько секунд у подножья горы вспыхнула световая точка. Следующая появилась совсем близко к вершине, на маршруте отхода казачьего отряда.

– Это еще что такое? – удивился отец Арсений.

– А то! – зло бросил биолог. – Расслабились, решили, что победили! Идиоты мы все. Про чеченские доты забыли. А там тяжелого вооружения – завались. Как рассветет, нас на фоне скал и перестреляют!

– Трендец, – констатировал Филонов. – Допрыгались…

– Не совсем, – Рокотов поднес рисованный план аула к самому носу. – Есть одна мысль…

Влад ужом протиснулся под передней осью бензовоза, запрыгнул на подножку и медленно приоткрыл дверь кабины.

Его маневра никто не заметил.

Рокотов лег на сиденье, втянул ноги, ощупал замок зажигания и мысленно выругался. Ключа не было и в помине.

От зарослей на краю площади к амбразуре ближайшего дота протянулась огненная полоса. Граната вошла точно в прорезь, стукнулась о шершавый бетон и разорвалась, израсходовав почти всю свою энергию на разрушение арматурной сетки, которой была прикрыта позиция пулеметчика.

Стрелок не пострадал и открыл шквальный огонь по кустам.

«Вот непруха! – огорчился Владислав, отрывая низ пластиковой крышки, скрывавшей за собой переплетение проводов. – Как бы батюшку раньше времени на встречу с его непосредственным руководством не отправили… Та-ак, черный, два красных и белый… Черный – это масса. Трэба удостовериться… – Биолог послюнявил палец и приложил к оголенной жиле. Кожу кольнуло. – Есть! – Правая рука ощупала набалдашник рычага коробки передач. – Ну, далеко нам не ехать…»

Пулемет разразился длиннющей очередью и умолк.