кости когда бы еще срослась! Второй раз гостем я оказался я после удара о стену на занятиях по тактическому альпинизму. А ведь это даже еще не учеба! Мне просто устроили прогон по всем "пунктам", определяя текущий уровень подготовки и склонности.

— Был бы мозг — было бы сотрясение! — Только и прокомментировала светловолосая целительница Дарья.

Довольно "плотная", но ничуть не полная девушка, обладала какой-то удивительной способностью столь заразно улыбаться, что губы сами собой отвечали ей тем же.

Уже после второго "посещения" я понял главное. И тут же озадачил Горшкова самым важным вопросом:

— А где тут можно найти шоколадки?

Тот не первый день в Артеке находился, а потому о причинах моего интереса догадался сразу. Но и советом помог. Оказалось, что есть тут "магазин" мимо кассы. Бойцы иные до города иногда ездят. Вот им и можно было заказать. Переговоры на себя, естественно, взял мой куратор. А, воспользовавшись оказией, создал у себя запас.

Пригодилось через два дня. Упал на кроссе неудачно, подвернув ногу. Кстати, подобный подход был оценен по достоинству, и, не смотря на то, что с вечера мне пришлось слегка покраснеть и позаикаться (ну да, есть сложности некоторые с живыми женщинами!), наутро меня "выписали" не в районе пяти утра. Проснулся я когда меня разыскал куратор. В немыслимые для этих мест восемь часов.

Он попытался было возмутиться, но последовательно огреб сначала от Юрьевой Светланы, а затем и от Даши. Против такого наката ему предъявить оказалось нечего, а потому он только поднял руки в защитном жесте:

— Понял, понял, красавицы! Если пациент ТАК хочет жить, то медицина бессильна!

Девушки в ответ только рассмеялись, сообщив, что тот дурак, мужлан и много еще кто. Расстроенной, правда, при этом не выглядела ни одна.

В общем, затем нас оставили одних.

— Завтра большой день! — Сообщил вахмистр, перебрасывая из руки в руку захваченных из столовой апельсин. — Отбор. Так что готовься, будет людно!

Отбор! Я про него немало слышал. Событие по местным стандартам. Несколько десятков бойцов будут пытаться "впихнуться" в критерии местного командира Санни и попасть на учебу в ОСО ИСИ. Кто-то потому, что его "сосватало" начальство. А у кого-то и выбора не было, и билет сюда для них реальный шанс избежать вояжа не в места не столь отдаленные. И уж совсем редко сюда попадали те, кому довелось соприкоснуться с работой данного подразделения. Однако случалось. Удивительно, что в едином строю побегут и простолюдин и князь. Это, кстати, совершенно не фигура речи! Один такой уже на регулярной основе получает от меня по морде. О том, что мне прилетает ЗНАЧИТЕЛЬНО чаще я старался не думать. Нужно концентрироваться на хорошем, верно?

А Отбора я ждал. Слишком много я о нем слышал. Мне-то в общем строю бежать не придется. Ну кто поставит мага в "линию"? Дураков нема! А вот посмотреть было бы очень интересно. И на инструкторов, кстати, тоже! Мне столько про местные испытания рассказывали. Впрочем, не смотря на все сюрпризы для рекрутов, их можно было описать одной короткой фразой:

— Им п**дец.

Так Иван и поступил.

* * *

— Ванька! — Веселый рев застал нас на выходе из осененной красным крестом вотчины красавиц.

"Ой-йо!", — только и оценил я, инстинктивно уже сначала отступив в сторону, а затем уже обернувшись. Правильные инстинкты в Артеке прививались очень грубо, но быстро и эффективно. Так что подобная реакция на ЛЮБОЙ резкий звук стала проявляться у меня уже на четвертый день.

— Котомку!.. — Взревел вахмистр, скорчившись от боли.

"И я еще считал его гигантом!", — пораженно оценил человека-гору, стиснувшего в объятиях моего куратора. Одет он был в гражданское. Однако отличный костюм из тонкой шерсти смотрелся на нем попыткой накрыть кружевной простынкой танк.

— Чего?! — Удивился лысый великан с лицом столь интеллектуальным, что можно было лишь порадоваться, что он понимает человеческую речь.

И это если умолчать про пару шрамов на щеке! Что ж, целители поспевают не всегда.

От удивления огромный мужчина аж разжал свои явно стальные объятия и внимательно посмотрел на моего куратора… Легко удерживая немаленького такого вахмистра на вытянутых руках!

"Безумие!", — вполне обоснованно решил я.

— На хер! — Продолжил свою речь полузадушенный Горшков, явно наслаждаясь возможностью нормально дышать.

— Ну-ка, поподробнее! — Хитро прищурился громила, явно давая понять, что первоначальная оценка его умственных способностей нуждается в срочном пересмотре.

— Возьми котомку, — раздельно и очень четко выговаривая каждое слово начал Иван. — Свали на хер. И там потеряйся.

Убедительно.

— А как же "доблестно переносить тяготы и лишения"? — Насмешливо переспросил тот, явно кого-то цитируя.

— А не изволили бы вы пойти по указанному маршруту, господин ротмистр! — Не остался в долгу Иван.

"Ну вот, уже почти и не удивляюсь!", — автоматически отметил я. Ну да, и впрямь! Чего тут странного-то? Ну шлет по известному адресу унтер обера! Но ведь совсем недавно тот же самый унтер на моих глазах к штаб-офицеру обращался пусть и уважительно, но вполне себе неформально — Наташа.

— Натаха! — Рявкнул во все горло гигант, ставя на место моего куратора и вновь раскидывая руки.

"А, ну что я говорил?!!", — тут же обреченно мысленно махнул рукой я. Ну точно безумие!

— Оп-па! — Тут же отреагировала красавица, мгновенно изменив траекторию движения с "к нам" на очень быстрое "от нас".

— Эээээй… Громова, ты чего?! — Нахмурился он, взрывая мозг… Мне!

Госпожа майор тут же со смехом остановилась, давая понять, что просто шутит. И даже не слишком отбивалась от приветственных объятий. Хотя я готов был поклясться, что в позвоночнике у нее что-то хрустнуло!

— Так, Вань!..

Мой куратор только рукой махнул, и офицеры тут же удалились куда-то по своим делам, явно довольные встречей.

На меня человек-гора особого внимания, по счастью, не обратил. Лишь взглядом по мне махнул, да вполне себе добродушно кивнул.

— Это Винни. — Коротко сообщил мой Вергилий по не самым простым хитросплетениям местной службы. — Значит, в этом году драть вас будет он.

— Он… Он же простолюдин! — Только и смог выдавить из себя я.

— Ага, — безразлично подтвердил вахмистр. — Как и я кстати…

— Иван… Я не имел ввиду… — Немного смутился.

Не хотелось обидеть хорошего человека. Но сама картина, чтобы простолюдин на людях мог так вести себя с дворянином