на него всей стаей. Несмотря на некоторый первоначальный скепсис, Максим испытал чувство удовлетворения от этого поступка. На сердце стало легко, будто удалось нейтрализовать часть «черного спектра».

Навигатор действительно не работал. Он искал спутники, но не мог найти ни одного. Максим знал город лучше Рустама, поэтому сел за руль сам. В прежние времена у него от одной мысли ездить на машине по городу выступал пот от страха, не то, что сейчас. Можно было ехать как угодно: по встречной, по пешеходной дорожке, через площадь. Рустам был за штурмана, смотрел по сторонам, чтобы невзначай никто не сел им на «хвост».

Подумать о том, что в городе кто-то может остаться жить, было сложно. Давление «черного спектра» здесь было настолько сильным, что подспудное желание бежать куда-то присутствовало постоянно. Вряд ли с ним можно было мириться долго. Никакая сила воли не могла выдержать этого прессинга. Либо бежать подальше, либо сойти с ума, либо сидеть на таблетках и тоже сойти с ума, либо проиграть тьме и отдаться ей.

Без человека город казался пустым. Потухшие светофоры, облезающая реклама на билбордах, черные выгоревшие многоэтажки, сотни машин, замерших посреди улиц. Человеческий муравейник обезлюдел, оставив созданное своими руками на откуп домашним животным и птицам. Максим решил, что в будущем, когда человек научится противодействовать «черному спектру», сюда сможет вернуться жизнь, вдохнув ее в окна домов и потухшие светофоры.

Рустам случайно повернул голову в сторону дома, мимо которого они проезжали, и увидел на крыше шевеление. Он решил, что это тьма забавляется с его зрением, и не стал заострять внимание. Вдруг перед машиной взвился сноп из искр, в стекло ударили осколки. Следом раздался звук выстрела. Рустам понял, что шевеление на крыше не было происками тьмы. Он снова посмотрел туда и увидел вспышку выстрела. Тут же пуля прошила позади них оба окна навылет.

— Гониии! — в страхе закричал Рустам.

Максим надавил на газ и вильнул ближе к деревьям, растущим вдоль дороги. Рустам зачем-то принялся шарить руками по панели и что-то бормотать, затем закричал и попытался закрыться руками, будто в них несся встречный автомобиль. Максим сразу догадался, что тьма подловила его друга и крепко вцепилась в сознание. Он врубил музыку на полную громкость и ударил Рустама ладонью по лицу наотмашь. Тот замер. На лице у него выступил пот, глаза остановились, ничего не выражая.

— Рустам, очнись, — перекрикивая музыку, потребовал Максим.

Слева, совсем не рядом, в асфальт снова ударила пуля. Стрелок вел огонь наудачу. Максим свернул в поворот, чтобы укрыться за зданием. Рустам медленно приходил в себя, огражденный от тьмы бухающим сабвуфером. Он удивленно посмотрел на Максима, потом на свое отражение в зеркале козырька, будто не понимал, что с ним произошло.

— Что ты видел? — спросил Максим.

— Черную дыру. Она… оттуда что-то тянулось ко мне… я сам этого хотел, но боялся. Она ужасная, — Рустам вытер пот с лица. — Это просто звиздец, Макс, какие ощущения! Все пропало вокруг, только я и она, и она меня прямо контролировала и заставляла хотеть провалиться в нее. Спасибо, что спас.

— Не за что. Я только подумал, что город полностью опустел, как откуда ни возьмись появился этот ублюдок с оружием, — Максим завел машину и поехал дальше, объезжая участок, чтобы между ними и стрелком всегда находилось какое-нибудь здание.

Рустам откинулся на спинку сиденья.

— Макс, я без сил. Отдохну пару минут, ладно? — попросил Рустам.

— Конечно. — Максиму показалось, что напарник даже побледнел.

Рустам тут же уснул, несмотря на то, что прошло чуть больше часа, как они проснулись. Тьма высасывала силы, Максим убедился в этом на собственном опыте. Прибавив скорости, он проехал через центр города, лавируя между машинами, выехал на окраину и поехал вдоль бетонного забора промышленной зоны. Пару раз он съезжал с дороги и становился в засаду, чтобы проверить, был ли за ними «хвост» или нет. Шум выстрелов мог запросто выдать их местоположение. Никто так и не появился.

Максим подъехал к территории, негласно принадлежащей структурам ФСБ. За высокими заборами, утыканными камерами, находился тот самый склад, ради которого и затевалась вылазка. Путь преградили ворота с непонятной аббревиатурой. Отличный способ конспирации. Максим разбудил Рустама. Тот еле выбрался из объятий Морфея.

— Уже приехали? — спросил он.

— Ага.

Максим вылез из машины, подошел к воротам и сдвинул их в сторону, на ширину машины. Вернулся, проехал мимо них и снова закрыл. Подъехал к воротам склада. Алла предупреждала, что они будут закрыты. Электронные замки были объединены в сеть ФСБ с многоуровневой системой защиты. Теперь их нельзя было вскрыть даже теоретически, пока не сядут аккумуляторы. Люди с водохранилища поступили проще: сделали пролом в крыше, вывели провода, питающие аккумуляторы, наружу и оставили замаскированную кнопку, которую назвали «Сим-Сим, откройся». Крыше вернули прежний вид так, что не отличишь, где она была сломана.

Кнопка была спрятана в земле, рядом с дверью для персонала. Максим порылся, нашел ее и нажал. Едва слышно щелкнул замок. Максим потянул за ручку и открыл тяжелую дверь. Затем показал Рустаму, чтобы он подъезжал. Тот поставил машину кормой к двери, чтобы не терять время на погрузку.

На складе было темно. Усилившая тьма буквально начинала обволакивать сознание, вызывая неконтролируемое желание скорее выбежать наружу. Парни были готовы к этому. Они включили мощный фонарь. Его света хватало, чтобы осветить приличную часть склада.

Здесь пахло машинным маслом и резиной. Кое-где на полу в проходах стояли открытые ящики. Некоторые были пусты, в некоторых осталось оружие. Ящик с ПМами был полон. Наверное, парней с водохранилища подобное оружие интересовало мало. Максим читал надписи на каждом ящике, пытаясь вникнуть в суть армейских сокращений. Надписи явно придумывали не маркетологи, желающие быстро продать товар. В первую очередь искали автоматы и патроны к ним.

Номенклатура продукции, хранящейся на складе, была обширной. Помимо оружия, здесь хранилось обмундирование, средства РХБЗ, литература и прочее. Чтобы найти штабеля с ящиками автоматов Калашникова, пришлось потратить полчаса. Максим и Рустам поставили фонарь на «попа», чтобы он светил в потолок, и опустили на пол первый ящик. Открыли его. В нем лежало десять автоматов, блестевших смазкой.

— Хватит? — громко спросил Максим, чтобы докричаться в закрытые берушами уши напарника.

— Хватит, наверное. С двух рук стрелять не будем, — Рустам пожал плечами.

— А если нас станет больше?

— Ну давай возьмем два ящика. Места в машине полно.

— Давай три, чтобы не ездить потом.

Они отнесли три тяжелых ящика к дверям и вернулись, чтобы найти патроны. Вместо них наткнулись на ящики, в которых