убежища, с ними будет полная схема. А если мы вернемся удовлетворенные результатом поездки, с уверенностью, что вы нас не пытались обмануть, сами приедем с недостающей частью схемы.

— Ясно. Значит, у вас небольшая группка, которая решила выживать самостоятельно. Героический поступок, но глупый. В сообществе, таком, как наше, вам было бы намного проще. Твои бы способности нам не помешали, Максим, — Алла подчеркнуто сделала акцент на имени, чтобы проявить уважение.

— Спасибо, — Максим немного смутился. — Как только мы поймем, что неспособны выживать своим коллективом, непременно воспользуемся вашим предложением.

— Ладно. Слушайте и запоминайте…

Алла пригласила парней к монитору, открыла на нем карту и рассказала о военном складе, расположение которого в мирное время являлось большим секретом. Учитывая, сколько человек, владеющих им, пропало, то секрет получался практически абсолютным. На тот момент, когда группа из этой общины приехала к нему, там не было и намека на попытки его разграбить. Если бы не чудовищное давление тьмы, стоившее им исчезновения трех человек, можно было бы оставить здесь пост. Алла предполагала, что территория вокруг склада безжизненная в радиусе нескольких километров, но посоветовала не расслабляться. Тьма в тех краях не прощала ни единой слабости.

— Затычки в уши — первое дело, — Алла показала оранжевые беруши, лежащие у нее перед монитором.

— Мы уже сами до этого додумались, — похвастался Рустам. — А еще басы на полную тоже помогает.

— Серьезно? — удивилась Алла.

— Да, — подтвердил слова напарника Максим.

— Аппарат, который вы утаиваете, случайно, не музыкальный?

— Вроде нет, — неуверенно ответил Максим. — А какое оружие на складе имеется?

— Любое. Склад принадлежит ФСБ. От ПМов до ручных огнеметов имеется всё. Только у меня просьба: не приведите туда хвост, а когда будете уезжать, сделайте это незаметно. Я понимаю, что скоро рынок наводнится оружием по любому, но лучше было бы, чтобы мы сами не приставили пистолет к своему виску.

— Конечно, мы тоже не заинтересованы в том, чтобы вокруг нас промышляли вооруженные банды, — согласился Максим. — Кстати, на второй день после начала катастрофы я был возле церкви, у которой звонили колокола. Во время звона тьма отступала.

— Ты предлагаешь поставить здесь церковь?

— Всего лишь колокола. Мало ли, как двинется в следующий раз «точка Лагранжа».

— Мы подумаем об этом, — пообещала Алла. — Ну, запомнили адрес?

— Вроде. Давайте я сфоткаю экран на случай, если связь со спутниками исчезнет.

— А ее там и нет. Сигналы в один герц тонут в «черном спектре». Так что ехать придется по памяти.

— Спасибо, что предупредили, — поблагодарил Максим.

— Удачи вам. И ждем схему, — Алла протянула руку.

— Спасибо. Мы свое слово держим, — Максим пожал ее узкую ладонь.

Затем Алла протянула руку Рустаму.

— Не обижайся на меня, — попросила она его.

— Я и не думал. Все, что вы читали обо мне — это в прошлом. В очень далеком прошлом.

Парни вышли на улицу. Возле палатки собрался народ, человек десять. Наверное, им тоже хотелось переговорить о чем-то с Аллой. За руль внедорожника теперь сел Рустам, как и договаривались раньше. Максим занял пассажирское сиденье, достал телефон, открыл снимок карты, чтобы изучить подъезды к складу. Он знал город хорошо, но подумать не мог, что в том месте, которое указала Алла, находится склад с оружием — ничем не приметная промзона.

Внедорожник миновал блокпосты, на которых их больше не останавливали. Выехал на трассу и помчался в сторону города. Дорога была все так же пуста. Рустам, не стесняясь, надавил на «гашетку». Мощный дизель ускорился без всякой задержки. Сказывалось облегчение конструкции.

Примерно через пару километров от поворота на водохранилище, пропустив бешено несущийся автомобиль, из леса выехал японский пикап, оборудованный для серьезного бездорожья, и направился за ними следом, сохраняя дистанцию.

Глава 8 «Город Зеро»

Глава 8 «Город Зеро»

Чем ближе становились городские предместья, тем сложнее получалось сохранять спокойствие. На повороте к пригородному поселку скопилось приличное количество сгоревших машин. Черно-рыжие остовы усиливали ощущение гибели мира. В воздухе носился запах тлена с примесью горелой резины. В каждой машине пряталась тьма. Манила белыми коготками, проступающими сквозь черные покрывала, натянутые в оконных проемах. Тяжелый взгляд гипнотизировал, возбуждая противоестественное желание узнать, что находится по ту сторону тьмы.

Человек, которого подцепила на крючок тьма, словно раздваивался. Логическая составляющая, неспособная оценить опасность, впадала в неконтролируемый ужас. Чувственная интуитивная часть человека, та самая, которая приходит в восторг от мыслей о масштабной гибели мира, желала удовлетворить собственное любопытство. Максим не позволял взять над собой контроль ни одной из них.

— Мне показалось, — сообщил Рустам, — я видел машину за нами.

Максим обернулся. Никого не было.

— Наверное, показалось, — он вспомнил просьбу Аллы не «палить контору». — Там за поворотом тупичок, давай встанем, подождем.

Максим показал в сторону кемпинга. Там была дорожка между двумя небольшими парками, упирающаяся в задний двор придорожного кафе. Рустам свернул и спрятал машину за живой изгородью. Музыку пришлось выключить. В уши вставили самодельные беруши из жеваной бумаги, чтобы снизить влияние «черного спектра». Он совсем не давал сконцентрировать внимание, подсовывал мрачные галлюцинации, вызывающие ощущение появления ужасного «нечто».

Максим заметил, как дрожат его ладони и ходят ходуном коленные чашечки. С ним было так однажды в детстве, когда они заплутали в дождь в деревенских дорогах и выехали к узенькому мосточку, покрытому раскисшей глиной. Максим с матерью перешли мостик пешком, а отец, чтобы не погубить семью, переезжал на машине один. Максим хорошо понимал тогда ситуацию, знал, чем может обернуться падение машины в реку, смотрел, как, буксуя и виляя, отец пытается переехать мост, и испытывал при этом такую же трясучку. Тогда все обошлось.

Неожиданно раздался шум дизельного мотора. Мимо них проскочил разрисованный в камуфляж пикап на широкой внедорожной резине.

— Не показалось, — Рустам вытер со лба выступивший пот. — Я эту машину видел.

— Неужели они едут за нами? Зачем? — Максим пытался размышлять, но очень трудно было это сделать из-за мельтешащей перед глазами черноты. — Поехали назад. Заедем в город с другой стороны.

Они выждали, когда пикап уедет достаточно далеко, чтобы незаметно выехать на дорогу. В машине сразу врубили музыку. Давление тьмы тут же ослабло до приемлемого уровня. Рустам поехал в обратную сторону, чтобы заехать в город через дачи. Максим постоянно оборачивался, опасаясь увидеть за собой «хвост».

— Откуда они за нами едут? Неужели от водохранилища? — предположил он.

— Вряд ли. Я их увидел недавно. Может, это случайность, что мы встретились.

— Ладно, все равно надо было избавиться от них. А ведь что-то заставляет их переть в опасную зону, значит, есть