Когда срок его консульских полномочий истек, сенат сохранил за ним пост главнокомандующего в Нумидии со званием проконсула.

Зимой 109/108 года до н. э. жители Ваги воспользовались праздником Церер и перебили всех римлян, за исключением коменданта города. Метелл тотчас же подошел к городу и расправился с ним. Но это был всего лишь единичный инцидент, и в связи с провалом заговоров против Югурты пришлось возобновить военные действия. Римские легионы совершили марш через степи на Фалу (ее местонахождение оспаривается), где укрылся нумидийский царь. Через 40 дней они взяли город, но Югурта успел скрыться вместе со своими сокровищами. Затем римляне овладели Циртой и расположились там на зимние квартиры (108 год до н. э.). В их руках находились центральная и восточная части Нумидии.

Югурта тем временем пытался поднять против Рима другие племена. Он вербовал солдат среди гетулов и обрабатывал окружение своего тестя, царя Мавритании Бокха I, чтобы склонить его к участию в войне. Мавры и нумидийцы начали совместное наступление на Цирту. В это время Метеллу стало известно, что его легат Марий избран консулом и добился назначения на должность главнокомандующего в Нумидии. Он поручил П. Рутилию обеспечить передачу полномочий. Комиции заставили Метелла долго ожидать права вступить в Рим, чтобы отпраздновать триумф в связи с победой «над нумидийцами и царем Югуртой». Можно не сомневаться, что находившиеся в Африке всадники были причастны к опале человека, честность которого, очевидно, мешала их махинациям.

Марий. Г. Марий, всадник по происхождению, был грубым солдафоном, не очень умным, но храбрым и знавшим свое ремесло. «Человек необразованный, — писал о нем Цицерон, происходивший, как и Марий, из арпинских всадников, — но настоящий человек».

Марий давно готовился занять место своего покровителя Метелла, высокомерие которого уязвляло его. Ему удалось победить знать в избирательной кампании благодаря тому, что он приобрел связи среди купечества Утики, выдавал себя за сторонника немощного Гауды и противника его брата и похвалялся тем, что он, «новый человек» — выходец из низов, заставит богачей вернуть награбленное. Всадники — враги Метелла и обманутые плебеи впервые образовали блок против аристократии и провели своего кандидата. Марий призвал пролетариев в легионы, комплектовавшиеся раньше исключительно из крестьян, и расчистил таким образом путь к созданию профессиональной армии, безразличной к судьбе Рима, но преданной своему полководцу. Ей было суждено впоследствии возводить и низвергать императоров. Таким образом, Марий значительно пополнил ряды своей армии.

В Нумидии он тренировал своих рекрутов в набегах на местечки и города, затем в конце лета совершил форсированным маршем поход на степной город Капсу (Гафсу) и внезапно овладел им. Марий поджег город и перебил всех мужчин, годных к ношению оружия. При этом он не потерял ни одного солдата (107 год до н. э.).

Где Марий расположился на зимние квартиры — не известно. Весной он затеял длившуюся несколько месяцев экспедицию в Западную Нумидию и, по словам Саллюстия, дошел до Мулухи (Мулуи, 106 год до н. э.). Близ реки он захватил расположенный на возвышенности с крутыми обрывистыми склонами (Ж. Каркопино предполагает, что это был Таурирт) укрепленный замок, где хранились сокровища царя. Однако эта победа восстановила против римлян племена мавров. На обратном пути Марий с трудом избежал поражения, подвергшись совместному нападению Югурты и Бокха, но взял реванш и с триумфом вступил в Цирту, которую в его отсутствие заняли нумидийцы (октябрь 106 года до н. э.?). Ему удалось с честью закончить эту кампанию, в которой он допустил ряд величайших неосторожностей и был на краю гибели, и в которой выявились незаурядные способности его квестора Суллы (L. Cornelius Sulla).

В течение следующего года войска Югурты настолько поредели, что ему оставалось только рассчитывать на Бокха. Советники даря Мавритании, подкупленные тайными агентами, выступили на стороне Рима во время переговоров, которые мастерски вел Сулла. Бокх заманил нумидийского царя в ловушку и выдал его квестору.

Марий не мог простить Сулле этой удачи (лето 105 года до н. э.), как Бюжо не простил Ламорисьеру захвата им Абд аль-Кадира. Марий, как впоследствии Бюжо, чувствовал, что в глазах общественного мнения он утратил часть своей славы, так как не военная победа, а дипломатия Суллы положила конец этой трехлетней кампании.

Тем не менее Марий с блеском отпраздновал свой триумф (1 января 104 года до н. э.). Брошенный в Туллианум[27] Югурта шесть дней ждал, пока петля избавит его от мук голода. Но и после своей смерти агеллид остался в памяти нумидийцев как человек, который вел их на борьбу против римского империализма.

Предатель Бокх был удостоен звания союзника и друга римского народа и получил в качестве поощрения западную часть Нумидии. Восточная часть отошла к Гауде. Между ними, несомненно, было создано буферное государство довольно больших размеров, которое Цицерон назвал «Царством Мастанезос». Рим не снизошел до того, чтобы увеличить размеры провинции Африки. Ему нечего было опасаться немощного Гауды и своего вассала — царя Бокха, беспрекословно открывших свои владения для торговли всадников.

Берберия в начале I века до н. э. Мало что известно об истории Берберии в последующие пятьдесят лет. В Мавритании Бокх I, или Бокх старший, хранил верность Риму, особенно своему старому другу Сулле, и поставлял диких зверей для цирка.

Полководец и демократ Серторий, бывший правитель Испании, восставший против сулланцев, отказался от первоначального намерения высадиться на Фортунатовых островах (Мадера) и переправился в Мавританию, где вмешивался в распри местных князей и захватил Тингис (Танжер). Его методы управления пришлись по душе местным жителям, и многие из них последовали за Серторием в Испанию, куда несколькими месяцами спустя его призвали лузитане (82–81 годы до н. э.).

Не известно, к какому времени относится раздел Мавритании на Западное царство, подчинявшееся Богуду, и Восточное, где правил Бокх II, или Бокх младший, Такое разделение, существовавшее в 49 году до н. э., в начале соперничества между Цезарем и Помпеем, скорее всего произошло после смерти Бокха I, то есть приблизительно около 70 года до н. э.

В Западной Нумидии правил, очевидно, новый Масинисса. Царь Восточного царства Гауда умер в 88 году до н. э. и завещал престол своему сыну Гиемпсалу II. В тот же год, после похода Суллы на Рим, в Африку бежал его соперник Марий, который, «сидя на развалинах Карфагена, предавался горьким размышлениям». Сыну его, скрывшемуся у Гиемпсала, удалось спастись только благодаря помощи соучастницы.

В 84 году до н. э. демократы и сулланцы оспаривали между собой провинцию Африку. Один из марианских наместников так притеснял подвластное ему население, что римские граждане сожгли его во дворце в Утике (82 год до н. э.).