В этой поездке случилась авария, когда его самолет чуть не разбился в Африке. Когда самолет подлетал к аэропорту Тамале в Гане, он попал в сильную пыльную бурю. Почти мгновенно пилот, управлявший этим небольшим судном, потерял из виду посадочную полосу, хотя до нее оставалось всего 200 метров. Он летел вслепую, преодолевая нулевую видимость и страшные порывы ветра. «Самолет яростно бросало то вправо, то влево, — рассказал Крис в интервью Contactmusic.com. — Нас все качало и качало. Мне было так страшно, и я без конца перебирал в уме мысли: «У моей дочери будет отчим. Я написал завещание. Мы не закончили альбом, но ребята знают, как я хотел доделать последние песни…»

Пилот каким — то образом сумел приземлиться, и Крис сказал, что эта близость смерти еще раз напомнила ему о том, как ценна жизнь: «Эти впечатления разожгли во мне пыл. Тогда я подумал, что должен узнать как можно больше и познакомиться с как можно бо ́льшим количеством людей». Потом Крис снялся в специальном получасовом выпуске для «MTV» под названием «Крис Мартин: в шаге от бедности», где рассказал об этой поездке.

Музыкальный мир уже не ждал, что новый альбом Coldplay выйдет в 2004 году, а затем начали появляться новости, что изначальную дату выхода весной 2005 года тоже перенесли, и это многих удивило. Сразу же начали расползаться слухи о том, что группа может распасться. Вырванные из контекста слова Криса только подпитывали эти предположения: «60 процентов времени я все еще думаю, что не умею писать песни», — позднее на «XFM» он объяснил, что это старая цитата и его переживания в ней уже не актуальны: «Я не вижу в себе какого — то блестящего таланта, зато мне повезло встретить нужных людей, с которыми мы идеально подходим друг другу, как детали одного инструмента, и вы не видите наших отдельных недостатков».

Coldplay опубликовали в официальной рассылке информацию, что задержка выхода альбома связана с тем, что они хотят подготовиться к предстоящим гастролям, потому что давно никуда не ездили. Уилл заявил: «Предстоящее турне настолько нас пугало, что мы решили не спешить, а еще мы хотели убедиться, что он [альбом] будет лучшим, на что мы способны».

«EMI» считали новый альбом Coldplay своим самым масштабным мировым релизом года. Для звукозаписывающей компании новость о задержке стала катастрофой. Так как запись Coldplay растянулась до следующего налогового года (как и новый релиз группы Gorillaz, мультяшного альтер — эго Деймона Албарна), «EMI» пришлось сделать неутешительный прогноз на конец финансового года. И, так как прибыли «EMI» падали уже три года подряд, в Сити эту новость приняли не очень хорошо, и акции лейбла упали на целых 18 процентов.

Вмешалась и финансовая пресса — некоторые эксперты предполагали, что падение акций «EMI» и задержка дохода могут обойтись лейблу в 320 миллионов фунтов.

Сначала Coldplay не назначили себе нового дедлайна; март 2005 года наступил и прошел, а затем появились новости, что альбом выйдет в начале лета. Уилл объяснил, что отсутствие дедлайна понизило их продуктивность — ведь старая пословица музыкальной индустрии гласит: «Если у тебя есть два года на запись альбома, то она займет два года; если у тебя есть две недели, то она займет две недели». Тем не менее задержка продуктивно сказалась на группе в отличие от их несчастной звукозаписывающей компании. В последние минуты записи они создали одни из лучших своих композиций, потому что, как сказал Уилл, «лучшая музыка получается тогда, когда мы начинаем паниковать».

Крису, очевидно, была известна информация о стоимости акций «EMI», но финансовые проблемы его не волновали, и он был уверен, что от этой задержки компания только выиграла: «Преимущество дополнительного времени в том, что к нам пришли нужные песни. Последняя песня пришла ко мне дома во время одного разговора, когда мы уже считали, что закончили альбом. Я как раз объяснял, что нам не хватает одной песни. Я очень злился и нервничал, и через пять минут сочинил эту песню, а уже через неделю мы ее записали».

Примечательно, что музыканты сами лишились финансовых бонусов за то, что задержали выход альбома. Хотя Крис не признал этого прямо, он рассказал «XFM»: «Проклятые дедлайны. Все завязано на налогах и акционерах. Как только мы забыли о деньгах, мы смогли сделать самое большее, на что способны, и создать лучший альбом». Без сомнения, у акционеров «EMI» пробежался холодок по спине, когда Крис Мартин, который и так вечно сбивает всех с толку, заявил, что это может быть последний альбом Coldplay.

Во время задержки Уилл и Крис устроили маленький ламповый концерт для сотрудников «Parlophone» в студии «Whitfield Street» в Лондоне (на этом концерте были и другие группы, которые сотрудничали с лейблом: Idlewild, The Departure и Athlete, а еще прозвучали новые композиции Gorillaz). Хотя ребята сыграли всего две песни, это акустическое представление было очень многообещающим. Одна песня называлась «A Message», а другую они назвали просто «песня Джонни Кэша». Крис попросил не судить альбом по его последнему треку, потому что «двенадцатая песня довольно непонятная [и] единственная, какую мы можем сейчас представить».

Наконец у поклонников Coldplay (и у директоров «EMI») во всем мире появилась дата релиза — 6 июня 2005 года. Первым синглом должна была стать песня «Speed Of Sound», выход которой назначили уже на 23 мая. Опасения по поводу того, что Coldplay далеко свернут с проторенной дорожки своего стиля, быстро развеялись, когда Джонни заявил: «Мы хотели попробовать что — то новое, поиграть со своим звучанием, но сосредоточились на самих песнях, а голос Криса звучит просто восхитительно. Каждый играет на пределе своих способностей».

За два месяца до выхода альбома группа эффектно вернулась на сцену, выступив на скромном концерте в знаменитом клубе «Troubadour» в Лос — Анджелесе для радио «KCRW». Зал на 400 мест был набит битком. Крис подхватил инфекцию, и у него болело горло, но вся группа стойко продержалась, невзирая на эту неприятность.

Еще один «секретный» концерт высокого уровня прошел для телеканала «MTV», и на нем также был Ноэль Галлахер из Oasis. Его брат Лиам решил не приходить; когда репортер спросил его, был ли он на концерте, он закатал рукава и спросил: «Видите порезы от попыток вскрыть вены? Именно их вы бы увидели, если бы я пошел на их концерт».

Пока все ждали выхода альбома, «NME» взяли у Криса интервью, и казалось, что он сильнее, чем когда бы то ни было, колеблется между помпезной амбициозностью и хрупкой уверенностью в себе. «У нас еще очень много работы. Мне уже нужен выходной, а мы даже не начинали. Мы пытаемся закончить альбом. Но всегда есть что — то, что можно доделать». Несмотря на оглушительный успех концертов и благосклонность критиков к новому альбому, Крис, похоже, убедил себя в том, что для группы он станет тяжелым испытанием. «Быть в Coldplay и вернуться на сцену сейчас уже не то же самое, что три года назад. Мы у всех на виду, и у нас нет времени сделать все как следует. Я знаю, что у нас есть хорошие песни… Я помню, как испытывал то же самое чувство, когда выходил наш прошлый альбом, — ужас».