На всякий случай, если Крис вдруг поверил в собственную популярность, его старый враг Мак — Ги решил уколоть его еще разок. Когда Мак — Ги спросили, жалеет ли он, что его имя связано с всплеском наград «Mercury Music Prize» в софт — роке, он ответил, что жалеет, и добавил: «Мне очень жаль, что я тогда так выразился о группе Coldplay. Из — за этого они стали казаться намного интереснее, чем они есть на самом деле». Зато к концу 2004 года загадочный владелец лейбла наконец подвел черту под этой «враждой», когда заявил: «Это было случайное замечание, которое я высказал на эмоциях. Я не схожу с ума от их музыки, зато 8 миллионов человек сходят, так что удачи ребятам».

Во время затишья, когда ребята засели за работу в студии, вышел один краткий, но очень успешный релиз — студия «Fierce Panda» выложила цифровую версию песни «Brothers & Sisters» для скачивания через сервис «The Orchard». Ранняя запись Coldplay стала второй по количеству скачиваний в iTunes и держалась в верхней десятке больше месяца. В сентябре 2004 года Крис неожиданно появился на концерте «London Hammersmith Apollo», организованном «Oxfam», который — снова — был связан с благотворительностью и где он выступил с группой REM. В середине песни REM «Man On The Moon» Крис вдруг появился на сцене, к большому удивлению зрителей, спел куплет и припев, помахал аудитории, а затем ретировался и смотрел остальной концерт с края сцены.

В этот период Coldplay почти не давали интервью. «NME» разрекламировали свою долгую беседу с Крисом как «единственное интервью группы в 2004 году», ни больше ни меньше. В нем Крис пролил немного света на секретную запись нового альбома. Он рассказал «NME», что его особенно вдохновил Майкл Стайп и его песня «Losing My Religion», и признался, что группа испытывает «невероятное» давление, так как им нужно создать альбом, достойный «A Rush Of Blood To The Head», который большинство критиков уже назвали классическим вторым альбомом. «Мы постоянно работаем, потому что это очень важно. Мы не можем его провалить». И в попытке оправдать свое высказывание об «изобретении колеса» после блестящего выступления на «V2003» он объяснил, что это было «всего лишь волнение после концерта»: «Мы хотим не изобрести его, а улучшить конструкцию. Нам осталась всего пара сантиметров [до окончания работы]. Когда мои волосы отрастут еще на пару сантиметров, мы уже закончим альбом».

Coldplay заперлись в студии, работали не покладая рук и открыто заявляли, что их лучше не беспокоить. Однако были и те, кому они не могли отказать, так что, когда сэр Боб Гелдоф связался с ними и предложил поучаствовать в записи новой версии классического сингла Band Aid «Do They Know It’s Christmas?» под названием «Band Aid 20», они согласились. Название связано с 20 — й годовщиной Band Aid, и сборы планировалось перевести в Дарфур, бедствующий регион Судана. К Гелдофу снова присоединился Мидж Юр из Ultravox, но в этот раз они не хотели повторять состав двадцатилетней давности, когда работали вместе с Duran Duran, Status Quo и Филом Коллинзом над синглом «Do They Know It’s Christmas?», который разошелся в нескольких миллионах экземпляров.

К записи новой версии они решили привлечь молодое поколение, и какие только слухи не ходили о том, кто же будет участвовать. Крис признался, что сначала он считал проект не очень хорошей идеей, потому что он должен был повторить успех своего блестящего предшественника, но когда он увидел ужасающие кадры бедствия в Дарфуре, то не смог отказаться.

14 ноября 2004 года элита британского рока и поп — музыки начала работать над записью трека в «Air Studios» под руководством Гелдофа — иконы мира музыки — и его давнего коллеги Миджа Юра. К ним присоединились, помимо прочих, Дэнни Гоффи (Supergrass), Том Йорк и Джонни Гринвуд из Radiohead, Фрэн Хили из Travis, Джастин Хокинс из The Darkness и даже сэр Пол Маккартни на басу (вместе с Боно и Джорджем Майклом они были единственными, кто исполнял оригинальную версию сингла). Крис пел первую строчку песни, которую 20 лет назад исполнял Пол Янг.

Хотя повторить феномен песни 1984 года было невозможно, в новой версии им удалось сохранить ее дух, благодаря которому она и имела такой грандиозный успех. Крупные магазины, такие как «Woolworths» и «Virgin», обещали передать на благотворительность все доходы, и даже правительство решило поучаствовать и снять НДС с продаж этого сингла. Сингл стал бестселлером 2004 года в Соединенном Королевстве, а также рождественским хитом № 1. О создании этой песни сняли документальный фильм «Band Aid 20: Справедливость, а не благотворительность», в котором показано закулисье записи песни и который не только увеличил продажи, но и создал синглу серьезную репутацию.

Когда был готов клип, ведущие телеканалы оказали проекту беспрецедентную поддержку и поменяли расписание своего эфира, чтобы показать премьеру клипа одновременно. Таким образом, треть населения страны посмотрела этот клип по нескольким телеканалам (со вступительным словом Мадонны). В клипе показывали Бирхан Волду, эфиопку, которая выжила во время голода в 1984 году.

При таком колоссальном охвате и государственной поддержке неудивительно, что уже в первый день было продано 72 тысячи экземпляров сингла в ряде сетевых магазинов, которые по случаю открылись пораньше. К концу недели было продано уже 200 тысяч — больше, чем остальных 29 бестселлеров, вместе взятых. Довольно странно, что новый текст песни в некоторых кругах называли слишком «нравоучительным», что по меньшей мере грубо, и Крис с радостью отклонил эти жесткие замечания, назвав их неуместными. «Дело не в песне и не в словах, а в том, что вы видите на экране».

В это же время на телевидении Крис поднимал на всеообщее обозрение и другие мировые проблемы, связанные с бедностью. В конце 2004 года на специальном выпуске передачи Джонатана Димблби для телеканала «ITV1» Крис откровенно рассказал о своих целях: «То, за что мы боремся, действительно достижимо, это не просто мистика… нужно всего 10 человек… которые просто соберутся за столом и подумают: «Ага, а почему бы нам не поменять этот закон?», или: «Почему бы нам не снизить тарифы на импорт из Ганы?», или: «Почему бы нам не перестать отправлять излишки риса в Мексику?» Это ведь очень просто. Вот почему я так волнуюсь, ведь, если я и мои альбомы нравятся людям и мы продаем много дисков… значит, [мы] имеем [возможность] разговаривать с нужными людьми».

Потом он объяснил, что рождение Эппл вовсе не сделало его более замкнутым, а, наоборот, дало ему энергию удвоить свои усилия при решении важных вопросов, которыми он давно занимается. «Я такой же, как и все; можно просто игнорировать эти темы и делать вид, что ничего не происходит, а можно осознать, что тебе многое дано… и ты можешь этим воспользоваться. У меня есть ребенок, и я считаю, что если мир продолжит жить как ни в чем н е бывало, то станет непригодным местом для жизни всех людей, а не только бедняков, потому что так больше не может продолжаться ни в сфере торговли, ни в сфере борьбы со СПИДом. Я не хочу видеть конец света».

Крис также снова посетил беднейшие регионы мира, где несправедливые законы торговли по — прежнему оказывали разрушительное воздействие на жизнь людей. Он признался, что, проведя почти весь 2004 год в студии звукозаписи и со своей семьей, он стал забывать, насколько остро, по его словам, «стоят эти проблемы, и начал забывать, как выглядит реальная ситуация, о которой я говорю»: «Мне понадобилось 20 минут поездки на грузовике по фермерским угодьям в Гане, чтобы вспомнить, зачем я этим занимаюсь».