– Для меня теперь самое главное – поставить тебя на ноги… Скажи, Вероника, у тебя есть знакомый по имени Виталий?

Он задал этот вопрос, не отрывая взгляда от дороги, не дождавшись ответа, быстро перехватил в зеркале взгляд Вероники и вдруг понял, какую допустил бестактность. Да мало ли у нее было этих виталиев, викторов, вадимов, александров…

– Объясняю. Твой телефон, как тебе известно, все это время был у меня… Тебе звонил один человек…

– Надо было его послать, – мрачно отозвалась жестким голосом Вероника. Шубин видел, что она уже не смотрит в зеркало, а отвернулась к окну.

– Он просил передать тебе следующее: «Вероятно, мне придется уехать, и мы не сможем с ней встретиться, поэтому скажите ей, что Виталя передает ей привет, что он хочет встретиться с ней на Павелецком сегодня в три часа».

– Что? Что ты сказал? – Она рванулась вперед к Шубину и схватила его за рукав куртки. – Виталя передает мне привет? Когда, ты сказал, он хочет со мной встретиться и где?

– На Павелецком сегодня в три часа.

– Срочно на Павелецкий… Очень тебя прошу!

– Но ведь еще только двенадцать!

– Игорь, очень тебя прошу, поезжай на Павелецкий, это очень важно!

– Ты хочешь, чтобы тебя там подстрелили?

– Когда ты с ним разговаривал?

– Ночью, вернее, под утро… Он не церемонился, позвонил, когда все нормальные люди еще спят… Кто этот человек? Ты так и будешь молчать?

– Я тебе обязательно все расскажу, если пойму, что ты едешь на вокзал…

– Твой жених жив? Этот Виталий? Ты все это придумала про катастрофу?

– Нет, ничего я не придумала, я еще ни разу тебя не обманула и обманывать не собираюсь. Просто теперь мне, наконец-то, стало ясно, что стреляли именно в меня… Чтобы этот человек не успел мне ничего передать… Видимо, он освободился… Это друг Виталия, его фамилия Иванов, легко запомнить… Он и раньше передавал мне туманные записки о том, что как только выйдет, так жизнь моя изменится… Он должен был Виталию большие деньги, понимаешь? А поскольку Виталия уже нет в живых, то он должен передать их мне, он-то знает, что долги моего бывшего жениха так и висят на мне, ты и сам все знаешь, Милютин же говорил…

– Хочешь сказать, что этот Иванов освободился, взял из тайника деньги и хочет теперь отдать тебе долю Виталия?

– Именно. Но есть люди, которые считают, что это их деньги, а потому они следят за Ивановым… Его могут подстрелить в любую минуту, он знает это. Ему бы исчезнуть из Москвы, а он вот приехал, разыскал меня, видимо, кто-то дал ему мой телефон…

– И куда же мы сейчас едем? Он сказал, в три, а сейчас только двенадцать…

– Да ни с кем я не собираюсь встречаться в три часа, – тоном капризного больного произнесла Вероника и откинулась на подушки. – Игорь, Иванова, возможно, в городе уже нет, но деньги он оставил для меня на вокзале… Я знаю, где находится это окошко, третье по счету, где продают билеты… Значит, там сидит доверенный человек Иванова… Я должна просто показать свой паспорт, и все.

– Ты так уверенно говоришь об этом, словно проделывала это уже не раз…

– Таким же образом Виталий получал деньги… Я знаю, что говорю. Игорь, не смотри на меня так… Ты должен понимать, что я пришла к тебе из другого мира: проститутки, сутенеры, бандиты… Ты можешь бросить меня и забыть, мы уже говорили с тобой… Но надо быть, мягко говоря, неумным человеком, чтобы отказываться от денег. Ты не представляешь себе, сколько мне пришлось вытерпеть, зная, что я должна этому Милютину, прежде чем мы встретились с тобой… Я думала, что по гроб жизни буду выплачивать долг… И вот теперь все изменилось, я встретила тебя, а тут еще и эти деньги…

– Что это за деньги?

– У Иванова с Виталием был ресторан, где по ночам играли в карты, курили… Когда Иванова взяли за наркотики, ресторан оказался в руках его брата, но уже тогда ясно было, что он не потянет это дело, так как никого не знает, без связей… Словом, Иванов оформил доверенность на брата, тот продал ресторан и уехал за границу. Думаю, теперь, когда Иванов вышел, брат решил отдать ему деньги… Но половина принадлежала Виталию, то есть мне… Не мешай мне забрать эти деньги. Нам с тобой они пригодятся. У нас же ничего нет… Правда, я и понятия не имею, сколько там денег… Вот, Игорь, я тебе все и рассказала.

– Но кто в тебя стрелял?

– Тот, кто знал, что Иванов вышел и собирается встретиться со мной…

– Но зачем тебя убивать, когда можно было бы просто отнять деньги?

– Все знают, что меня отпустили не без помощи «Соляной кислоты»… Значит, я работаю на ментов.

– Ты хочешь сказать, что тебя в любую минуту могут убить?

– Не знаю… Мое освобождение было волшебным, сказочным, а сказок в жизни не бывает…

– Что нужно сделать, чтобы тебя оставили в покое?

– Поделиться с Милютиным.

– Значит, поделись. Ты не боишься, что тебя могут подстрелить прямо на вокзале?

– Иванов никогда не сдаст меня, никогда… И никто не знает, где я…

Шубин припарковался на одной из улиц рядом с Павелецким вокзалом, помог Веронике выйти из машины.

– Иди рядом со мной, обопрись на меня… Ты как себя чувствуешь?

– Голова что-то разболелась… Знаешь, все так неожиданно… Хоть бы Иванова не схватили, он хороший парень, и с наркотиками его подставили… Вокруг такая грязь, ложь, мерзость…

Они вошли в зал, Вероника взглядом показала, к какому окошку им следует подойти. За стеклом сидела немолодая уже блондинка, одетая в белую блузку с пластиковой карточкой на груди, Вероника сунула в окошко паспорт и тихо произнесла: «Я от Иванова Леши».

– Слава тебе господи, а то я как раз собиралась уходить… – И женщина, внимательно рассмотрев фотографию на паспорте и сравнив ее с оригиналом – болезненным личиком Вероники, достала какой-то пакет и протянула ей. – Здесь сумка, разверни ее…

Игорь помог девушке вынуть из пластикового пакета спортивную сумку, после чего женщина стала передавать Веронике свертки, упакованные в коричневую почтовую бумагу. Их было так много, что Вероника принимала последние свертки уже с выражением тревоги на лице. Да и Шубин испытывал страх за стоящую рядом с ним Веронику. Он постоянно оглядывался, ожидая внезапного нападения или выстрелов. Нервы его были на пределе.

– Вот, дочка, и все. Он-то теперь далеко, просил привет тебе передавать.

– Спасибо, теть Тань, – вдруг услышал Игорь.

– Иди-иди, нечего тут стоять, бежать надо, мало ли что… Давай… – И женщина махнула Веронике на прощание рукой.

В машине Вероника сказала, что это была мать Иванова, но она не сразу узнала ее.

– Мы с Ивановым одноклассники, он-то меня и познакомил с этим… Все через него и началось… Ну и слава богу, что он уже уехал из Москвы…