Что же делать, если вы столкнулись с подобной проблемой? Во-первых, посмотрите на себя в зеркало при ярком свете и подумайте, при каком освещении вы появитесь в этом наряде. Если вы собираетесь в клуб, где царит полумрак, вы можете особенно не беспокоиться; клубное освещение скрывает многие недостатки, включая плохо сочетающиеся оттенки черного. Некоторые знакомые Леди Совершенство красят все заново черной краской, но результаты бывают разными. Если вы относитесь к сугубо организованным людям, вы можете рассортировать свои вещи по оттенкам. Приложите максимум усилий, чтобы решить эту проблему, но все же не забывайте, что несовпадение оттенков черного еще не конец света. Иногда Леди Совершенство приходится принимать эту точку зрения; иначе она никогда не вышла бы из дому.

Леди Совершенство не раз доводилось слышать жалобы вроде: «Такая-то и такая-то украла мой стиль!» или «Такая-то и такая-то обвинила меня в том, что я слизала ее стиль!» И со временем Леди Совершенство пришла к выводу: никто в этом сообществе не обладает оригинальным стилем. Так что не зазнавайтесь.

Гм. Это прозвучало резче, чем хотелось Леди Совершенство; простите ее. Но тем не менее это так. Все влияют на всех. «Оригинальный готический облик» был заимствован из старых фильмов ужасов, викторианской траурной одежды, панк-культуры и новой волны неоромантики. К тому же стиль был одним из основополагающих принципов субкультуры. Помните — черная одежда (преимущественно бархат, кружева и сетка), оборки, бледные лица, густо подведенные глаза, черная помада? Если кто-то одет подобным образом, вы можете заключить, что это гот. Следовательно, у готических нарядов есть нечто общее. Сегодня вам уже не так-то просто узнать готов на улице. Да, некоторые до сих пор одеваются словно герои фильма ужасов студии Hammer, но теперь встречаются и киберготы в блестящих нарядах, готы в джинсах и футболках, разрушившие готический стиль изнутри. Не говоря уже о прочих субкультурных племенах, имеющих общие границы с Готикой! Теперь, увидев кого-нибудь с розовыми и черными волосами и украшениями в форме черепа, вы уже не можете заключить, что перед вами гот. Это может быть эмо, дитя сцены или еще какой-нибудь субкультурный странник, а то и просто любитель делать покупки в Claire’s Accessories и Hot Topic.

Вот почему Леди Совершенство так удивляет это возмущение. Когда она видит молодую леди, одетую в траурной викторианской манере, она не ворчит, что эта юная особа «украла ее стиль», а знакомится и заводит разговор. Порой оказывается, что эта особа разделяет и другие увлечения Леди Совершенство, что ведет к новым беседам, а иногда и новой дружбе. Или же эта юная леди знает удивительные новые магазины или новых дизайнеров, которые могут заинтересовать Леди Совершенство. К тому же Леди Совершенство от души рада увидеть на танцплощадке еще кого-то в большой шляпе или турнюре, — по крайней мере, это заставляет остальных осторожнее обращаться со своими зажженными сигаретами.

Самое забавное то, что подобные жалобы порой исходят от людей, которые носят… как бы выразиться поделикатнее… готовой готический прикид. В этом случае странно удивляться тому, что кто-то еще одет так же, как вы, мисс/мистер «С головы до пят одетый от Lip Service/Tripp/Shrine». Хотя одежда может быть изумительной, но она не оригинальная, и это не ваш уникальный стиль.

Означает ли это, что Леди Совершенство пренебрежительно относится ко всем, кто покупает одежду этих фирм, и вам следует относиться к ним так же? Конечно нет. Леди Совершенство рада, что в продаже появилась готическая одежда, рассчитанная на массового потребителя. Тот факт, что кто-то наживается на продаже одежды для чудаков и оригиналов, говорит о распространении готической субкультуры. Однако люди, покупающие одежду в Hot Topic и жалующиеся на то, что кто-то крадет их стиль, вызывают у Леди Совершенство легкую усмешку. Если вы можете купить это в сетевом магазине, вы не имеете права заявлять, что это ваша идея.

Многие взрослые готы не приемлют само существование Hot Topic, однако Леди Совершенство не понимает почему. Нет ничего плохого и в том, что люди, скажем так, заигрывающие с готикой, могут побродить по НТ и купить весь поту-у-усторонний гардероб и радикальную краску для волос, расплатившись кредиткой своих родителей. (Пожалуйста, перестаньте скрежетать зубами. Это нормально.) Когда Леди Совершенство была подростком, она отдала бы что угодно за Hot Topic в торговом центре по соседству. Кроме того, следует помнить: благодаря тому, что Hot Topic — национальная сеть, массмедиа стали чаще замечать готическую субкультуру. Людям становится больше известно о ней, а это, в свою очередь, может (только может) значить, что готов будут ассоциировать не с «поедающими младенцев сатанистами», а с людьми, «которые носят черное и красят волосы в смешные цвета». Осведомленность — это больше понимания и меньше предрассудков — чего все мы должны добиваться.

Однако, возвращаясь к разговору о том, что готу хотелось бы думать о себе как о единственной в своем роде, уникальной темной снежинке, стоит добавить, что буквально копировать кого-то — проявление самого что ни на есть дурного вкуса. Наблюдайте за людьми вокруг и заимствуйте идеи. Посмотрите готические фотографии и веб-сайты. Но не пытайтесь быть чьей-то точной копией. Вы должны найти свою интерпретацию готического стиля, а не сказать: «Я хочу выглядеть как она», — и копировать каждую деталь. Хотя нет ничего плохого в том, чтобы вдохновляться чьим-то образом, людям неприятно сталкиваться со своими клонами. Не говоря уже о том, что, если вы решите подражать кому-то вплоть до сережек и цилиндра, вы пересечете невидимую границу мира костюма. Люди могут решить, что вы таким образом выражаете свое обожание, и будут подавать соответствующие реплики. («Отличный костюм! А тот-то и тот-то знает, что вы сегодня одеты, как он?») Вас предупредили, и не говорите, что Леди Совершенство ничего вам не сказала.

Для многих готов часть привлекательности нашей темной субкультуры состоит в том, что (заимствуя строчку из песни Ministry, под звуки которой всегда заполняется танцплощадка) каждый день Хеллоуин. Мы, готы, перешли границу массовой моды и оказались в сумрачном королевстве, где мы чувствуем себя более свободно. Леди Совершенство горячо надеется, что вы поняли: наряды должны доставлять удовольствие. Не обращайте внимания на то, что люди могут на вас косо посмотреть или сказать колкость. Что из этого? Несмотря на то что бесчисленные подростки верят в это на протяжении многих-многих лет, человек не испаряется, если кто-то удивленно на него посмотрит. Не волнуйтесь о том, что о вас подумают, лучше постарайтесь стать тем, кем вы хотите быть и внешне и внутренне.

«Готы — это прежде всего музыка. Всякий может подвести глаза и одеться в черное, но если ты Настоящий Гот, то главное — музыка». Это утверждение — другая сторона в великом готическом споре, который где-нибудь да ведется. Как Леди Совершенство уже говорила в главе, посвященной моде, этот спор не только бесконечный, но порой и очень горячий.