– Я нашел Пириса.

Зеленые кошачьи глаза широко распахнулись. Именно в этот момент подошла служанка, которая проворно поставила на стол поднос с заказанной едой и питьем.

– Разговор не для этого места, – наконец, произнес оборотень.

– Да, – широко улыбнулся Ольгар.

Сапфировые глаза спутника командующего Эро с некоторой растерянностью смотрели на них обоих.

– Мне явно все это не нравится, – пробормотал он себе под нос.

– Брось, Лиани, – усмехнулся Кэртис, подхватывая с подноса с золотистой прожаренной корочкой свиную ногу. – Мы же действительно не торопимся, а стать участниками истории, которую потом воспоют в песнях… неужели не заманчиво?

Тот медленно покачал головой:

– Вот оно что. Окончание долгой истории?

Ольгар медленно кивнул. Теперь он вспомнил. Лиани… так его называл командующий, сам парень представлялся как Лилиан.

– Я мог бы пойти и убить его. Но этого мало и недостаточно. Я не знаю, где он прячет Камень. Мне нужна не только месть. Спустя тридцать лет, у меня есть шанс оправдать доверие Лорда Дэвида.

– И души твоих родных смогут успокоиться, – тихо добавил Кэртис.

– Да, – кинул Ольгар. – Именно.

– Я охотился за ним тридцать лет, – медленно говорил Ольгар, когда мы все втроем расположились в его комнатах, которые он снимал в этом городе. – Я многое узнал о своем бывшем "друге". Узнал его намного лучше, чем в те времена, когда я считал, что знаю все его побуждения, и восхищался им. Теперь пришло время воспользоваться всеми этими знаниями. Сама судьба послала вас ко мне.

– Расскажи, – тихо попросил Кэртис.

– Пирис уничтожил мою семью, пытаясь овладеть силой Камня Дракона. Но легенды и песни врут, утверждая, что моя жена погибла, потому что выбрала меня, а не его. Все намного непригляднее. Пирис связался со жрецами Роя.

Я не сдержал удивленного возгласа. Это походило на какую-то странную игру, внезапно начать так часто встречаться с этим культом. Ольгар не понял моего удивления и объяснил его по-своему:

– Пирис оказался садистом и, став воином бога Мрака и Крови, он смог позволить себе щедро лить эту кровь во имя своего нового покровителя. Кроме того, он может удовлетворить свои самые низменный инстинкты, убивая по его мнению недостойных существования существ – женщин, и наслаждаясь пытками над молоденькими мальчиками…

– Стоп, – поднял я ладони и недоверчиво уставился на воина. – Ты хочешь сказать…

Тот кивнул:

– Пирис не мог быть влюблен в мою Асию, он считал её чем-то вроде грязи. И он предпочитает свой пол. Желательно помоложе. Поэтому я и сказал, сама судьба послала вас ко мне. К тому же он не скрывает, что песни о нем и обо мне для него своеобразное признание толпы, поэтому редко скрывает, кто он такой. Но всегда умудрялся сбежать до того, как я приходил к нему. В этот раз не успел.

Кэртис медленно повернул голову, его серьезный взгляд уперся в меня. Но он молчал. А я прилагал кучу сил, чтобы сдержать нервную дрожь отвращения. Тишина царила в комнате такая, что, казалось, даже уличные звуки не проникают сквозь ставни.

– Желтые ленты… – наконец, процедил я сквозь зубы. – Она точно знала, что просила в тот день.

Кэртис вскинул левую бровь, словно формируя безмолвный вопрос.

– Он точно воин Роя? – мрачно поинтересовался я у Ольгара.

Тот медленно кивнул:

– Уже двадцать лет.

– Я выплачу долг.

Я подготовился тщательно. Наверное, так же как в день, когда Регил лишал меня права наследования престола. Битвы на мечах, магией и божественной силой – это на самом деле намного более просто, чем то, что предстояло мне.

Думаю, в свое время кажущаяся мне блестящим решением проблемы, идея была все же не моей. Теперь я понимал это достаточно ясно. Еще одна форма подготовки служения моей богине. И чем больше я познавал свою госпожу, тем сильнее убеждался, насколько она беспощадна и жестока. Но одно оставалось неизменным, какой бы не была она и что бы она не сделала, чтобы заполучить меня в свои жрецы и подготовить к служению ей, я все же любил её.

Лестница под ногами буквально текла, словно ступени сами подстраивались под мой шаг.

Пирис устроился весьма неплохо. Настоящий дворец. И сплошь увешан зеркалами, так что я мог любоваться на свои многочисленные отражения бесконечно.

Образ, который я выбрал после долгих расспросов Ольгара о его враге, можно было бы назвать ледяным. Серебристые тени на веках, четко очерченные тонкие брови, даже помада с ледяным отливом. Холодные тона в косметике и одежде. Снежный струящийся щелк. Я сам себе напоминал ожившую статую, если бы не темный каскад волос и драгоценные сапфиры вместо глаз. Я приостановился перед одним из зеркал, разглядывая эту сотворенную маску. Неприступный, прекрасный и соблазнительный. То, что нужно, главное, угадать с пропорциями.

– Лорд Лилиан?

Голос за спиной заставил меня обернуться, сделав вид, что я несколько удивлен, хотя зеркало позволило уловить приближение тени. Почему-то я представлял его немного другим. Наверное из-за того, что он был ровесником Ольгара, а тот выглядел огромной скалой, которая невозмутимо выдерживала многие годы удары бушующего моря. На самом деле передо мной стоял относительно молодо выглядящий, стройный, поджарый мужчина, на вид лет тридцати-тридцати пяти. Удивительно доброжелательное лицо, располагающее к себе, напомнило мне похожее выражение у Растина, и я едва сдержал дрожь ярости, пронзившую кулаки.

Удивительно, но песни не врали, его волосы действительно напоминали языки пламени, разбросанные по плечам.

– Лорд Пирис?

– Удивлены? – ослепительно улыбнулся он. – Представляли меня другим? Думали все эти песни преувеличение?

– Честно говоря, да, – сознался я. – Вы же знаете, как любят приукрашивать сказители свои истории.

– Как мне к вам обращаться? Ваше Высочество? – он чуть склонил голову, разглядывая меня.

– Ну что Вы, – я отозвался с точно отмеренной порцией горечи в голосе. – Король Регил лишил меня этого титула, как вы, наверное, уже слышали. Теперь я всего лишь странник.

Пирис изысканно поклонился:

– Позвольте все же оставить за вами этот титул, так как я вижу перед собой истинного принца.

– Вы так любезны, – медленно кивнул я.

Этот мужчина приводил меня в странное состояние. Словно я снова был во дворце Мирейи отброшенный во времени и мы с Регилом снова играем в нашу опасную игру.

Мы с Кэртисом знали, что известия об изменениях в Мирейи еще не достигли остальных королевств. Для этого потребуется определенное время. Именно поэтому выгоднее было играть роль изгнанника.